“李婶子？”一大妈轻声唤道，生怕惊着了老人。

    李奶奶茫然地抬起头，眯着昏花的老眼，看了好一会儿才认清来人，声音沙哑：“是……是中海家的？”

    一大妈把一小瓢同样用布包好的棒子面和两张粮票，轻轻放到李奶奶那布满老茧和干涸浆糊的手里：“李婶子，这点粮食您收着，和石头对付几顿。老易说，天儿一天比一天凉了，您千万保重身子骨。”

    李奶奶低头看着手里那黄澄澄的棒子面和珍贵的粮票，枯瘦的手剧烈地颤抖起来，浑浊的老泪瞬间就涌了出来，顺着脸上纵横交错的皱纹往下淌：“这……这……使不得啊……壹大爷……壹大妈……你们……你们是大好人啊……我这把没用的老骨头……拖累着石头……我……我……” 她挣扎着想起来鞠躬，被一大妈死死按住了。

    “您快别这样！折煞我了！您好好歇着，别动！”一大妈心里又酸又涩，连忙扶住老人，又蹲下身，摸了摸石头那枯黄稀疏的头发，把口袋里仅剩的一块水果硬糖塞到孩子手里。

    石头怯生生地看着糖，又看看奶奶，没敢动。一大妈鼻子更酸了，匆匆安顿几句，逃也似的离开了这令人心酸的小屋。

    易中海夫妇这番“雪中送炭”，虽然刻意，但真正得了粮食的刘秀芬和李奶奶，那份感激之情是藏不住的。

    院里一些原本对易中海颇有微词的人，比如同样日子紧巴的几户，态度也明显缓和了些。当然，也有人不以为然，觉得易中海是在收买人心，假仁假义。

    贾家屋里，贾张氏气得把炕桌拍得“砰砰”响，搪瓷缸子都震得跳了起来，三角眼里全是怨毒和嫉妒：“呸！老绝户！装什么大善人！以前那棒子面都是咱家的！月月不落！现在倒好，拿老子的东西去充好人！分给那些不相干的外人！

    刘秀芬那小蹄子算什么东西？还有那棺材瓤子李婆子！他易中海就是看咱们东旭不在了，欺负我们孤儿寡母！没良心的东西！” 她越骂越气，抓起炕上的笤帚疙瘩就想往地上摔。

    “妈！”秦淮茹一把按住她的手，声音带着疲惫和无奈，“您小声点！让人听见……”

    “听见怎么了？老娘怕他听见？”贾张氏声音更高了，唾沫星子横飞，“他就是心虚！拿咱家的东西买好！秦淮茹！你也是个没用的！也不知道去说道说道！”

    秦淮茹默默地低下头，用力咬着下唇，手里的针线活捏得死紧，指节都有些发白。她能说什么？易中海这次接济的，确实是院里最困难的两家，连她都挑不出理。只是……想到以前那些独属于贾家的“照顾”，心里终究是空落落的，像被挖走了一块。

    二大爷刘海中在家里背着手踱来踱去，听着老婆二大妈眉飞色舞地讲着院里易中海送粮的事，特别是刘秀芬和刘奶奶如何千恩万谢，他心里的滋味就跟打翻了调料瓶似的，又酸又涩又急。官迷的心思像野草一样疯长。

    “哼！老易这手玩得漂亮啊！送点棒子面就挽回名声了？他送得，我刘海中就送不得？”刘海中猛地一拍桌子，震得桌上的茶缸盖子都跳了起来，小眼睛里闪烁着不服输和算计的光芒，“他送粗粮，咱送点更金贵的！让他看看什么叫实力！”

    “更金贵的？你想送啥？咱家可没多少家底儿！”二大妈一听“金贵”，立刻警惕起来，声音都高了八度。

    “买！”刘海中大手一挥，带着一股子豁出去的豪气，“舍不得孩子套不着狼！明儿个我起个大早，去趟鬼市！买点细粮回来！白面！大米！咱也分给那几家困难户！

    老易送棒子面，咱送白面大米！看谁更实在！看谁的情分更重！这年头，粮食就是硬道理！白花花的大米白面送出去，那名声，还能比不过他老易？”

    二大妈虽然肉疼钱，但看着自家男人那副“要干大事”的架势，想到能压易中海一头，最终还是嘟囔着默许了。

    第二天傍晚，天刚擦黑，刘海中果然鬼鬼祟祟地从外面溜了回来，肩上扛着个不大的、鼓鼓囊囊的旧面口袋，神情紧张又带着点兴奋。

    他先去了刘秀芬家，又去了李奶奶家，趁着夜色，每家都塞了小半口袋东西——给刘秀芬家的是雪白的面粉，给李奶奶家的是晶莹的白米，虽然每家分量也就两斤的样子，但那雪白晶莹的颜色，在这个粗粮为主的年代，简直就是闪着光的稀罕物！

    “二大爷！这……这太金贵了！使不得！真使不得啊！”刘秀芬摸着那细腻的面粉，手都在抖，仿佛捧着一袋金子，声音都带了哭腔。

    李奶奶更是老泪纵横，捧着那小袋白米，像捧着什么圣物：“二大爷……您……您这是……我们祖孙俩怎么受得起啊……”

    刘海中挺着肚子，努力摆出一副“领导关怀群众”的庄重架势，脸上堆着和煦的笑容，声音刻意拔高，显得中气十足：“拿着！都