牛肉汤在锅里咕嘟咕嘟冒着泡，香气四溢。卫辰把从胡同口买的、还带着余温的两张大烙饼撕成小块，泡进滚烫浓稠的汤里。一口热汤下肚，带着牛肉特有的醇厚和香料的复合滋味，瞬间驱散了周身的寒气。

    再咬一口吸饱了汤汁、软糯又不失嚼劲的烙饼，配上大片酥烂入味的牛肉，简单的晚饭，却吃得他额头微微冒汗，浑身舒坦。

    “这才是生活啊。”卫辰满足地喟叹一声，比起四合院其他人家晚饭时可能还在为棒子面窝头咸菜发愁，他这小日子，简直是神仙过的。

    刚放下碗，还没来得及收拾，月亮门那边就传来了“哐哐哐”三声略显急促的敲门响，紧接着是闫解成那扯着喉咙的声音： “卫辰！卫辰在家吗？一大爷让我通知，马上开全院大会了！在中院！每家至少出一个当家的！”

    全院大会？ 卫辰动作一顿。来到四合院这些日子，他早出晚归，加上独门独院，还没真正参加过这四合院的“传统保留节目”呢。

    原着里，这大会可是各种矛盾爆发、人情世故集中展示的舞台，鸡毛蒜皮也能吵翻天。

    好奇心和一丝看戏的心态涌了上来。 “听见了！马上到！”卫辰扬声应了一句。

    他迅速把碗筷往水盆里一丢，也懒得立刻洗。从屋里拎出个小马扎，想了想，又走到里屋，从柜子里抓了一把炒得喷香、颗粒饱满的葵花籽，揣进棉袄口袋。这才拉开月亮门的门栓，走了出去。

    前院、中院已经亮起了昏黄的灯光。四合院里弥漫着一股下班后的烟火气和嘈杂。卫辰骑车回来，还是直接热的牛肉汤，所以才吃完饭了。

    大部分人家都刚回来不久，炉子刚生起来，锅里可能才刚坐上水，饭菜的香味还很淡薄，更多的是煤烟味和各家各户传来的催促孩子、抱怨劳累的声响。

    卫辰拎着小马扎来到中院时，大会显然还没正式开始。三位大爷还没来，院子里聚集的人也不算多，大多是些不用做饭的半大孩子和老头老太太。大家三三两两地聚在一起，低声议论着什么，目光却都不约而同地瞟向中院通往前院的月亮门附近。

    那里，正上演着一出好戏。

    傻柱提着他那个标志性的铝制饭盒网兜，刚迈进中院月亮门。他今天似乎心情不错，嘴里还哼着不成调的小曲儿。

    秦淮茹像是早就等在那里，一见他出现，立刻迎了上去，脸上堆着恰到好处的、带着几分愁苦和期盼的笑容。

    “柱子，回来了？”秦淮茹的声音柔柔弱弱，带着点讨好，“今儿厂里……忙不？”

    “嗐，还行吧，老样子。”傻柱大大咧咧地应着，眼睛却不由自主地瞟向秦淮茹那即使在厚棉袄下也难掩丰腴的身段，尤其是领口处露出的一小截白皙脖颈。

    秦淮茹顺势靠近一步，几乎要贴到傻柱身上，声音压得更低，带着一丝哀求：“柱子……你看，棒梗这两天一直嚷嚷着没吃饱，夜里都饿醒了……家里实在……实在揭不开锅了……你那饭盒……”她的目光，直勾勾地落在傻柱手里那个沉甸甸的饭盒上。

    “秦姐，这……”傻柱脸上露出为难的神色，下意识地把饭盒往身后藏了藏，但动作明显有些犹豫，“这……今天这菜……是给雨水留的，她……”

    “柱子！”秦淮茹眼圈瞬间就红了，声音带着哽咽，“姐知道你不容易，可棒梗他还小，正长身体的时候……你就当可怜可怜孩子……”她说着，竟伸手去拉傻柱的胳膊，身体也贴得更近了。

    傻柱哪里经得住这个？被秦淮茹温软的身子一靠，带着香胰子味的头发丝蹭到脸上，顿时骨头都酥了半边，那点犹豫瞬间飞到九霄云外，脸上露出标志性的傻笑：“哎哟，秦姐，你看你说的……棒梗那是我大侄子！饿着谁也不能饿着他啊！给给给！拿着！”说着，就欲把饭盒往秦淮茹手里塞。

    “嘿！傻柱！又在这儿献殷勤呢？” 一个带着明显戏谑和酸溜溜腔调的声音，突兀地在旁边响起，打破了这略显暧昧的气氛。

    只见许大茂双手插在裤兜里，晃晃悠悠地从后院月亮门溜达了过来。他穿着件半新的呢子中山装，头发梳得油光水亮，脸上挂着那种惯有的、看热闹不嫌事大的笑容，眼神在傻柱和秦淮茹之间来回扫视，充满了揶揄。

    “啧啧啧，我说傻柱，你这饭盒里的油水，怕是有一大半都进了贾家了吧？怎么着，真当自己是贾家的长工了？还是说……你准备接贾东旭的班……”许大茂故意把“接班”两个字咬得很重，声音不大不小，刚好让周围看热闹的人都能听见。

    哄！ 人群中顿时响起一阵压抑的窃笑声。不少人的目光变得暧昧起来。

    傻柱的脸“腾”地一下就涨成了猪肝色！他最恨别人拿他和秦淮茹的关系说事，尤其这话是从死对头许大茂嘴里说出来！