很快，一个穿着半新中山装、看起来像小干部模样的中年男人挤上前，蹲下仔细看了看鱼，又捏了捏鱼身，感受了一下弹性和肥厚，最终一咬牙：“行！这条我要了！给我包上！” 他似乎家里有急需，或者想拿去打点关系。

    阎埠贵心中暗喜，脸上却不动声色，麻利地用带来的草绳穿过鱼鳃，打了个结实的结递过去，同时飞快地报出总价。对方也没多还价，数出厚厚一叠毛票和一些粮票，塞到阎埠贵手里，然后拎着鱼，迅速消失在人群里。

    开张顺利！阎埠贵精神大振。剩下的几条鱼，他如法炮制。利用人们的急切心理和对“肉”的极度渴望，他舌灿莲花，把鱼的品质和稀缺性吹得天花乱坠。

    虽然也有人讨价还价，但最终，四条大鱼都在一个多小时内顺利脱手。他手里那原本干瘪的口袋里，此刻变得鼓鼓囊囊，沉甸甸的坠手。里面塞满了各种面额的钞票和花花绿绿的粮票、油票。

    阎埠贵的心跳得如同擂鼓。他强压住激动，警惕地再次环顾四周，确认没人盯梢，这才像一条滑溜的泥鳅，迅速钻出鬼市，七拐八绕地融入了四九城夜晚的人流中。

    直到走进熟悉的胡同，看到四合院那黑漆漆的大门，他才长长地、无声地舒了一口气。

    手指隔着帆布包，感受着里面那厚实的“收获”，一股巨大的、难以言喻的满足感和安全感油然而生。这可比他站在讲台上讲一个月课，拿那点死工资强太多了！

    第二天一早，天刚蒙蒙亮。卫辰推开自家房门，准备去厂里，一股混合着焦甜和草木灰的熟悉香气便扑面而来。

    只见阎埠贵早已搓着手，哈着白气，等在门外的寒风里。他脸上挂着近乎谄媚的笑容，手里捧着一个用旧报纸仔细包着的、还冒着丝丝缕缕热气的烤红薯。

    “卫辰！早啊！”阎埠贵的声音透着十二分的热情，带着一种刻意讨好的甜腻，他不由分说地将那个热腾腾的烤红薯塞到卫辰手里，“刚出炉的！还烫手呢！知道你早上赶着去厂里，垫垫肚子，暖和暖和！”

    那烤红薯烤得极好，外皮焦黑，裂开的口子里露出金黄油润、几乎要流糖的瓤。热气透过报纸，温暖了卫辰微凉的手指。香气更是直往鼻子里钻。

    真是稀奇啊！万年老抠也能大方一会了！

    卫辰低头看着手里这个突如其来的“早餐”，又抬眼看看阎埠贵那张笑得见牙不见眼、每条皱纹都洋溢着感激和巴结的脸。

    那笑容太热切，太用力，以至于卫辰清晰地闻到了其中浓烈的、几乎不加掩饰的算计味儿——如同这烤红薯的甜香一样，扑面而来，挥之不去。

    阎埠贵也有自己的算计，这是长远算计！老是跟在卫辰后边，时间短了没啥，时间长了，也招人烦不是！

    这叫投资！一条大鱼换多少粮票，一个烤红薯值几分几厘，这笔“投资”能换来多少次跟着去钓鱼的机会……那精密的计算，恐怕比他批阅的保卫科文件还要细致入微。

    “三大爷，您太客气了。”卫辰的语气平淡无波，听不出喜怒。他掂了掂手里沉甸甸、热乎乎的烤红薯，那暖意似乎也无法驱散阎埠贵笑容里透出的那股子市侩凉气。

    阎埠贵却仿佛得到了鼓励，身子又往前凑了凑，小眼睛里闪烁着热切的光芒，压低声音，带着点神秘兮兮的讨好：“卫辰，你看……今儿个天气也不错，风不大。下午……咱还去老地方？”他搓着手，满怀期待地看着卫辰，那神情，活像一个等待投喂的、眼巴巴的……嗯，算盘精。

    卫辰看着他那副样子，又低头瞅了瞅手里这枚散发着甜香和算计气息的烤红薯，只觉得一股难以言喻的滋味涌上心头。他扯了扯嘴角，最终只含糊地应了一声：

    “再说吧。”