苒就往热炕头上推，布满老茧的手紧紧握着儿媳和孙女冰凉的手，嘴里不住念叨，“冻坏了吧？这大冷的天，赶这么远的路……快暖暖手，暖暖脚！”

    大伯母赵金花和三婶李秀芝早已忙活开了。赵金花从掉了瓷的搪瓷缸里倒出几碗冒着热气的开水——那是早就烧好煨在灶膛边的。李秀芝则拿出家里仅有的几个还算完整的粗瓷碗，小心地摆上炕桌。

    众人脱了鞋，围着小炕桌在热炕上坐下。爷爷卫老栓坐在正位，手里那根枣木拐棍靠在炕沿，他眯着眼睛，目光始终没离开卫辰，上上下下地打量着，那眼神里充满了慈爱、心疼，还有深藏的自豪。

    奶奶挨着王秀兰坐下，拉着她的手就不放了，问她在城里过得咋样，累不累，吃得好不好，絮絮叨叨，仿佛要把这半年没说的话都补上。

    王秀兰一一回答，语气温柔：“娘，我们好着呢。辰儿在厂里干得好，领导器重。就是平时忙，回来的少。苒苒也听话，在子弟小学念书……” 说着说着，声音又有些哽咽，“就是……就是想家，想您和爹……”

    “好孩子，好孩子，不想家，不想家，你们在城里好好的，娘就高兴……” 奶奶也抹起了眼泪。

    卫苒依偎在奶奶身边，迫不及待地打开她的小布包，献宝似的拿出里面的水果糖、动物饼干和桃酥：“奶奶，你看！我哥给我买的糖！可甜了！还有饼干，桃酥！这是给敏敏姐的，这是给卫国、卫民的！” 她大方地把糖果饼干分给凑过来的堂姐卫敏（大伯家的小女儿，十一岁，比卫苒大一岁，有些腼腆害羞）和两个眼巴巴的堂弟。

    孩子们得了这平日里想都不敢想的稀罕零食，立刻欢呼雀跃起来，刚才的拘谨和陌生感一扫而空。卫敏小口小口地抿着水果糖，甜味在舌尖化开，让她满足地眯起了眼睛。卫国和卫民则把动物饼干紧紧攥在手里，看看这个，看看那个，舍不得立刻吃掉，最后还是小心翼翼地咬下一小角，在嘴里含化了，脸上露出幸福无比的表情。

    大伯卫长生看着孩子们高兴的样子，喉结动了动，拿起桌上的旱烟袋，从烟荷包里捻出一小撮劣质烟丝，按进铜烟锅里，就着炕桌上的煤油灯点燃，深深吸了一口，辛辣的烟雾弥漫开来。他没说话，但眉宇间的皱纹似乎舒展了些。三叔卫来顺也叹了口气，语气复杂：“辰子有心了。这年头，孩子们……唉，难得见点甜嘴的东西。”

    话题很自然地转到了卫辰身上。爷爷磕了磕烟袋锅，灰白的烟灰掉落在脚下的小铁皮罐里，他抬起眼，目光殷切：“辰娃子，在厂里……都顺当？上次捎信来说，出差去了老远？北边？遭罪了吧？”

    卫辰知道爷爷问的是内蒙之行。家里人只知道他因公出差去了北边，具体细节并不清楚。他笑了笑，语气轻松，刻意淡化其中的危险：“爷，挺顺当的。厂里任务，去内蒙那边走了走，见识了一下大草原，没啥，领导照顾得好，没受罪。” 他避开了搏杀狼群、遭遇暴风雪等惊险情节，只拣了些风土人情和趣事说。

    “内蒙？乖乖，那可真是老远了！” 大伯卫长生吐出一口烟，来了兴趣，“听说那边都是草地，望不到边？牛羊跟云彩似的多？”

    “是，大伯，草原大得很，一眼望不到头。牛羊也多，一群一群的，跟咱们这儿地里庄稼不一样。” 卫辰描述着，“就是风大，比咱这儿冬天还冷，吹在脸上跟刀子刮似的。不过当地人实在，热情，吃的也糙，但顶饿，牛羊肉，奶疙瘩，奶茶……”

    他讲得绘声绘色，一家人听得入了迷，仿佛也跟着他的话语，看到了那辽阔无垠、白雪覆盖的草原，看到了成群的牛羊，闻到了奶茶的醇香和手把肉的腥膻。连闷头抽烟的大伯和总是皱着眉的三叔，脸上都露出了些许向往和惊奇的神色。