当那块暗红色、纹理清晰、散发着独特肉香的风干肉呈现在家人面前时，所有人都愣住了，随即倒吸一口凉气！

    “肉？！” 三大妈失声叫道，又赶紧捂住嘴，眼睛瞪得老大。

    “爸！真是肉！” 阎解放也惊呼出声，忍不住凑近去闻，“好香啊！还是风干肉！”

    阎解娣更是眼睛发直，口水都快流出来了。她已经不记得家里上次有这么大一块肉是什么时候了！

    “嘘！小点声！怕别人听不见是不是？” 阎埠贵压低声音呵斥，但脸上的得意怎么也掩藏不住。他挺了挺并不宽阔的胸膛，仿佛干成了一件了不起的大事，“看看！这是什么？野驴肉！内蒙来的风干肉！足足一斤！”

    “一斤？！” 三大妈的声音都在发颤，伸手摸了摸那肉，触手硬实，货真价实。“他爹，这……这得花多少钱？用了多少票？” 她首先想到的是代价。

    阎埠贵脸上得意的笑容僵了一下，随即又恢复过来，故作轻松地摆摆手：“没花多少钱！就用两张工业券和一张肥皂卷换的！” 他没提粮票被退回来的事，这样显得他更有本事。

    “两张工业券一张肥皂票？就换了一斤肉？” 三大妈还是有些心疼，工业券也是紧俏东西啊！

    “你懂什么！” 阎埠贵瞪了老伴一眼，“这可是肉！风干肉！耐放！一斤顶一斤半鲜肉！过年有了这块肉，炖上一锅，满院飘香！解成解放回来，也能吃顿好的！两张工业券一张票换这个，值！” 他越说越觉得自己做了一笔极其精明的买卖，简直是他“算计”生涯中的得意之笔。

    三大妈想了想，也是这个理。工业券虽然难得，但相比起实实在在、过年必不可少的肉，还是后者更实在。

    看着这块肉，她已经开始盘算怎么吃了：切一半下来，肥的炼油，油渣留着包饺子或者炒白菜；瘦的部分，切成薄片，和萝卜或者土豆一起炖，能炖一大锅，够全家吃好几顿！剩下的一半，留着慢慢吃……

    “还是他爹你有本事！” 三大妈脸上露出笑容，看向阎埠贵的眼神都多了几分崇拜。

    阎解娣和阎解旷更是欢呼雀跃，虽然不敢大声，但兴奋之情溢于言表。有肉吃了！过年真的有肉吃了！还是整整一斤！

    “都给我听好了！” 阎埠贵表情严肃起来，目光扫过妻儿，“这块肉，是咱家过年压箱底的宝贝！谁都不许往外说！尤其是你俩！” 他指着阎解旷和阎解娣，“要是让我知道你们出去瞎嚷嚷，看我不打断你们的腿！听到没有？”

    “听到了！” “知道了，爸！” 两个孩子连忙点头，他们也明白这事不能声张。

    “对外就说，是我托学校同事从乡下捎来的，就一点点，知道不？” 阎埠贵仔细叮嘱，“要是有人问，就说只有几两，炼了点油，早吃完了！”

    “哎，知道了。” 三大妈点头应下，小心翼翼地把肉重新包好，仿佛捧着易碎的珍宝，“我这就收起来，放到菜窖最里头，用坛子扣上，保准没人知道。”

    看着家人欣喜而谨慎的样子，阎埠贵心里充满了满足感和一种隐秘的优越感。全院这么多人，有谁能从卫辰那里换来一斤实实在在的肉？

    只有他阎埠贵，靠着精明的算计和“良好”的邻里关系，换来了这珍贵的肉食！这让他觉得，自己这个“三大爷”，不仅有名头，更有实利！

    这一夜，阎家沉浸在一种隐秘的、充满肉香的喜悦中。而其他人家，或许在睡梦中，也在期盼着即将到来的年夜饭，能多一点油腥，多一丝年味。

    东跨院里，卫辰闩好院门后，并没有立刻休息。他站在院子里，仰头看了看漆黑的、只有零星寒星闪烁的夜空，深深地吸了一口冰冷的空气。院子里静悄悄的，与阎家的窃喜、其他各家的盘算或清冷截然不同，这里有一种安宁的、自足的静谧。

    他知道，一斤肉对阎埠贵一家意味着什么。那不仅仅是口腹之欲的满足，更是一种在艰难岁月里，通过自己的“智慧”和“关系”获得稀缺资源的成就感，是维系家庭体面、安抚孩童期盼的珍贵之物。

    用一点对自己而言微不足道的肉，换来阎埠贵的感激、守口如瓶以及未来可能的些许便利，这交易，很公平。

    回到屋里，母亲已经睡下。妹妹卫苒的房间里传出均匀的呼吸声。卫辰吹熄煤油灯，也躺了下来。黑暗中，他的思绪清明。

    这个年，对于四合院的许多人来说，或许依旧清贫，但总归有了点盼头。厂里发的一斤肉，是集体的温暖；私下里的交换与算计，是个体的挣扎与智慧。而对于他自己和这个家而言，这个年，将是一个真正丰足、温暖、充满希望的开始。

    窗外的寒风依旧呜咽，但东跨院的屋里，炉火的余温尚未散尽，食物的香气隐约残留，一切都预