歇了两天，把家里安顿好，又把那些风干的、新鲜的肉食分门别类地归置妥当，卫辰觉得浑身筋骨都舒展开了。

    内蒙草原上的风霜搏杀，四合院里的唇枪舌剑，似乎都被这短暂的宁静熨平了些许。但他清楚，真正的平静远未到来。院里那些或明或暗的目光，厂里即将到来的表彰与随之可能产生的微妙变化，都像是潜伏在冰面下的暗流，等待着时机。

    第三天一早，天刚蒙蒙亮，卫辰便起身了。王秀兰早就准备好了早饭——用他带回来的小米熬得稠稠的粥，贴了几个掺了细玉米面的二合面饼子，还难得地切了一小碟咸菜丝，滴了两滴香油。卫苒还在睡，小脸埋在枕头里，呼吸均匀。

    “妈，我上班去了。”卫辰几口喝完粥，拿起一个饼子咬在嘴里，开始穿那身洗得发白但熨烫平整的蓝色工装。

    “哎，路上小心点。厂里要是忙，晚上回不来就捎个信儿。”王秀兰一边收拾碗筷，一边细细叮嘱，眼里有不舍，但更多的是骄傲。儿子现在可是厂里的功臣了。他们保卫科确实有值夜班过临时任务，晚上回来晚或者不回来。

    “知道了，妈。”卫辰应着，推开了那扇熟悉的院门。冬日的晨风带着凛冽的寒意扑面而来，他紧了紧衣领，大步流星地走出了南锣鼓巷。

    越靠近轧钢厂，路上的行人就越多。大多是赶着上早班的工人，穿着各色工装，骑着自行车或步行，汇成一股灰蓝色的洪流，涌向厂区大门。

    晨光熹微中，高耸的烟囱吐着白烟，机器的轰鸣声隐约传来，这座巨大的钢铁工厂正从沉睡中苏醒。

    卫辰刚走到离厂门口还有百十米的地方，就察觉到了一些不同。不少迎面走来的工人，不论认识的还是不认识的，目光落在他身上时，都多了几分明显的关注和……热切？

    “哟！卫辰？回来上班啦？”一个面熟但叫不上名字的钳工师傅，远远地就扯着嗓子打招呼，脸上带着笑，“好小子！给咱们厂立大功了！”

    卫辰微微一怔，随即笑着点点头：“王师傅，早啊。都是厂里领导指挥得好，大伙儿支持。”

    “哈哈，谦虚啥！两万多斤肉啊！我家那小子听说后，馋得直流哈喇子，就盼着过年呢！”王师傅大笑着拍了拍他的肩膀，力度不小。

    没走几步，又有人凑过来：“卫辰同志！回来啦？内蒙那边冷吧？辛苦了辛苦了！”

    “小卫，厉害啊！这回可是给咱轧钢厂长脸了！”

    “卫辰，哪天有空给讲讲，那野驴到底有多大？听说一蹄子能踹死狼？”

    打招呼的人络绎不绝，语气里的热情和好奇几乎要满溢出来。卫辰一边保持着谦和的笑容，一边客气地回应着，心里却明镜似的。这突如其来的“知名度”和“受欢迎程度”，九成九都源于那两万多斤肉。在这个肚子比面子重要的年代，能弄来肉的人，天然就带着一层光环。

    走到厂门口时，这种热度达到了顶峰。保卫科值班的几个人，远远看见卫辰，眼睛都亮了。

    “卫辰！卫辰回来了！”一个年轻的小伙子兴奋地喊了一嗓子，其他几人也都围了过来。

    “好家伙！你可算回来了！现在全厂谁不知道你的大名？”

    “卫辰，牛逼啊！听说你一个人跑内蒙，弄回来几大车肉？怎么做到的？给兄弟们讲讲呗！”

    “卫辰，这回可是露了大脸了！李副厂长见天儿夸你，杨厂长开会都提了好几次！”

    七嘴八舌，热情得让卫辰都有些招架不住。他认得这几个都是保卫科的同事，平时关系也算可以，但绝没有熟络到这个程度。

    他笑着拱手：“各位兄弟，过奖了，过奖了！都是运气，厂里给的任务，我就是跑跑腿。回头有空聊，我先去靳科长那儿报到。”

    “对对对，正事要紧！靳科长早上还念叨你呢！”有人让开道路。

    卫辰穿过热情的人群，走进厂门。他能感觉到背后那些目光依旧黏在身上，有羡慕，有好奇，或许也有一丝不易察觉的嫉妒。

    他深吸了一口混杂着煤烟和铁锈味的空气，定了定神，朝着保卫科所在的那栋灰色二层小楼走去。

    保卫科副科长靳爱国的办公室在二楼把角，门虚掩着。卫辰敲了敲门。

    “进来。”里面传来靳爱国那略带沙哑但中气十足的声音。

    卫辰推门而入。靳爱国正坐在办公桌后看文件，桌上摊着几张报表，旁边放着一个印着“先进生产单位”字样的搪瓷缸子，里面泡着浓茶。听到脚步声，他抬起头，看到是卫辰，严肃的脸上立刻露出了笑容，放下手里的文件。

    “哟！咱们的大功臣回来了！快坐快坐！”靳爱国站起身，绕过桌子，用力拍了拍卫辰的肩膀，力道不小，显示