看着弟弟们饿成这样，卫辰只觉得鼻头发酸。他转过身，背对着三叔三婶，用力眨了几下眼睛，把涌上来的湿意逼回去。

    这个时代的苦以前只是听说，真正见证的时候会发现远远超过了自己的你想想。一年前自己大伯和三叔家和现在完全是两个样子。自己这一年最多的是待在四九城，应该是见到灾年期间最好的情况，其他的地方什么样子，不敢想象。

    这次回来看到大伯和三叔家的情况，卫辰觉得自己应该多做点啥，管不了时代的洪流，但至少能顾好自己这个大家。毕竟，这一家人，爷爷奶奶大伯三叔，一家对自己和自己家人确实很好。

    转身卫辰掏出准备好的、和给奶奶一样的零散粮票和一些钱，塞到三婶手里：“三婶，这个您拿着，应急用。不到万不得已别动，也别让人看见。”

    三婶握着那卷粮票和皱巴巴的票子，手抖得像风中的树叶，泪如雨下，只是不住地点头，却说不出完整的话。

    “三叔，”卫辰再次看向情绪稍微平复一些的卫来顺，语气郑重，“这个冬天，是最难熬的时候。您和大伯，还有村里其他还能动的人，尽量少出门，减少消耗，保存体力。山上、地里已经没什么可找的了，别再把身体折腾垮了。一定要保重身体，尤其要照看好孩子们。只要人还在，就有希望。”

    他目光望向窗外灰蒙蒙的天空，声音里带着一种不容置疑的笃定：“开春，等开春天气暖和了，地里有了活气，日子总会慢慢好起来的。到时候，我再回来。您和大伯两家，还有爷奶，咱们一起想办法，总能挺过去！”

    这番话，像是一剂强心针，注入了卫来顺夫妇几乎枯竭的心田。卫来顺用力抹了把脸，挺了挺那佝偻的脊背，虽然依旧瘦弱，但眼神里却重新燃起了一丝微弱的光。

    他重重地点头，声音虽然依旧沙哑，却多了几分力量：“小辰，三叔……三叔记住了！你放心，三叔就是拼了这条命，也要把你三婶和孩子护好了！”

    从三叔家出来，天色已经大亮，但阳光依旧惨淡无力，照不暖这寒冷的村庄和人心。卫长生一路沉默着，直到快走回自家院门，才长长地叹了口气，对卫辰说：“小辰，今天……多亏你了。你三叔……他心里苦啊。”

    “大伯，咱们是血脉至亲，打断骨头连着筋。”卫辰望着远处荒芜的山梁，缓缓道，“这世道艰难，咱们卫家人，更要抱成团，互相拉扯着，才能活下去，活得好。”

    卫长生用力点了点头，布满皱纹的脸上，第一次露出了些许如释重负的神情。或许，侄子的归来，带来的不仅仅是救命的粮食，更是一份支撑着他们继续走下去的希望和勇气。

    晚上，卫辰依旧住在爷爷奶奶的老宅。他将从城里带来的一些消炎、止痛的常用药留给了奶奶，叮嘱她收好，又悄悄给爷爷渡了一丝微弱的、不易察觉的内息，帮助老人抵御寒气，温养身体。他知道这治标不治本，但至少能让老人这个冬天好过一些。

    躺在冰冷的土炕上，听着窗外呼啸的寒风，卫辰的心久久不能平静。三叔家那绝望而压抑的气氛，两个孩子狼吞虎咽啃窝头的画面，深深烙印在他的脑海里。这个时代，这片土地，还有太多像三叔一家、像暴峪泉村这样的苦难在无声上演。

    他握紧了拳头。力量，他需要更强大的力量，不仅仅是自保，更要能守护亲人，甚至……在力所能及的范围内，做点什么。这次“出差”，或许就是一个契机。

    夜色深沉，祖宅里的人们，因为胃里有了食物，因为心中有了盼头，似乎睡得比前一夜安稳了些。而卫辰，则在黑暗中睁着眼睛，思考着前路，规划着未来。

    清晨，暴峪泉村的上空依旧笼罩着一层铅灰色的阴云，没有风，但那股子干冷仿佛能钻进骨头缝里。村口的老槐树下，卫辰推着自行车，身边围站着爷爷奶奶、大伯一家、还有三叔一家。

    一天的休整和那点救命的粮食，似乎让亲人们的脸上恢复了一丝微弱的生气，尽管那菜色和消瘦依旧触目惊心。奶奶紧紧攥着孙子的手，那双枯瘦的手因为用力而微微颤抖，浑浊的眼睛里满是不舍和担忧。

    “辰娃子，这就要走了？不能多住两天？”奶奶的声音带着恳求。

    “奶奶，厂里任务紧，耽搁不得。”卫辰放柔了声音，耐心解释，“我回去收拾一下，就得出发了。您放心，我年轻力壮，路上会小心的。” 他不能说自己要去“进山打猎”，更不能说要去更远、更危险的地方，只能将“出差”这个借口贯彻到底。

    爷爷拄着拐棍，在一旁沉默地抽着旱烟，烟雾缭绕着他深刻忧虑的脸庞。他终于开口，声音沙哑却带着不容置疑的叮嘱：“出门在外，多个心眼。财不露白，话不多说。遇到难处，宁可吃点亏，也别争强斗狠。早点……早点回来。” 最后几个字，他说得有些艰难。

    “