"徒弟不知道。但白老家伙亲自出面，肯定看上了什么。"

    "看上了什么不重要。"韩慕之把丹杵放下，擦了擦手，"重要的是丹阁收人得有说法。外门弟子进丹阁，破了宗门几百年的规矩——规矩破了，就得有人按规矩把它扶回来。"

    他顿了顿。

    "十日后，内外门丹道交流会。让那个姓林的来。老夫当众考一考他，丹阁收的到底是个人才，还是个笑话。若是后者——"韩慕之笑了笑，"丹阁自己就会把这个成命收回去。赵贵，你在丹阁面前丢的脸，为师帮你在丹阁面前捡回来。"

    赵贵退出去的时候，脚步都轻快了。

    他不知道的是，他师父这番安排，恰恰是林济梦寐以求的——一个当众展示丹道的正经台子。

    废柴不缺实力，缺的是让实力过秤的地方。

    当天晚上，林济在破丹房里摊开了一沓纸，纸上全是阿阮。

    准确说，是灵根残缺这件事。洗髓伐脉丹残方他默下来了，方子本身他推了三个晚上，推出一个结果：

    残方缺一味主药。

    温养灵根，得有东西做"引子"，把药力引进灵根本身。他在一层典籍里翻到的最接近的说法叫"青灵髓"——一种灵植的髓汁，性温，入络，正好当这个引子。但一层所有典籍都只有记载没有图谱，标注统统指向一层没有的册目。

    二层以上才有。

    "师哥。"

    门口的声音把他吓了一跳。阿阮端着一小罐咸菜站在门外，大概是送杂役堂分的东西顺路。她瘦了点，脸色却比名单那天好多了——留观期头一回月查，她过了。

    "月查过了？"林济问。

    "嗯。"阿阮把咸菜放下，搓着手指，"执事说……我比上个月强了一点点。就一点点。"

    "一点点也是强。"

    "师哥。"阿阮低着头，声音很小，"你的积分，别浪费在我身上。那个什么丹，五千分，攒着你自己用。我这种灵根，生下来就这样，补不动的。"

    她嘴上这么说，林济却看见，她说"补不动"三个字的时候，睫毛抬起来看了他一眼，很快又垂下去。

    那不是死心。那是怕希望太贵，自己赔不起。

    "咸菜收了。"林济把罐子推回去半寸，又按住，"积分的事听我的。灵根这东西，我跟执事的看法不一样——他说生下来就这样，我说，药典里没有'就这样'三个字，只有'还没找到方子'。"

    阿阮走了以后，屋里安静下来。

    小灶蹲在罐沿上，看了他很久。

    "五千分。"她忽然开口，"你打算拿来换那个洗髓残方，补全了，给她炼。"

    这是陈述句，不是问句。

    "商店里标着呢。"林济也不否认，"残方卖五千，是你自己报的价。"

    "本统什么时候说过——"

    "第三天。你说那个方子贵，劝我别惦记。"林济把纸页叠好，"劝得越狠，越说明货是真的。"

    小灶的翅膀扇了两下，扇得很乱。

    "本统劝你，是为你好。"她说，"残方的东西，炼十次成不了一次。五千年都补不出来的灵根，你想拿九十天去赌——"

    "不是九十天。"林济吹熄了油灯，"是她的九十天。"

    黑暗里，没人接话。

    过了很久，久到林济以为她走了，光幕角落才浮出一行小字，一闪就没了：

    【本统没说过，五千分换的是残方。】

    第五天，交渣的日子提前了。

    黑袍管事上门来得比往常早，验完货，收了四罐渣，付了灵石，人却没走。他站在门口，压低声音：

    "东家让我带句话。最近有人在外头打听——打听炸炉废渣都卖给了谁。"

    林济的手停了一下。

    "打听得细吗？"

    "细。"黑袍管事说，"从你这儿往上游查，查到老夫，再往上就是东家。东家不在乎，东家这把年纪，没什么好怕的。但你要想清楚——废渣生意的买主一旦见了光，你这个卖主，也就藏不住了。"

    他放下最后一袋灵石，走了。

    肩头上，小灶的翅膀收得紧紧的，从进门到现在，一个字都没说。

    林济站在门口目送那顶灰篷远去，转头，正看见不远处的石阶下站着一个人。

    赵贵。

    赵贵不知道从哪条路绕过来的，就站在丹阁山门外的石阶下，仰着头，看那座矗立在山巅的建筑，看了很久。

    然后他笑了一下，转身走了。

    林济望着他的背影，又低头看看手里刚收的灵石袋，缓缓吐出一口气。

    "麻烦要来了。"他对自己的面板说，"但是没关系——"

    "先赚积分。"