舍得扔，一封就是几百年。按规矩，每季末统一焚毁。往年就是堆到后山一把火，烧完填坑。”

    “今年呢？”

    “今年不烧。”白老捋须，“老夫以丹阁名义出公文：废丹焚毁，损毁的是宗门财产，焚前须逐一检验留档，核明败因，登册上报。检验人选——现成的，丹阁编外杂役丹师，最擅验败。”

    林济的指尖在袖子里蜷了一下。

    眼前，那行字自己浮上来了，蓝幽幽的，比谁都快：

    【检测到宿主即将进入高密度失败作业场景。】

    【临时规则补充（任务期间生效）：连爆结算——当日的失败逐次加成：头一罐一倍，第二罐两倍，第三罐三倍，以此类推。】

    【祝宿主工作顺利。】

    他喉咙里那口气差点冲出来，硬生生压成一声咳，低头去够茶碗。

    “咳什么？”闵长庚看他。

    “茶凉了。”

    白老的眼睛从茶碗上扫过去，没说话。

    林济垂着眼，心里飞快地算：第一罐五分，第二罐十分，第三罐十五分，等差数列。几百罐废丹，罐罐都得“验”一遍，罐罐都得“败”一回。

    “几百罐废丹。”他郑重其事地放下茶碗，“我接了。为了宗门的财产，鞠躬尽瘁。”

    闵长庚在旁边看得直乐：“我走的那年头，还没人抢着验废丹。”

    “时代变了。”林济说，“现在的年轻人，盼着上班。”

    回破丹房的路上，他一直在跟那行字讲理。

    “连爆结算，按当日失败次数算。”他在心里问，“那我一天只开一罐呢？”

    【按次计。一日一罐，一日一倍。】

    “那我一天开十罐，十罐全败？”

    【按次计。第十罐，十倍。】

    “……你们这规矩，是鼓励人一天干完一年的活。”

    【本统提醒宿主：废丹存量共五百一十七罐。若一日验完，第五十罐以后，单罐的分数会高到没有意义。】

    “没有意义是多高？”

    【第四十七罐，二百三十五分。】

    林济脚下停了。

    他蹲在墙根，掏出随身的小算筹，算了小半个时辰：头一罐五分，第二罐十分，往上递增，要补上四千五百九十二分的缺口，四十三罐就够。

    剩下的四百七十四罐，全是白送的。

    “行。”他把算筹收进袖子，站起身，“宗门财产，一罐都不能浪费。”

    请帖是第二天一早到的。

    洒金红笺，字很好：长老会郑观澜郑长老的亲笔：闻丹阁将行废丹检验，事关宗门财产，依例，长老会当遣员监督云云。

    “依例。”闵长庚把笺丢回桌上，嗤了一声，“这规矩定了三十年没人用过，他倒是背得熟。”

    白老把笺拿起来又看了一遍，问林济：“怕不怕？”

    “怕。”林济老实说。

    白老没催。

    “明着来我不怕。”林济把袖子里的手指蜷了一下，“他借‘依例’进场，我看不出他要看什么。”

    “他要看的不是你。”白老把笺压在镇纸底下，“是那批废丹。”

    “那就让他看。”闵长庚在旁边接了话，把茶碗搁下，“检验在两日后，月查在检验前一日。”

    “看丹，还是看别的什么。”白老说，“两日就知道了。”

    阿阮是傍晚来的，抱着一只竹匾，匾里摊着晒好的草髓。

    “分两堆。”林济说，“左边霜前割的，右边霜后割的。”

    “分这么细做什么？”

    林济拿起一块，指甲在皮上掐了一下，掐出一道白印。“这块霜前的。”又拿一块，掐不动，皮上只留个浅坑，“这块霜后的。”

    “不都一样吗。”

    “一样你还分两堆？”

    阿阮把两块举到眼前比，比了半天，还是没看出分别。

    “霜前皮紧，出膏多。”林济把紧的那块丢回匾左边，“霜后皮松，一煮就散，膏里全是水。混一炉，火候按哪块算？”

    “按哪块？”

    “按哪块都不对。”他拍了拍手上的灰，“所以别混。”

    阿阮没多问，蹲在门槛上一根一根挑。挑到一半，忽然说：“师哥，你说话越来越像丹师了。”

    “我以前不像？”

    “以前像卖渣的。”

    林济笑了一声，把霜前割的那块揣进袖子。明天要教她的第一件事，就是从皮上掐出那道白印。

    夜里，破丹房。

    林济把白老下午送来的库存册翻了一遍又一遍，按入库年份排，列检验清单。

    肩上忽然有人敲了他一下。不轻不重，像一粒火星弹在耳后。

    “明日来的那个人，你别当着人跟本统搭话。”

    “我知道。”

    “你知道个屁。”小灶抱着胳膊坐在账本边上，围裙上那点灰在