二十九的清晨，四合院还笼罩在冬日特有的、灰蓝色的晨霭之中。空气干冷，吸进肺里带着微微的刺痛感。然而，与往日死寂的寒冷不同，这天的寒意里，似乎掺杂了些许躁动与期盼。

    远处胡同口，已能零星听到胆大的孩子提前偷放单个小鞭的“啪”、“啪”声，脆生生的，短暂地划破寂静，旋即又被更深的静谧吞没。

    空气里飘散着若有若无的硝烟味，混合着某些人家提前熬煮肉类的、极其稀薄的香气，共同构成一种无形的信号——年，真的近了。

    东跨院里，卫辰早已起身。他穿着单衣，在院中那片被清扫出来的空地上，缓缓起势。经过《九霄射日诀》日复一日的淬炼，以及不间断的武艺打磨，他的身形看似与往日无异，但内里气息流转已圆融绵长。

    八极拳的刚猛暴烈与太极拳的柔韧连绵，在他身上已非简单的招式切换，而是隐隐有了融会贯通、刚柔并济的雏形。

    每一拳打出，看似不快，却隐带风雷之声；每一式转换，轻灵圆活，却又暗含千斤坠劲。一趟拳打完，额头仅见微汗，口鼻间呼出的白气凝成笔直一线，尺许方散，显示出内息已颇为浑厚。

    收功伫立，感受着丹田处那团温润真气缓缓平复，流转向四肢百骸，驱散了最后一丝寒意。卫辰轻轻吐出一口浊气，目光清明。今日要去拜会几位关键领导，需得精神饱满，仪容得体。

    回到屋里，王秀兰已经备好了热水。简单擦洗后，卫辰换上了那身半新、却浆洗得十分挺括的深蓝色中山装。衣服是母亲前阵子用积攒的布票新扯的布，自己一针一线缝制而成，针脚细密匀称。

    脚下是一双崭新的千层底棉鞋，同样是母亲和妹妹卫苒闲暇时纳的，厚实保暖。对着母亲那面有些模糊的梳妆镜整理了一下衣领，镜中的青年身姿挺拔，眉眼沉静，虽不是多么俊朗耀眼，但那股沉稳干练的气质，已远超同龄人。

    “辰儿，东西都备妥了？” 王秀兰手里拿着个刷子，仔细帮儿子掸去肩头并不存在的灰尘，眼里是满满的关切与一丝不易察觉的紧张。儿子出息了，要去给厂里的大领导拜年，在她看来是顶顶要紧的大事，生怕有哪里不周到。

    “妈，您放心，都准备好了。” 卫辰拍了拍随身携带的军绿色挎包。包里没有寻常年节走动时常见的点心匣子、罐头水果，更没有烟酒。

    只有三份用厚实牛皮纸和油纸仔细包裹、方方正正、用细麻绳捆扎好的茶叶包，每份约莫二斤。这茶叶来自游戏世界那片灵气氤氲的茶园，是他用传承中的古法亲手炒制，虽无显赫名头，但其色、香、味、韵，卫辰自信足以傲视此世。

    这份礼，重在独特与心意，既不落俗套惹人注目，又能彰显用心。

    “早点回来，路上滑，骑车当心些。” 王秀兰不放心地又嘱咐了一句，将儿子送到门口。卫苒也凑过来，塞给哥哥一个还温热的小手绢包：“哥，给你带了两块糖，路上饿了含一块。”

    卫辰笑着揉了揉妹妹的头发，接过糖块揣进兜里：“好，哥知道了。在家听妈的话。”

    推开院门，清冷的空气扑面而来。胡同里已有早起的人家开始洒扫门庭，见到卫辰推着锃亮的永久二八大杠出来，都笑着打招呼：“卫辰，这么早出门啊？”“嗯，出去有点事儿！” 卫辰也一一含笑回应，态度平和，既不倨傲，也不过分热络。

    骑上自行车，清脆的铃铛声在清晨的胡同里响起。车轮碾过尚未完全清扫的积雪和碎冰，发出“咯吱咯吱”的声响。

    街道两旁的店铺大多还没开门，但门上贴着的崭新红纸对联和倒挂的“福”字，已透出浓浓的年节气氛。偶尔有提着篮子匆匆采买最后年货的身影闪过，脸上大多带着忙碌与期盼交织的神色。

    卫辰的第一个要去的当然是分管后勤的李怀德副厂长。此人精明强干，善于经营上下关系，在原着的脉络里，是未来风起之时能在轧钢厂掌舵的人物。维持与他的良好关系，对卫辰而言，不仅关乎眼前的工作便利，更是一种长远的投资。