铁山趴在地上，一时间没反应过来这个问题的意思。

    “万兽林……归谁管？”它重复了一遍。

    “对。”东方胜说，“这片林子，上面有没有更大的势力在管辖？有没有比你们角犀族、赤狐族、蛟龙族更高一级的存在？”

    铁山的表情变了。

    不是害怕，是那种“这个问题我不太敢回答”的表情。

    东方胜看得出来。

    “说实话就行。”他说，“就当聊天。”

    聊天？跟一头神级灵兽和一个神级人类聊天？铁山差点没哭出来。

    但它不敢不说。

    “有。”铁山的声音很小，“有更高一级的存在。”

    “什么势力？”

    铁山犹豫了几秒，嘴巴张了合，合了张。

    东方胜没催它，就那么看着。

    淘淘倒是没耐心了，战棍在地上点了两下。

    铁山立马竹筒倒豆子般开了口。

    “前辈容禀，万兽林虽然看着很大，三族分据，但在乾坤世界的格局里头，其实算不了什么。整个乾坤世界真正说了算的，是五大势力。”

    “五大势力？”东方胜眉头动了一下。

    “是。”铁山的语速快了起来，“这是祖辈们传下来的说法，从很久很久以前就是这样了。五大势力各自占据一方，将乾坤世界分成了五个区域。咱们万兽林所在的这片地方，属于五大势力之一兽皇阁的边缘地带。”

    “兽皇阁。”东方胜记住了这个名字。

    “对。兽皇阁是五大势力中专门以灵兽种族为主体的势力。但兽皇阁的核心不在万兽林这种边陲之地，而是在更深处的万兽山。”

    “万兽山周围才是兽皇阁真正的地盘，那里的灵兽最弱的都是s阶，核心区域全是神级大能坐镇。”

    东方胜的心里开始勾画这个世界的大致轮廓。

    五大势力，万兽林只是其中一个势力的边缘。他之前从月牙那里了解的信息太少了，月牙本身在这个世界就是底层，能接触到的层面有限。

    “另外四个势力呢？”

    铁山的表情更紧了，“这个……小的知道的不多。小的只是万兽林的一个族群首领，对五大势力的了解仅限于祖辈的口口相传和每隔一段时间来的巡游使提过的片段。”

    “巡游使？”东方胜抓住了这个词。

    铁山愣了一下，“前辈不知道巡游使？”

    “说说。”

    铁山舔了舔嘴唇，“巡游使是五大势力派到边缘地带来的人，不一定是人，有的是灵兽。他们每隔一段时间就会到万兽林这种地方来巡查一次。巡查的目的有两个……”

    它竖起一只蹄子。

    “第一，维持秩序。确保边缘地带不出大乱子，不影响到核心区域。”

    “第二呢？”

    铁山的眼神微妙起来，“第二，选材。巡游使会在边缘地带挑选有潜力的灵兽，带到五大势力的核心区域去。说白了，就是选人才。”

    东方胜没说话，但心里已经开始转了。

    选有潜力的灵兽，带到核心区域。

    这不就是他需要的路吗？

    他来乾坤世界的目的很明确，变强、找天镜碎片、对抗噬界者之神。

    如果一直窝在万兽林这种外围区域，法则浓度虽然比蓝星高了不少，但想突破到道级根本不够。他必须去更深处、去核心区域。

    而巡游使，就是进入核心区域的渠道。

    “巡游使多久来一次？”东方胜问。

    “不固定。”铁山说，“短的几十年来一次，长的上百年。上一次巡游使来万兽林，是大概三十多年前的事了。”

    “三十年前来的那个巡游使是什么实力？”

    铁山的身体颤了一下，这次不是因为威压，而是因为回忆。

    “神级初期，那是一只三头赤蟒，脾气极差。来了之后在万兽林转了一圈，挑了几头帝级巅峰的灵兽带走了，那些被选中的灵兽后来就再也没回来。”

    东方胜盯着铁山的眼睛，“你没被选上？”

    铁山苦笑了一下，一头角犀苦笑的表情没法看，但意思到了。

    “小的那时候才帝级初期出头，入不了巡游使的眼。”

    东方胜点了下头，没再追问这件事。

    他转头看向月牙。

    月牙一直站在旁边听着，表情很复杂。

    “月牙。”