易中海越说越觉得卫辰不懂事：“我们这四合院，讲究的就是一个‘尊老爱幼，互帮互助’！他一个新来的，一点规矩都不懂！眼里只有后院那点小恩小惠，看不到真正需要关怀的大局！这样下去，院里的风气都要被他带坏了！”

    他手指在桌上点了点，做出决定，“找个时间，我得好好跟他说道说道！让他明白明白，住在这院里，就得守这院里的规矩！自己有能力，就该主动帮助困难的邻居！这才是正理！”

    一大妈看着老伴那义正词严、仿佛掌握了绝对真理的样子，嘴唇动了动，想说什么，最终还是没开口。她心里都明白，自己老伴儿有自己的算计，他需要把大院儿打造成自己想要的大院儿！而这个新开的卫辰似乎是一个变数……

    中院，二大爷刘海中家。

    二大妈正一边缝补着刘海中的工作服，一边眉飞色舞地把下午的“热闹”讲给刚下班、正就着咸菜啃窝头的刘海中听。

    “……哎哟，你可是没瞧见！秦淮茹那脸臊得啊，跟块红布似的！卫辰那小子，说话可一点不留情面！直接说让她有事找贾东旭，别拉拉扯扯的！啧啧，那话说的……

    还有后院那李家那小崽子，抱着俩野鸡跑得那叫一个欢实，刚刚卫辰又给了他五个大土豆！好家伙！贾张氏在屋里骂得那个难听哟，隔着院子都能听见！……”

    刘海中嚼着窝头，腮帮子一鼓一鼓，听得津津有味。他对卫辰没什么特别的看法，一个刚进厂的采购员，在他这个“官迷”眼里，分量还不够。听完老伴的叙述，他嗤笑一声，咽下嘴里的窝头，不以为然地撇撇嘴：

    “哼！这有什么新鲜的？不是谁都跟傻柱那缺心眼的一样！”

    他端起搪瓷缸子灌了一大口热水，“傻柱那才叫傻！被贾家那娘们儿拿捏得死死的，有点好吃的就往贾家送，自己妹妹都顾不上！图啥？图秦淮茹给他个好脸儿？

    呸！没出息！我看卫辰这小子就挺好，心里明白！该帮的帮，不该帮的，一点不含糊！贾家？那就是个填不满的无底洞！沾上了就甩不掉！卫辰不傻，知道躲着走！挺好！”他评价完，又拿起一个窝头，用力咬了一口，仿佛在咀嚼着别人家的热闹。

    中院，贾家。

    低矮的屋子里弥漫着一股难以言喻的混合气味——煤烟味、剩饭菜的馊味、还有老人身上特有的陈腐气息。

    昏黄的灯泡下，贾张氏盘腿坐在炕上，那张刻薄的老脸在阴影里显得更加阴沉扭曲。她手里纳着永远纳不完的鞋底，但针线活只是幌子，那张嘴从秦淮茹空手回来开始，就没停过！

    “……没用的赔钱货！白长了一副好皮囊！连只兔子都要不来！人家后院那小崽子都能抱走两只鸡的鸡杂碎，还有土豆！你呢？啊？挺着个肚子去，连根兔子毛都没捞着！丢人现眼！废物！窝囊废！”

    贾张氏的声音尖锐刺耳，像钝刀子在刮锅底，“那小兔崽子卫辰！黑了心肝的玩意儿！吃独食的短命鬼！那么多好东西，宁可喂了后院那老绝户和小野种，也不知道孝敬孝敬老人！我这么大年纪了，吃点肉怎么了？棒梗正长身体，吃点肉怎么了？一点爱心都没有！不知道尊老！没爹妈教的野种！活该他爹妈死得早！……”

    恶毒的诅咒如同毒蛇的涎液，源源不断地从她嘴里喷射出来。棒梗缩在奶奶身边，小眼睛里也充满了对肉的渴望和对卫辰的怨恨，小声附和着：“奶奶说得对！卫辰坏！不给我们肉吃！坏蛋！”

    秦淮茹默默地坐在炕沿另一边的小板凳上，就着昏暗的灯光，用力搓洗着一家人的脏衣服。冰冷刺骨的水冻得她手指麻木，裂开的口子被碱性的肥皂水一泡，钻心地疼。婆婆的咒骂像针一样扎在她心上，让她感到无比的屈辱和疲惫。

    下午卫辰那番毫不留情的话，如同烙印般刻在她脑海里——“对贾大哥名声不好”、“让人看不起”……每一个字都像鞭子抽打着她。

    她何尝不知道自己这样很难看？可是……她又能怎么办？指望贾东旭？她偷偷瞥了一眼缩在炕角、仿佛入定般捧着一本破书、对母亲的谩骂充耳不闻的丈夫，心里一片冰凉和绝望。

    这个男人，既没有能力撑起这个家，满足母亲和儿子日益膨胀的索取，又懦弱得不敢对母亲说半个“不”字，只能选择装聋作哑，把所有的压力和难堪都推给她这个怀孕的妻子。

    贾东旭确实在“装死”。他手里的书半天没翻一页，耳朵里灌满了母亲的咒骂和媳妇压抑的啜泣声。虽然秦淮茹极力忍着，但肩膀的轻微耸动出卖了她。

    他心里也烦躁，也怨恨卫辰的不近人情。但他更怕，怕母亲把矛头转向自己，质问他为什么挣不来肉，为什么不能像卫辰那样“有本事”。他也馋肉，也想改善伙食，可他更怕面对现实的无能。

    所以，他只能把头埋得更低，假装