叹了口气，脸上露出遗憾和无奈的表情，“东旭啊，你托我的事，我问过卫辰了。”

    贾东旭的心一下子提了起来，紧张地看着易中海：“师父，他……他怎么说？”

    秦淮茹也停下了手里的活计，竖起了耳朵。

    易中海摇摇头，又叹了口气：“唉，那小子……主意正得很。他说名额只有一个，已经给他堂哥用了，手续都办完了，厂里登记在册，改不了。

    还说他就是个小干事，没权力安排工作。我跟他讲道理，说院里邻居困难，要互相帮助，可他……油盐不进啊。” 他恰到好处地表现出一种“尽力了但没办法”的惋惜和一丝对卫辰“不顾邻里情分”的不满。

    贾东旭眼神里的光瞬间黯淡下去，一屁股坐回凳子上，半晌没说话。虽然早有预料，但亲耳听到确认，还是像被泼了一盆冷水。

    “师父……让您费心了……” 贾东旭声音干涩。他还能说什么？怪师父没尽力？易中海确实去问了。怪卫辰不给面子？人家理由充分，名额给亲戚，天经地义。

    “东旭啊，你也别太灰心。” 易中海拍拍他的肩膀，用安慰的语气说道，“这次是没赶上机会。你还年轻，在厂里好好干，争取早点晋级，工资高了，家里也能宽裕些。淮茹这边……再慢慢想办法，看看街道有没有什么临时工的活儿。日子总得过下去。” 他这话说得冠冕堂皇，既安抚了贾东旭，又暗示了未来的“希望”，还把贾家的困境轻描淡写地归咎于“没赶上机会”和“慢慢想办法”。

    贾东旭木然地点点头。晋级？谈何容易。他卡在一级工上好几年了，技术没长进，人缘也一般。街道临时工？那都是些又累钱又少的活，还不稳定。

    易中海又安慰了几句，便起身离开了。走出贾家房门，背对着贾家那昏黄的灯光，易中海的脸上那遗憾和无奈的表情慢慢褪去，取而代之的是一丝不易察觉的轻松和满意。

    没办成，正好。贾家还得靠他接济，贾东旭还得仰仗他这个师父。秦淮茹转不了户口，就永远是贾家的“短板”，需要依附于他易中海提供的些许帮助。

    这种掌控感，这种被需要、被尊重的感觉，才是他真正看重的。至于贾家的困难？在他看来，只要饿不死，有点困难才好，才好拿捏。

    中院另一侧，刘海中家。刘海中正在喝闷酒，二大妈在一旁数落二儿子刘光天：“你看看人家！同样是没工作的，人家卫辰就能把乡下堂哥弄进轧钢厂！你呢？整天就知道瞎晃荡！你爸还是院里二大爷呢，有什么用！”

    刘光天不服气地顶嘴：“那能怪我吗？人家卫辰有本事！我爸……”

    “闭嘴！” 刘海中猛地一拍桌子，酒盅都跳了一下，他胖脸通红，不知是酒意还是怒气，“你还有脸说！老子白养你这么大了！从明天起，给我去街道排队去！再找不到活干，看我不打断你的腿！” 他把在卫辰那里受的气，和对儿子不争气的失望，一股脑发泄出来。

    刘光天吓得一哆嗦，不敢再吭声，心里却对那个素未谋面的卫峰，乃至卫辰，生出了一股莫名的怨气。凭什么？

    前院阎家，阎埠贵听着三大妈絮絮叨叨地说着卫峰住进东跨院、俨然成了城里工人的事，心里像是打翻了调料铺，五味杂陈。

    他推了推眼镜，叹道：“唉，命里有时终须有，命里无时莫强求啊。算计来算计去，不如人家有个好亲戚。”

    话虽这么说，但语气里的酸味怎么也掩饰不住。他彻底死心了，但也更加认定，卫辰此子，绝非池中之物，以后只能交好，不能得罪。那点肉……得想办法尽快落实，把关系维系住。

    夜色渐深，四合院重归宁静。东跨院里，卫峰躺在属于自己的、干净温暖的床上，听着窗外偶尔传来的细微声响，闻着被子上阳光的味道，久久无法入睡。

    这一周的经历，像走马灯一样在脑海里回放。巨大的厂房，轰鸣的机器，严厉的师傅，陌生的工友，食堂的饭菜，拥挤的宿舍……还有此刻，在堂弟家，二婶还专门给自己收拾出来一个属于自己的小小空间。

    这一切，都像梦一样，却又如此真实。他知道，这一切的改变，都源于堂弟卫辰。他在心里暗暗发誓，一定要好好干，学好技术，不辜负辰子和姑姑的期望，也要在这座城市里，扎下自己的根。