咱们在座每一个人、每一张嘴的嚼裹！再难，我也得跟大家伙儿…说清楚！”

    他顿了顿，声音陡然低沉下去，带着一种宣告灾难的悲怆：“老天爷…不开眼呐！今年，河南、河北、山东、山西…好些个咱们国家的粮仓，大省！旱！旱得邪乎！地裂得跟乌龟壳子似的！好些地方的麦子，还没熟透，就…就硬生生枯死在秆儿上了！夏粮…怕是…要绝收啊！”

    “嗡——！” 如同冷水滴进了滚油锅！压抑的惊呼和绝望的抽气声瞬间在人群中炸开！虽然早有传言，但从管事大爷口中得到证实，那感觉完全不同！夏粮绝收？这意味着什么？意味着希望彻底断绝！

    “国家难！太难了！”易中海提高了音量，试图压住这汹涌的悲鸣，声音里带着一种近乎嘶吼的沉重，“城里几百万张嘴，天天等着米下锅！还有那成千上万、拖家带口的受灾乡亲，正眼巴巴地往城里涌，等着咱们省下的一口救命粮！咱们四九城，是首都！是脸面！更要带头！勒紧裤腰带！和全国人民一起，把这…这要命的难关，扛过去！”

    铺垫到这里，气氛已经凝重得如同凝固的铅块，压得人喘不过气。所有人都死死地盯着易中海翕动的嘴唇，预感到那最残酷的一击即将落下，空气仿佛都停止了流动。

    易中海的声音终于带上了一丝无法抑制的颤抖，他几乎是耗尽了全身力气，一字一顿，如同宣判般，吐出了那个让所有人魂飞魄散的决定：

    “上级决定…从这个月起！所有城市居民的口粮定量…不分男女老少，每人每月…下调两斤！”

    死寂！ 绝对的、令人窒息的死寂！ 仿佛连那恼人的蝉鸣和吊扇的“嘎吱”声都被瞬间抽空了！

    下一秒—— “什么？！！！” “下调两斤？！！！” “我的老天爷啊！活不了了！！”

    “两斤？！易中海！你再说一遍？是两斤？！！” 贾张氏第一个从死寂中爆发出凄厉的尖叫！她臃肿的身体如同装了弹簧般从凳子上弹起，因为极度的震惊和愤怒而剧烈颤抖，手指头带着一股恶风，几乎要戳到易中海的鼻子上，唾沫星子在昏黄的灯光下四溅，“我们家就指望东旭那点粮食了，你还给我们下调！你这老东西是存心要逼死我们这孤儿寡母吗？！我跟你拼了！！” 她状若疯虎，张牙舞爪地就要往前扑，被旁边早有准备的秦淮茹死死地拦腰抱住。

    秦淮茹脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦得如同风中落叶，想劝慰疯狂的婆婆，自己却一个字也说不出来，大颗大颗的眼泪无声地滚落，砸在脚下的泥地上。

    “一大爷！这话可不能乱说啊！”傻柱也“腾”地站了起来，魁梧的身躯像一座骤然拔起的铁塔，瞬间吸引了所有人的目光。他铜铃般的眼睛瞪得溜圆，里面燃烧着熊熊怒火，“我何雨柱！红星轧钢厂食堂掌勺的大师傅！干的是重体力活！全凭那点定量吊着命！再减两斤？我拿什么力气抡锅铲？饿着肚子怎么给几千号工友做饭？厂里的生产任务还怎么完成？你这是要我的命！要轧钢厂的命根子啊！”

    他声音洪亮如钟，带着一股子豁出去的狠劲儿，瞬间点燃了院里所有重体力劳动者的恐慌和怒火。

    “傻柱说得对！一大爷，我们装卸队的，扛的可是实打实的大包！出的是牛马力！一顿没两斤干粮垫底，腿肚子都转筋！站都站不稳！再减两斤？这不是要我们命根子是什么？！” 一个黑脸膛、胳膊上肌肉虬结的汉子猛地捶了一下大腿，嘶声吼道，脖子上青筋暴起。

    “我们家六口人！六个！一个月就是十二斤粮没了！十二斤啊！”三大爷阎埠贵再也绷不住了，积压的恐惧和绝望如同决堤的洪水，冲垮了他最后一丝理智。

    他捶胸顿足，声音尖利得变了调，带着浓重的哭腔和彻底的崩溃，“这…这日子没法过了！真的没法过了！棒子面糊糊都喝不饱了！孩子正长身体，饿坏了可咋整？这是…这是要绝户的路啊！老天爷啊！你开开眼吧！”

    他老婆三大妈在一旁早已泣不成声，捂着脸，肩膀剧烈地耸动，无声地印证着这灭顶的灾难。