发出细微的咯吱声，载着他稳稳地驶出了兴寿公社。

    晨风凛冽，吹在脸上如同小刀刮过，但卫辰的心中却一片火热，充满了力量。经过在游戏世界日复一日的苦修，《九霄射日诀》已然小成。

    丹田之内，真元凝练如流动的水银，浑厚绵长，奔流不息，默默滋养着四肢百骸；肉身经过无数次狩猎搏杀和真气淬炼，筋骨强健远超常人，气血旺盛，五感敏锐；精神力更是得到了长足的进步，如同无形的触角，能清晰感知到方圆两百多米内细微的动静，风吹草动，虫鸣鼠窜，都难逃其洞察。

    他清楚地知道，以他如今的实力和感知，四九城周边百里之内，经过这场罕见的酷寒和持续的、近乎掠夺性的搜刮，生态环境已然遭到严重破坏，根本不存在可供他完成任务的、成规模的猎物群体。

    想要兑现对厂里的承诺，完成那几乎不可能完成却又关乎集体利益和自身责任的“年底保肉”任务，他必须将目光投向更远、更辽阔、人类活动痕迹相对稀少的土地，这样才能解释的通。才能拿出空间里的猎物。

    地广人稀、水草曾经丰美、猎物种群相对保存完好的内蒙古大草原，成为了他锁定的目标。那里有广袤无垠的草场，有善于奔跑的黄羊、野兔、旱獭，甚至可能有狼群出没。虽然同样要面对严寒和恶劣的环境，但那里空间足够大，受人类直接搜刮的影响较小，或许能为他提供一线机会。

    他没有直接调头西行，而是先折返四九城。一方面，远赴草原需要更充分的准备，不仅仅是物资，还有对路线、当地情况更详细的了解；另一方面，他必须回家一趟，做好更稳妥的安排，让母亲和妹妹彻底安心，同时也看看四合院里是否有什么需要处理的“首尾”。

    回到熟悉的四合院时，已是下午两三点钟。冬日的阳光有气无力地照着，院子里比往常显得冷清许多，大部分人要么去上班了，要么缩在自家屋里取暖。

    前院，三大爷阎埠贵果然“坚守岗位”，他裹着一件露出棉絮的旧棉袄，手里拿着一把秃了毛的破扫帚，在光洁溜溜、连片落叶都没有的水泥地上，有一下没一下地划拉着，眼睛却像雷达一样，时不时地瞟向院门和各家各户的门窗。

    看到卫辰推着自行车风尘仆仆地进来，他小眼睛骤然一亮，脸上立刻堆起那副惯有的、混合着精明算计和刻意热情的笑容，拖着扫帚就迎了上来。

    “哟嗬！卫辰回来啦？这可有好几天没见着你了！”阎埠贵的声音带着一种夸张的惊喜，目光像刷子一样，迅速扫过卫辰的车把，车把上啥也没有。身上依旧是那身半旧棉衣，看不出什么，以及那个帆布背包，鼓鼓囊囊，但很普通看不出什么，似乎想从中找出点不寻常的蛛丝马迹，“忙什么呢这是？厂里任务重？还是……有啥好事儿？”

    卫辰停下脚步，脸上露出恰到好处的、带着些许疲惫但精神尚可的笑容，从口袋里摸出那包还剩几根的“大前门”，熟练地抽出一根递过去：“三大爷，您忙着呢。厂里是有点任务，派我出趟差，时间可能不短。我趁着出发前有点空，回了趟老家，看看爷爷奶奶。这人年纪大了，不放心。”

    他这话说得滴水不漏，既点明了“出差”这个正当理由，又用“看望老人”这个无可指摘的人之常情，堵住了对方继续深挖的可能。

    阎埠贵动作麻利地接过香烟，没有立刻点燃，而是习惯性地夹在了耳朵上——好东西得留着慢慢品，或者关键时刻“派上用场”。

    他脸上的笑容更加灿烂，仿佛真的在为卫辰高兴：“应该的！百善孝为先嘛！你小子有这份心，不错！出差？这可是领导信任、重用你啊！去多久？远不远？是往南边还是北边啊？” 他锲而不舍地打探着，不肯放过任何可能蕴含“信息量”的细节。