院里最近有些风言风语，说你……在厂里立了功，厂里奖励了你工作名额？有这回事吗？”

    他终于图穷匕见。

    王秀兰在一旁听着，脸色微变，有些担忧地看了儿子一眼。卫辰却依旧平静，甚至笑了笑：“三大爷消息挺灵通啊。是有这么回事，厂里领导体恤，给了一个名额。”

    见卫辰承认得如此爽快，阎埠贵心里一喜，但随即又是一紧——承认了他连忙趁热打铁：“哎呀！这可是大好事啊！天大的好事！卫辰，你可是给咱们大院争光了！” 先捧一句，然后话锋一转，“不过啊，这名额……你打算怎么处理啊？是留给家里亲戚，还是……？”

    “已经安排出去了。” 卫辰轻描淡写地说。

    “安排出去了？！” 阎埠贵心里咯噔一下，脸上的笑容僵住了，“这……这么快？给……给谁了？”

    “给我堂哥，昨天刚办完手续。昨天你不是见了嘛，我就是带他去报道！” 卫辰端起茶杯，吹了吹并不存在的茶叶沫，语气平淡，却堵死了阎埠贵所有的后续说辞。

    阎埠贵如遭雷击，张着嘴，半天没说出话来。安排出去了？还是老家的亲堂哥？昨天就办完了？他算计了一整天，连怎么哭穷、怎么讲邻里情分、怎么暗示以后可以“相互帮助”的台词都想好了，结果……人家轻飘飘一句话，就把路堵死了？

    “这……这……” 阎埠贵一时语塞，脸色变幻不定，既有失望，又有不甘，还有一丝被“捷足先登”的懊恼。他强笑道：“啊，安排出去了啊……安排出去好，安排出去好……你那表哥，有福气啊！” 语气里的酸味，隔着老远都能闻到。

    他又不甘心地试探：“那……就一个名额？厂里就奖励了一个？” 他还抱着万一的幻想，也许卫辰手里还有呢？或者……他藏了一个？

    “厂里奖励了几个，那是厂里的事。到我这儿，能安排的就这一个。” 卫辰回答得滴水不漏，既没否认可能不止一个（事实上确实两个，但另一个已经置换出去了），又明确表示自己这里“能安排”的已经没了。

    阎埠贵的心彻底凉了。他知道，再问下去也没意思了。卫辰这话，摆明了就是告诉他：别惦记了，没了。

    又尬聊了几句，阎埠贵再也坐不住，失魂落魄地起身告辞，连那篮子白菜萝卜都忘了拿。王秀兰追出去把篮子塞还给他，他还浑浑噩噩地道了谢，拎着篮子，脚步虚浮地走了。那背影，怎么看怎么萧索。

    打发走了阎埠贵，王秀兰关上门，有些担忧地对卫辰说：“辰儿，这名额的事儿，院里怕是都知道了。三大爷这还算客气的，后面指不定还有谁上门呢。”

    卫辰冷笑一声：“妈，您放心，名额已经给出去了，谁来说也没用。他们愿意惦记，就让他们惦记去。”

    他早就料到会有这么一出。四合院里这些人，见不得别人好，更见不得别人有自己得不到的好处。眼红、算计，是常态。不过，他现在早已不是那个任人拿捏的孤苦少年了。

    果然，阎埠贵前脚刚走没多久，后脚，二大爷刘海中就端着架子，背着手，踱着方步来了。

    刘海中不像阎埠贵那样还拎点不值钱的菜，他是空着手来的，以“领导视察”的姿态。一进门，先咳嗽一声，清了清嗓子，目光威严（自以为）地扫视了一圈屋子，最后落在卫辰身上。

    “卫辰啊，下班了？” 刘海中打着官腔，自顾自地在屋里的椅子上坐下（仿佛那是他的专属宝座），二郎腿一翘。

    “二大爷，您来了。” 卫辰站起身，语气平淡，既不热情也不冷淡，“有事？”