通往自家老屋的小路。路上静悄悄的，只有几只芦花鸡在墙根下刨食。

    推开虚掩的院门，母亲王秀兰正佝偻着腰，在院子里打扫卫生，刚打扫完她正准备去去村食堂做午饭。

    听到动静，她抬起头，看到是儿子，疲惫的脸上立刻绽开笑容，放下手里的家伙什，在围裙上擦了擦手迎上来。

    “辰子？咋这时候回来了？城里不忙了？”她的声音带着惊喜，也有一丝不易察觉的担忧。她知道儿子现在在城里有了体面工作，上回才刚回来说最近要在城里的炼钢炉参加劳动，近期不回来。

    “没事，妈。”卫辰把自行车支好，接过母亲递过来的粗瓷碗，灌了几口凉白开，“回来办点事。村里这……动静不小啊。”他指了指外面打谷场的方向，浓烟正顺着风飘过来。

    王秀兰叹了口气，压低了声音：“可不是嘛！都折腾快一个月了！各家各户，但凡带点铁星的家伙什儿，锅铲、门环、破锄头、旧镰刀……全交上去了！按你走时嘱咐的，我把咱家那口补了又补实在不能用的破铁锅也交了。隔了几天，又说任务紧，缺口大，让再凑凑，我就把……把你之前放西屋墙角那几块看着像废铁疙瘩的东西也交上去了。”她说着，一副唏嘘的样子。

    卫辰心里了然，那“废铁疙瘩”是他专门放到那里的，前段时间疯狂挖宝时顺手收取的。

    他毫不在意地摆摆手：“交了好！交了好！支持国家建设嘛！妈你做得对！”他环顾了一下略显空荡的院子，问道，“小苒呢？学校也停了？”

    “停了！老师都去炼钢了，学生娃放了羊，说是劳动课，其实就是满村跑着捡树枝当柴火。”王秀兰无奈地说，“我还在村食堂帮忙，记着公工呢。”

    正说着，一个清脆的声音从门口响起：“哥！” 妹妹卫苒像只小鹿一样蹦了进来。她穿着洗得发白的碎花小褂，两条麻花辫有些松散，小脸上沾着点黑灰，眼睛却亮晶晶的，手里还攥着一把干树枝。“哥你回来啦！”她扑过来，亲昵地抱住卫辰的胳膊。

    卫辰笑着揉了揉妹妹的头发：“嗯，回来了。捡柴火去了？”

    “嗯！”卫苒用力点头，献宝似的举起手里的树枝，“看！我捡的可多了！够烧好一会儿呢！哥你吃饭没？一会我们一起去食堂吃饭！”

    “好的。”卫辰看着妹妹纯真的笑脸，心里软了一下。这个年代的孩子，过早地分担着生活的重量。他也没多说什么，只是嘱咐道：“在外面玩注意安全，离那土炉子远点，火星子崩着可不是玩的。”

    “知道啦！”卫苒脆生生地应着。

    卫辰转向母亲：“妈，我回来是想办点事，得去找大伯一趟。”

    “找你大伯？啥事啊？”王秀兰问。

    “我想弄两棵果树，栽到咱城里那小院里。”卫辰解释道，“院子里光秃秃的，想着种点东西，有点生气。”

    “哦，这事啊……”王秀兰想了想，“现在村里的树可都是集体的财产了，不像以前了。你大伯是村长，找他倒是正理。快去快回，一会儿直接去食堂。”

    “哎！”卫辰应了一声，转身推车出门，朝着他大伯卫长生家走去。

    卫长生家离打谷场不远，卫辰推车过去时，正看到大伯戴着顶破草帽，背着手，皱着眉在土高炉旁转悠，不时跟炉前忙碌的汉子们交代几句。炉火映着他黝黑的脸膛，额头的皱纹显得更深了，透着一股难以言说的压力和疲惫。

    “大伯！”卫辰喊了一声。

    卫长生闻声转过头，看到卫辰，紧锁的眉头稍稍舒展了些：“辰子？你咋回来了？”他快步走过来，拍了拍身上的烟灰。

    “大伯，找您商量个事。”卫辰把车支好，开门见山，“我那城里的院子拾掇好了，想弄两棵果树栽上。一棵枣树，一棵桃树。想要大点的树，明年就能挂果，院子里也有点生气。可现在树都是村里的集体财产，不能白拿。您看，我出钱买，行不行？”