一天夜里，他听到远处传来吼声。

    不是狮子的吼声，是鬣狗的声音，很多鬣狗。

    它们成群结队地靠近，眼睛在黑暗中发着绿光。

    叶明站起来，挡在狮子前面。

    他朝那些鬣狗吼了一声，声音很大，震得空气都在颤抖。鬣狗们后退了几步，但很快又围了上来。

    数量太多了。

    几十只，上百只。它们从四面八方扑上来，咬他的腿，咬他的肚子。

    叶明拼命反抗，咬死了好几只鬣狗，但他身上的伤口越来越多，血一直在流。

    母狮们也加入了战斗。鬣狗被击退了，但有一只幼崽被咬死了。

    叶明舔了舔那只幼崽的尸体，喉咙里发出低沉的呜咽。

    他不知道那是什么感觉，他只是觉得心里很堵，很难受。

    后来的日子更难了。

    旱季来了，草原上的水越来越少，猎物也越来越少。

    狮群不得不走很远的路去找水源，找食物。几只幼崽在迁徙中走散了，再也没有回来。

    叶明老了。

    他的牙齿开始松动，他的爪子不再锋利，他的速度越来越慢。

    他跑不动了，追不上猎物了。母狮们捕到的猎物越来越少，分给他的也越来越少。

    他开始挨饿。

    饿。

    那种感觉他体验过。

    很久以前，在那条巷子里，在那个纸箱里，他是一只小猫，他也挨过饿。

    但现在他是狮子，是草原上的王者，他也在挨饿。

    一个夜里，叶明听到远处传来吼声。

    不是鬣狗的吼声，是狮子的吼声。

    年轻的雄狮。

    来抢地盘的。

    叶明站起来，朝那个方向走去。

    他的腿在发抖，不是因为害怕，是因为太饿了。

    他没有力气了，但他不能退。

    他是这片领地的主人。

    他身后是他的狮群，是他的母狮，是他的幼崽。

    如果他退了，年轻的雄狮会杀死所有幼崽，霸占他的领地。

    叶明和那头年轻的雄狮对峙。

    对方比他高，比他壮，比他年轻。

    它的鬃毛是黑色的，像是燃烧的火焰。

    它在吼，声音很大，震得地面都在颤抖。

    叶明也吼了。

    但他的声音不如对方洪亮，不如对方有力。他老了，他饿了，他没有力气了。

    战斗没有持续太久。

    年轻的雄狮扑上来，一爪子拍在叶明脸上，抓瞎了他一只眼睛。

    叶明惨叫一声，倒在地上。他挣扎着站起来，朝对方扑去。但他太慢了，太弱了。

    年轻的雄狮咬住他的脖子，把他摔在地上。

    叶明躺在草地上，浑身是血，动弹不得。

    年轻的雄狮站在他面前，低头看着他，吼了一声。

    那是胜利的吼声。

    母狮们围过来，低头舔那年轻雄狮的毛。它们在示弱，在臣服。

    没有人管叶明。

    叶明躺在地上，看着天空。天很蓝，云很白，和以前一样。

    他想站起来，但他站不起来了。他想走，但他走不动了。他的腿断了，脖子上的伤口在不停地流血。

    年轻的雄狮带着狮群走了，朝水源的方向走去。

    叶明被留在了原地。

    他躺在草丛里，等死。

    一天，两天，三天。没有水，没有食物。他的伤口开始腐烂，爬满了蛆虫。他闻到自己身上的臭味，但他动不了。

    第四天，叶明死了。

    死在草丛里，死在太阳底下。

    他的尸体被鬣狗吃掉了，骨头被秃鹫叼走了。

    什么都没剩下。

    叶明的意识又从黑暗中浮现。

    这一次，他闻到了海水的味道。咸腥的、潮湿的味道，顺着他的鼻腔涌进来。

    他睁开眼睛。

    视线里是蓝色的水，很深很深的蓝色。阳光从水面上方照下来，在水里形成一道道光柱。光柱里有细小的浮游生物在游动，像是星星在闪烁。

    他低头看自己。

    巨大的身体，灰色的皮肤，布满藤壶和鲸虱。胸鳍很长，像两