，直起腰，用手背擦了擦额角的汗，看着儿子，脸上是疲惫却满足的笑意：“回来了？沟弄好就放心了，去年那场大雨，后院水差点倒灌进屋。今天队里活不重，我请了一天假，给你拾掇拾掇。”

    她指了指绳子上刚挂上去的棉被、褥子，还有旁边盆里泡着拆下来的被单、床单，“城里不比咱乡下，被褥得厚实些。这棉花都是去年新絮的，暖和！现在夏天没啥，冬天还得厚点好。”

    看着母亲被汗水浸湿的鬓角和那双因常年浸泡在冷水里揉洗衣物而关节粗大、皮肤皲裂的手，一股酸涩又温暖的情绪瞬间涌上卫辰的心头。

    他喉头动了动，压下那点情绪，走过去，拿起水瓢从水缸里舀了半瓢清凉的井水递给母亲：“娘，歇会儿，喝口水。”

    王秀兰接过水瓢，咕咚咕咚喝了几口，长舒一口气。卫辰扶着她坐到院中的小马扎上，自己也搬了个板凳坐在旁边。卫苒乖巧地坐在母亲脚边的小板凳上，拿起一把蒲扇，轻轻给母亲扇着风。

    “娘，”卫辰看着妹妹伏在母亲膝头、有些单薄的背影，斟酌着开口，“我看苒苒也大了，公社小学那条件……终究是差了点。师资、书本都跟不上。我这回在四九城安顿的地方，打听过了，附近就有个挺好的小学，院里的三大爷就在小学教书，走路过去顶多十分钟，教学质量肯定比咱公社强百倍。”

    他顿了顿，观察着母亲的神色：“这学期是有点赶，手续啥的来不及。我是想，等过完年，开了春，把苒苒转到城里去念书。您看……行不？”

    王秀兰闻言，摩挲着女儿头发的手停了下来。她看看儿子，又低头看看依偎着自己的小女儿，眼神复杂。

    作为一个农村妇人，她深知知识的重要，更明白儿子在城里站稳脚跟的不易。让女儿去城里接受更好的教育，这诱惑太大。

    可一想到女儿要离开自己身边，去那陌生又“规矩大”的地方，心里又涌起浓浓的不舍和担忧。她沉默了好一会儿，目光在儿子恳切的眼神和女儿懵懂却充满向往的小脸上来回逡巡。

    最终，王秀兰深深地叹了口气，那叹息里带着一种母亲独有的、既心疼又不得不放手的无奈：“……行吧。你考虑的周全。为了苒苒的前程……是该去更好的地方念书。”她搂紧了女儿，“就是……她这么小，一个人去，娘这心里……” 声音有些哽咽。

    “娘，您想哪儿去了！”卫辰立刻接话，语气带着一种不容置疑的坚定，“苒苒去，您还能不去？到时候您也跟着一块儿去城里住！房子收拾好了，够住！您去了，给苒苒做饭洗衣，接送她上下学，不正好？我工作忙，家里没个主心骨可不行。”

    王秀兰张了张嘴，似乎想说什么。卫辰没给她拒绝的机会，迅速把话题岔开：“这事儿咱就这么定了！等过完年，我回来接你们娘俩！”

    他站起身，拍了拍裤子上的灰，“对了娘，我明天下午就得走了。厂里周一报到，正式上班。城里那房子正盖着，我也得提前去看看进度，跟师傅们再交代交代。”

    “明天就走？”王秀兰的注意力果然被转移了，脸上立刻浮现出浓浓的不舍，“这么急？被褥还没晒透呢……” 她下意识地伸手摸了摸绳子上的棉被，仿佛想加快阳光渗透的速度。

    “没事，娘，晒一天也差不多了。”卫辰宽慰道，“城里啥都能买，您别担心。”

    第二天中午，小方桌上摆着比平日丰盛些的饭菜。一盘炒鸡蛋黄澄澄的，一盘自家腌的咸菜疙瘩切得细细的，还有一小碗卫辰昨天带回来的肉丁熬的油渣，拌在玉米糊糊里，香气扑鼻。

    王秀兰不停地给儿子夹菜，嘴里絮叨着城里要注意冷暖，工作要勤快，跟同事好好相处之类的话。卫苒也懂事地把碗里的油渣悄悄拨给哥哥一些，小声说：“哥，多吃点，有力气。”