碗柜最下层。

    王秀兰洗净手，重新开始揉那团面。面团在她粗糙却有力的手掌下被反复揉搓、摔打，发出“噗噗”的闷响。

    她心里明镜似的，二合面馒头是给外人看的“门面”。四合院人多眼杂，谁家吃顿白面饺子都能被议论半天。自家孤儿寡母，骤然顿顿白面馒头，那还得了？非得招来红眼病和无穷的猜疑不可。儿子说得对，装穷，是必须的。

    “儿子有本事，能打猎、有门路，就不怕家里没吃食。”王秀兰一边用力揉面，一边在心里对自己说，手上的力道更足了，“没必要苛责自己，故意装穷，装给外人看看就行。儿子大了，有主见，只要他平平安安，注意着点安全就好。”

    想到这里，她下意识地抬眼看了看窗外。儿子卫辰正蹲在小跨院南墙根下，就着屋里透出的灯光和手里一个老式手电筒的光亮，专注地忙活着什么。

    卫辰看母亲情绪稳定下来，重新投入了蒸馒头的忙碌，便拿起靠在墙角的铁锹和泥抹子，继续他盖了三天的小工程——鸡窝。

    小跨院南墙根下，一个小小的、半人高的鸡窝已初具雏形。底座是用碎砖头和黄泥垒砌的，砌得方方正正，十分结实。上面用细树枝和竹片搭出了精巧的顶棚框架，还细心地茅草覆盖了一层，既能遮阳挡雨，又能保证通风。

    卫辰正蹲在那里，用和好的黄泥仔细地填补着砖缝和框架的衔接处，再用泥抹子刮平、压实。灯光和手电光交错，映着他专注的侧脸，额角沁出细密的汗珠。

    这鸡窝他规划了很久，位置选得极好。紧贴南墙，既利用了角落空间，又美观不碍事。最重要的是，离北面他们住的正房和东厢房都有相当一段距离，只要每天及时清理鸡粪，做好卫生，气味基本不会飘过去，影响生活。

    三天来，他利用下班后的时间，一点一点从无到有地搭建起来。此刻，看着这小巧却功能齐全的“建筑”，一股亲手创造、自给自足的成就感油然而生。这不仅是给母亲带来的几只鸡安个家，更像是在这个小小的新家园里，扎下了一根属于他们自己的、充满生活气息的根。

    收尾工作完成，卫辰仔细检查了一遍，确认没有缝隙，顶棚也足够牢固。他直起腰，拍了拍手上的泥土，脸上露出满意的笑容。

    “哥！鸡窝盖好啦？”卫苒不知何时凑了过来，好奇地探头探脑。

    “嗯，盖好了。”卫辰笑着，走到厨房角落，那里用草绳拴着三只蔫头耷脑的鸡——一只红冠子的大公鸡和两只芦花母鸡。这是母亲从乡下老家带来的“家底”，在厨房角落里被拴了三天，精神头明显差了不少。

    卫辰解开绳子，小心地将它们一一抱进新盖好的鸡窝。鸡窝里已经铺上了一层干燥的麦秸。三只鸡乍一获得稍大的空间，又闻到泥土和干草的气息，显得有些茫然，缩在角落里，好一会儿才试探着走动起来，用爪子扒拉着麦秸，发出轻微的“咯咯”声。

    “萎靡点没事，适应两天就好了，”王秀兰一边将揉好的面团分成剂子，揉成馒头胚放进最后一只冒着热气的蒸笼里，一边探头看了一眼，“等开春暖和了，让它们下蛋，咱家苒苒就有鸡蛋吃了。”

    “嗯！”卫苒用力点头，眼睛亮亮地看着那三只鸡，仿佛已经看到了圆滚滚的鸡蛋。

    最后一笼馒头胚摆好，王秀兰盖上沉重的杉木笼屉盖。灶膛里，卫苒懂事地又塞进一把柴火，火苗舔舐着锅底，蒸汽很快再次从笼屉边缘“嗤嗤”地冒出来，带着浓郁的新麦甜香。