自豪和兴奋，那是找到方向、投入劳动的充实感。卫辰听着，也为堂哥感到高兴。卫峰不是那种脑子特别灵光的人，但他踏实、肯干、能吃苦，这些品质在工厂里，尤其是一线车间，往往比小聪明更可贵。

    “适应就好。跟工友处得怎么样？宿舍还习惯吗？” 卫辰又问。

    “工友们都还行，有几个年纪跟我差不多的，下班了也能聊几句。宿舍是挤了点，八个人一间，有点吵，但比咱老家的土炕干净亮堂！吃饭在食堂，馒头管饱，菜里也有油水！” 卫峰兴致勃勃地说着这一周的新鲜见闻，眼睛里闪着光。

    兄弟俩一路聊着，骑车回到了南锣鼓巷。快到四合院门口时，卫峰似乎想起什么，犹豫了一下，小声问：“辰子，我住过去……会不会给你和二婶添麻烦？院里那些人……” 他虽然憨厚，但不傻。上次来报到时三大爷那探究的眼神，让他多少有些不安。

    卫辰轻松地笑了笑：“麻烦什么？那是咱自己家。院里的人，爱说啥说啥，不用管他们。你安心住你的，上班干活，下班休息，别的不用多想。” 他的语气笃定，给了卫峰莫大的安慰。

    果然，刚到四合院门口，就看见三大爷阎埠贵又揣着手，站在他那“老位置”上，像是在看风景，又像是在等什么人。

    见到卫辰兄弟俩骑车过来，尤其是看到卫峰那虽然穿着朴素但精气神十足、俨然一副城里工人模样的打扮，阎埠贵脸上的肌肉不自然地抽搐了一下，镜片后的眼神复杂难明——有羡慕，有嫉妒，有算计落空的失落，还有一丝不易察觉的懊恼。

    “三大爷，乘凉呢？” 卫辰停下车，客气地打了声招呼，仿佛之前那些关于工作名额的试探从未发生过。

    “啊……哎，回来了？” 阎埠贵挤出一个笑容，目光在卫峰身上打了个转，“这是……卫辰你堂哥？在厂里……上班了？” 他还是忍不住问了出来，虽然心里早已有了答案。

    “嗯，我哥卫峰，在二车间当学徒工。” 卫辰坦然介绍，又对卫峰说，“峰哥，这是院里的三大爷。”

    “三大爷好！” 卫峰连忙从自行车上下来，恭敬地叫了一声。他记得卫辰的嘱咐，在院里对人要客气。

    “好，好……” 阎埠贵干巴巴地应着，心里那点最后的侥幸也彻底熄灭了。人家堂哥不仅来了，工作都落实了，看样子干得还挺好。自己之前那些算计，那些用白菜萝卜换工作名额的“妙想”，现在回想起来简直像个笑话。

    他脸上有点挂不住，敷衍了两句“年轻人好好干”之类的话，便借口家里有事，转身匆匆回了前院，背影显得有些萧索和狼狈。他是彻底死心了，同时也更深刻地意识到，卫辰这小子，不是他能算计得了的。

    卫辰和卫峰推车进了院子。中院的水池边，秦淮茹正在洗衣服，棒梗带着小当在一边玩。看到卫辰兄弟俩，尤其是看到卫峰那明显不同于乡下人的精神面貌和隐约带着机油味的气息，秦淮茹洗衣服的动作顿了顿，低下头，用力搓揉着手里的衣服，心里五味杂陈。

    她丈夫贾东旭求了一大爷，自己也舍了脸面去哭求，结果什么都没得到。而卫辰，轻轻松松就把自己堂哥弄进了厂，成了正式工人。这对比，让她心里像堵了团棉花，又酸又闷。棒梗好奇地看了卫峰两眼，被秦淮茹低声喝止了。

    后院的二大爷刘海中正背着手往中院走，似乎是在“思考国家大事”。看到卫辰带着卫峰进来，刘海中脚步顿住，胖脸上的肉抖了抖，鼻腔里微不可闻地哼了一声，扭过头去，假装没看见。

    他心里的酸水都快冒出来了。自家老二刘光天，比卫峰也小不了两岁，还打着城里户口，到现在还在街上晃荡，连个临时工都难找。

    卫辰一个乡下穷亲戚，转眼就成了轧钢厂的正式学徒工！这让他这个自诩为院里“领导”、一心盼着儿子出息好给自己长脸的“二大爷”，情何以堪？

    可再不甘心又能怎样？名额是卫辰的，人家给了自家亲戚，天经地义。他之前端着架子去施压，结果碰了一鼻子灰，现在看见卫辰，只觉得脸上臊得慌，干脆眼不见为净。