影在视线中渐渐变小，最终被一片绿色的青纱帐和村口那几座冒着黑烟的土炉轮廓所取代。

    午后的阳光将他的影子拉得很长很长，前方的道路蜿蜒，延伸向那座被钢铁意志和时代烟尘笼罩的四九城。

    周二晚上的“土篓子”劳动，正在那里等着他。猎人小屋的清凉与宁静固然诱人，但此刻，他更清晰地感受到，自己正实实在在地被卷入了这个火热而复杂的年代。

    他深吸一口气，脚下用力，自行车朝着城市的方向，加速驶去

    夕阳的余晖将四九城的剪影拉得斜长，空气里那股熟悉的、混合着煤烟、尘土和隐隐硫磺味的气息越发浓重。

    卫辰蹬着自行车拐进南锣鼓巷时，巷口电线杆上的大喇叭正以最大音量播放着激昂的男高音：“……鼓足干劲！力争上游！多快好省地建设社会主义！每一个革命群众，都要为1070万吨钢的伟大目标，贡献自己的全部力量！……”

    巷子里比往日显得空旷安静许多。往常这时分，正是各家主妇们忙着张罗晚饭、孩子们追逐打闹的时候，锅碗瓢盆声、叫嚷嬉笑声能塞满整个胡同。

    今天却不同。许多院门虚掩着，院里静悄悄的，只有广播里里传出的同一个激昂声音在各家各户的窗缝门隙间隐隐共鸣。

    卫辰推车进了四合院那扇熟悉的、油漆斑驳的广亮大门。

    前院也冷冷清清，人们大多去炼钢炉那里了。三大妈闫埠贵家的掀开门帘走了出来，手里端着个簸箕，像是要去倒垃圾。

    她一眼看到卫辰，脸上立刻堆起了热络的笑容，声音也拔高了几分：“哎哟！卫辰！你可算露脸了！你这孩子，心可真够大的！”

    卫辰把车支好，笑着打招呼：“三大妈好。”

    三大妈几步走过来，簸箕也不急着倒了，上下打量着卫辰，像是看什么稀罕物件：“你说说你，这房子可是你自个儿花钱盖的！这么大的事儿，你就甩手丢给人家吴师傅，自己个儿十天半月不见人影？这都盖好了！明天人家吴师傅还说要去找你呢！你这心啊，真是比那什刹海还宽！”她的话语里带着老北京人特有的夸张和自来熟，也透着几分真实的不解。

    卫辰只能笑着解释：“厂里任务紧，上周跑了好几个地方采购，实在抽不开身。这不，一有空就赶紧回来了嘛。”

    “行啦行啦，知道你忙，吃公家饭的都这样。”三大妈挥挥手，边说边跟着卫辰来到中院，随即又压低了些声音，带着点神秘兮兮，“不过我可跟你说，你找这吴师傅，手艺是真没得挑！活儿干得那叫一个地道！我们老闫都夸呢！你是没见，那东跨院，啧啧，可真是大变样了！跟以前那破败样儿一比，一个天上一个地下！”她说着，朝东跨院的方向努了努嘴，脸上是毫不掩饰的羡慕。

    中院的贾家的门敞着，能看见挺着大肚子的秦淮茹正坐在门口的小马扎上，费力地搓洗着一大盆衣服。她脸色有些苍白，额角沁着细密的汗珠，动作因为身体的笨重而显得格外迟缓。

    水盆旁边，还堆着几件明显属于贾张氏的、沾着黑灰的脏外套——显然是刚从“土篓子”那边换下来的。听到自行车响，秦淮茹抬起头，看到是卫辰，勉强挤出一个有些疲惫的笑容：“卫辰兄弟回来啦？”

    “贾家嫂子，忙着呢。”卫辰点点头，目光扫过她隆起的腹部和那盆脏衣服，“贾大妈去……鼓楼东边了？”他明知故问。

    “嗯，”秦淮茹叹了口气，声音带着无奈和一丝不易察觉的抱怨，“街道和院里定的规矩，每家必须出人。我这身子……一大爷和街道干部说了情，才让我在家。婆婆她……”她没说完，只是用下巴指了指那堆脏衣服，意思不言而喻——贾张氏去是去了，但这额外的家务负担，还是落在了她这个孕妇身上。

    要不是这是上面的政治任务，要不是三个大爷联合施压，贾张氏肯定不会去的，她也是撒泼打滚一番，看没有效果，才最后妥协了。

    秦淮茹在一旁默默听着卫辰和三大妈的谈话，搓衣服的动作慢了下来，眼神里也流露出一丝复杂的情绪，有羡慕，也有一丝对自己家拥挤窘迫的黯然。