“淮茹，” 贾东旭放下筷子，低声对妻子说，“我出去一趟。”

    秦淮茹抬起头，看着他：“这么晚了，去哪？”

    “找一大爷说点事。” 贾东旭含糊道，起身披上外衣就往外走。

    贾张氏撩起眼皮看了一眼，没说话，继续她那套谁也听不懂的嘀咕。秦淮茹看着丈夫的背影消失在门外，心里隐隐有些不安。找一大爷？能有什么事？

    八成是为了那个工作名额……可一大爷……真的会帮忙吗？就算帮忙，卫辰会买账吗？不知怎的，她总觉得希望渺茫。但看着桌上清汤寡水的饭菜，看着孩子们身上打着补丁的衣服，她心底那丝侥幸的火焰，又微弱地燃烧起来。或许……万一呢？

    中院，易中海家。

    易中海正就着花生米，小口抿着散装白酒。一大妈在灯下缝补衣服。听到敲门声，一大妈去开门，见是贾东旭，有些意外：“东旭？快进来，吃饭没？”

    “师娘，我吃过了。师父在家吗？我有点事想跟师父说说。” 贾东旭挤出一丝笑容。

    “在呢，进来吧。” 一大妈把贾东旭让进屋。

    易中海看到贾东旭，脸上没什么表情，指了指旁边的凳子：“坐。有事？”

    贾东旭坐下，搓了搓手，显得有些局促不安，酝酿了一下情绪，才开口道：“师父，这么晚来打扰您，实在是不好意思……但家里……家里实在是有难处，想请师父您给拿个主意，或者……帮帮忙。”

    易中海慢悠悠地呷了一口酒，没接话，等着贾东旭的下文。他大致能猜到贾东旭的来意，院里最近为了卫辰手里那个“可能存在的名额”闹得沸沸扬扬，贾家日子艰难，眼红心动再正常不过。

    “师父，您也知道，我家这情况……五口人，就靠我这点工资，实在是……捉襟见肘。” 贾东旭开始卖惨，声音都带上了几分苦涩，

    “棒梗眼看就要上学了，小当也一天天长大，处处都要花钱。淮茹是农村户口，没工作，想帮衬家里都没法子……我娘年纪也大了，身体不好……” 他把自己家的困难又细数了一遍，这些话平时没少跟易中海说，此时说来更是熟练中带着真切（至少他自己觉得很真切）。

    易中海静静地听着，手指无意识地敲着桌面。等贾东旭说得差不多了，他才缓缓开口：“东旭啊，你的难处，师父知道。院里谁家都不宽裕。可这工作的事……现在一个萝卜一个坑，难啊。”

    “师父，我知道难！” 贾东旭连忙接口，身体微微前倾，压低声音，“可眼下不是有个机会吗？卫辰……卫辰他不是立了功，厂里奖励了工作名额吗？我听说……说不定不止一个？他给他堂哥用一个，说不定……说不定还有一个呢？”

    他眼里闪烁着希冀的光芒，“师父，您是院里的一大爷，德高望重，卫辰再怎么着，也得给您几分面子。您看……能不能……能不能帮我去问问？要是真还有名额，我们家出钱买也行！只要能让淮茹有个工作，转成城市户口，我们家……我们家一辈子念您的好！”

    易中海心中冷笑。出钱买？贾家能拿出多少钱？秦淮茹一个农村妇女，没技术没文化，就算进了厂，能干吗？扫大街还是看仓库？

    更重要的是，如果贾家真成了双职工家庭，秦淮茹有了独立收入，甚至转了城市户口，那贾东旭还能像现在这样依赖自己、对自己言听计从吗？贾张氏那个老虔婆还能像现在这样，因为家里困难、需要接济，而不得不对自己客气几分吗？

    他好不容易借着接济、帮扶的名义，把贾东旭这个“养老人选”牢牢绑在身边，用一点小恩小惠换取对方的感激和顺从，甚至隐隐掌控着贾家的一些话语权。如果贾家翅膀硬了，还能甘心被他拿捏？易中海绝不愿意看到这种情况发生。

    但是，这些话他不能说出来。表面上，他必须维持自己“急公好义”、“爱护徒弟”的形象。而且，他也确实不认为卫辰会把名额给贾家。那小子精明着呢，跟贾家又没什么交情，凭什么把这么好的机会给一个无亲无故、甚至还有过龃龉的邻居？

    于是，易中海脸上露出为难又同情的表情，叹了口气：“东旭啊，你的心情，师父理解。谁不想家里日子好过点？卫辰那儿……唉，不好说啊。你也知道，那小子现在……主意正得很。阎埠贵和刘海中都去碰了钉子，我一个外人去说，恐怕……”

    “师父！您不一样！” 贾东旭急切地打断他，“您是院里的一大爷，是我师父！您去说，那是代表院里关心困难户，是正道！卫辰再怎么说，也是院里的住户，还能一点面子不给？就算……就算真没名额了，或者他不愿意，您帮着问一句，我们家也承您的情！师父，您就帮帮我，去问一句吧！成不成的，我贾东旭都记着您的好！”

    贾东旭把姿态放得很低，几乎是哀求了。