住问道，语气里充满了后怕和好奇。

    “从关内来，办点事，顺便想见识见识草原风光。”卫辰回答得比较含糊，“没想到这里狼这么多。”

    “何止是多！”巴图心有余悸，“今年雪大，草场被埋得厚，黄羊、野驴都不好找，狼饿疯了，比往年凶得多！我今天是出来看看我藏的几处‘地箭’（一种捕兽陷阱）有没有收获，顺便巡查一下我家冬窝子附近的草场，没想到碰上一小群‘瘸腿疤脸’（指那头额有白毛的狼王）带的狼，足有六七头！

    我的马‘赤云’被惊了，摔进了雪坑……幸亏我带了叉子和短刀，拼死捅死了两个畜生，自己也……唉，要不是长生天把你送来，我巴图今天就要喂狼了！”

    他顿了顿，又由衷地赞叹：“卫辰兄弟，你这身手真是了不得！我远远好像看到你那边有动静，还听到狼叫，你没受伤吧？那‘瘸腿疤脸’可凶得很，我们公社好几个好猎手都在它手下吃过亏。”

    卫辰平静地回答：“运气好，没受伤。那狼王确实凶悍，不过已经解决了。”

    巴图倒吸一口凉气，他虽然没亲眼看见战斗，但卫辰身上干干净净，连点擦伤都没有，语气又如此平淡，显然解决得颇为轻松。这让他对卫辰的身手更是佩服得五体投地。“解决了？好！太好了！除了大害！卫辰兄弟，你是这个！”他费力地竖起一个大拇指。

    两人边走边聊（主要是巴图在说，卫辰偶尔回应），关系拉近了不少。巴图是个典型的草原汉子，豪爽、憨厚、知恩图报，言语间对卫辰的感激之情溢于言表。

    走了约莫半个多小时，天色完全黑透之前，他们终于抵达了巴图所说的旧羊圈。那是一片用粗糙石块垒砌的半人高矮墙围成的废弃圈舍，背靠一处土坡，确实能挡住不少寒风。里面还有个小窝棚，虽然破烂，但勉强能容身。

    卫辰将巴图小心安置在窝棚里相对干燥避风的地方，又出去捡了些枯草和为数不多的干牛粪，用火柴点燃了一小堆篝火。橘黄色的火光亮起，带来了一丝温暖和光明，也驱散了窝棚里的寒意和黑暗。

    有了火，巴图的脸色好看了些。卫辰又给他换了次药，用的是效果更好的金疮药粉，重新包扎固定了腿，喂他喝了热水，吃了点干粮。

    “卫辰兄弟，大恩不言谢！”巴图拉着卫辰的手，眼眶有些发红，“我巴图这条命是你救的！等天亮了，你能送我回家吗？我的蒙古包就在南边二十多里的‘白音塔拉’。我的家人一定会像我一样，把你当作最尊贵的客人，用最好的奶茶、最肥的手把肉来招待你！”

    卫辰看着巴图真诚而恳切的眼神，心中微动。他原本的计划是独自深入草原狩猎，但救下巴图是意外，而如果能通过巴图接触到真正的牧民聚集地，或许能获得更多关于草原猎物分布、地形乃至其他方面的信息，比自己盲目摸索要强得多。而且，他也确实需要找个相对安全的地方，让巴图养伤。

    “好。”卫辰点头答应，“明天我送你回去。”

    巴图闻言大喜，连腿上的疼痛似乎都减轻了几分，开始絮絮叨叨地向卫辰介绍起他的家，他的妻子其其格，儿子苏和，还有家里那几头珍贵的奶牛和一群羊……

    这一夜，卫辰大部分时间在调息守夜，巴图则因为伤痛和疲惫，加上篝火的温暖，后半夜沉沉睡去。

    第二天一早，天色微明，风雪稍歇。卫辰查看了一下巴图的伤势，止血药效果不错，伤口没有恶化，但骨折需要长时间静养。他砍了两根结实的木棍，用布条和绳子做了一副简易担架，将巴图固定在上面。

    “卫辰兄弟，这……这太麻烦你了！”巴图看着担架，又是感动又是愧疚。 “无妨，这样走得稳当些。”卫辰力气大，真元运转下，拖着担架在雪地上前行并不太费力。

    按照巴图的指引，他们向着南方前行。一路上，巴图不断给卫辰指点着沿途的地形地貌，哪里是夏季牧场，哪里是冬季避风的好地方，哪条河沟春天会有水，哪里可能有狼窝或者熊瞎子的踪迹……他恨不得把自己几十年在草原上生存的经验全部倒给卫辰。