原来，就在前段时间，王秀兰正式收了小石头和牛小草做干儿子、干女儿。这事儿，卫辰起了不小的作用。

    他看着母亲真心喜欢这两个懂事又可怜的孩子，自家条件稍好，总想帮衬，但直接给东西，不仅李奶奶和刘婶坚决不肯收，两个孩子也倔强得很。

    于是卫辰给母亲出了认干亲的主意。这样一来，王秀兰作为干娘，接济一下干儿子干女儿，名正言顺，谁也说不出什么。

    李奶奶和刘婶起初也是百般推辞，觉得自家条件差，不能拖累王家。但架不住王秀兰一片真心实意，卫辰又从旁劝说这是为了孩子们好，让孩子们多个依靠，两家也能更亲近互相照应。

    最终，李奶奶和刘婶含泪答应了。从此，三家真正成了干亲戚，走动频繁，感情日深。

    “回来啦！快，小苒，和你石头哥和小草姐去洗洗手，准备吃饭了！今晚咱们吃好的！” 王秀兰看到孩子们，脸上的疲惫一扫而光，笑容愈发慈祥温暖。

    “好吃的？” 卫苒大眼睛忽闪忽闪，小石头和牛小草也忍不住吸了吸鼻子。空气中那股越来越浓郁的、勾魂摄魄的肉香，让三个孩子本就空瘪的肚子不争气地咕咕叫了起来，眼睛都亮了。

    卫辰笑着拍了拍小石头结实的肩膀：“对，有好吃的！不过，想吃好的，可不能白吃，得先干活！菜园还没彻底收拾利索呢，快去帮忙！”

    “好！” 三个孩子齐声应道，清脆的声音充满了活力。有好吃的作为动力，他们干劲十足。

    卫苒放下书包就跑过去帮母亲归拢散落的菜叶，小石头抢过牛大力手里的扫帚开始打扫地上的泥土，连最害羞的牛小草也踮着脚尖去捡拾掉落的萝卜缨子。

    小小的院落里，顿时充满了孩子们的欢笑声和忙碌的身影，之前那点推让的气氛被这蓬勃的生气冲得无影无踪。

    李奶奶和刘婶见状，知道再推辞就矫情了，心里又是感动又是温暖。刘婶擦了擦微湿的眼角，爽利地说：“行！那今儿个我们娘儿几个就厚着脸皮，沾沾你们的光！秀兰妹子，卫辰，有啥活，尽管吩咐！”

    “刘婶，您擀面条是一绝，今天这面条，可就指望您了！”卫辰笑着从面缸里舀出小半盆精细雪白的富强粉，“咱们今晚吃牛肉面，配您的手擀面！”

    刘婶一看那白花花、没有一丝杂色的精粉，又是一阵心疼加惊叹：“哎哟，我的天，这……这可是上好的白面啊！卫辰，你也太……太舍得了！掺点棒子面也行啊！”

    “不掺，今天就用纯白面！”卫辰语气肯定，带着点不容置疑的豪气，“牛肉汤就得配筋道的白面条才够味！偶尔吃一顿，奢侈一回，没事儿！”

    刘婶看着那盆白面，又看看卫辰坦然的笑脸，心里最后那点不安也放下了，取而代之的是一种被真心对待的暖意。她挽起袖子：“成！今天就让你刘婶露一手！保管把这白面擀得又薄又筋道！”

    王秀兰也没闲着，她将剩下的一些白面掺上玉米面，和了一小块金黄色的二合面，准备在锅边贴饼子。李奶奶则颤巍巍地去剥蒜、洗葱，准备调料。

    屋外，牛大力带着三个孩子已经把菜园彻底收拾妥当，萝卜白菜都下了地窖，枯枝败叶清扫干净，连地都粗略平整了一下。小院恢复了整洁，空气中还残留着泥土和蔬菜的清新气息。

    天色已经完全暗了下来，墨蓝色的天空上缀着几颗疏朗的寒星。东跨院的厨房里，点起了那盏玻璃罩子煤油灯。橘黄色的、温暖的光晕驱散了黑暗，填满了小小的空间。

    铁锅里的水已经烧开，卫辰将那个小瓦罐里温热的牛肉汤倒入锅中，又添了些开水。乳白色、凝着厚厚一层金黄色牛油的浓汤在锅里翻滚起来，更加浓郁的、混合着肉香、骨香和淡淡香料气息的醇厚香味，如同有实质般弥漫开来，钻进每个人的鼻孔，勾动着肠胃最深处的渴望。

    刘婶已经和好了面，正在案板上用力揉搓。面团在她灵巧而有力的手下变得光滑而富有弹性。擀面杖在她手中飞舞，很快，一张又薄又匀、几乎能透光的大面皮就铺满了整个案板。叠起，切条，抖散……根根分明、粗细均匀的面条如同银丝般呈现出来。

    另一边，王秀兰将二合面拍成一个个巴掌大的饼子，熟练地贴到烧热的铁锅边上。面饼接触锅壁，发出“滋啦”一声轻响，腾起一股带着焦香的蒸汽。很快，一圈金灿灿、胖乎乎的饼子就贴满了锅沿。

    卫辰从碗柜里拿出一大块用油纸包着的煮好的牛肉，是他刚刚拿回来，就是今天在猎人小屋煮的。足有五六斤重，颜色红亮，纹理分明。

    他操起菜刀，直接切了一半，然后熟练地将牛肉切成厚薄均匀的大片，每一片都带着诱人的光泽和纹理。光是看着，就让人忍不住吞咽口水。

    “开饭喽！” 卫辰一声吆喝，如