了部分平日里工装带来的粗犷和随意。

    衣服的挺括感，强迫他不由自主地挺直了腰背。头发虽然依旧有几缕不驯，但整体被水梳理过。

    脸因为刚才的冷水和此刻的紧张而泛着一种不自然的黑红。他努力地想挤出一个笑容，试试看这样是否会更“亲切”些，可镜子里的脸却扭曲出一个更显僵硬、甚至带着点凶狠的表情。他赶紧收敛，抿紧嘴唇，试图让眼神显得“沉稳”些。

    他反复地打量着自己，心里像揣了只兔子，七上八下。好看吗？说不上。精神吗？好像……是有那么一点点吧？至少，不像平时那么邋遢随意了。

    他给自己打气：何雨柱，你是轧钢厂第三食堂掌勺的大师傅，正经的九级炊事员，一个月工资三十三块五，条件不差！今晚，稳住！少说多听！别犯浑！别给一大爷丢人！别让老太太失望！

    给自己鼓了半天劲，心跳却依旧急促。他最后看了一眼镜子，深吸一口气，仿佛要奔赴战场，然后毅然转身，拉开屋门，走了出去。

    院子里的光线已经变得柔和，夕阳的余晖给灰扑扑的院墙和瓦楞涂上了一层淡淡的金边。已经有了些人声和动静，下班早的邻居陆续回来了。

    公用水池边，三大妈正弯着腰哗啦啦地洗着一把菠菜。听到脚步声，她一抬头，看见从屋里出来的傻柱，眼睛顿时瞪大了，手里洗菜的动作都停了下来。

    她上下下、仔仔细细地把傻柱从头到脚打量了好几遍，脸上慢慢堆起那种胡同里常见的、带着七分好奇三分探究的笑容，声音也提高了些，带着明显的惊讶和调侃：“哎哟喂！我当是谁呢！柱子？你这……这可真是太阳打西边出来了！拾掇得这么利索！这身行头……是过年做的那身吧？真精神！真精神！”

    她的目光像刷子一样，扫过傻柱紧绷的肩线、笔直的（自以为）裤腿，还有那双显然是临时擦过、却依旧显得笨重的翻毛劳保皮鞋。

    傻柱被这目光看得浑身不自在，仿佛衣服底下有蚂蚁在爬。他含糊地“嗯”了一声，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，脚下加快步伐，想赶紧从三大妈身边溜过去，逃离这审视的目光。

    “柱子，这是要去厂里？参加那个……联谊会？” 三大妈却不肯放过他，追问道，语气里的好奇几乎要溢出来。

    傻柱不得不停下脚步，硬着头皮点了点头，从喉咙里憋出一个字：“嗯。”

    “好啊！好事！是该去！去了好好表现啊！” 三大妈笑着，眼神却依旧在他身上打转。

    这时，易中海正好拿着把笤帚，在自家门口清扫台阶。听到动静，他也抬起头，目光落在傻柱身上。

    看到傻柱这身过于正式、甚至显得有些拘谨和不合时宜的打扮，易中海眼中先是闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有担忧，还有一种更深沉的、难以言说的纠结。但他很快调整了表情，放下笤帚，缓步走了过来。

    他走到傻柱面前，没有说话，只是又上下打量了他一番，目光比三大妈更沉静，也更具有穿透力，仿佛要透过这身新衣服，看到他内里的紧张和不安。

    半晌，易中海才开口，声音不高，却带着一种惯常的、让人不得不重视的沉稳和严肃：“衣服穿得挺齐整。柱子，记住我跟你反复交代的。”

    他顿了顿，一字一句地强调，“去了，稳住架。那不是咱院里，不是食堂，是正式场合，有很多兄弟单位的同志，还有厂领导可能也在。多看，多听，说话之前，一定要在脑子里过三遍！

    尤其跟女同志打交道，态度要端正，要有礼貌，要尊重人。别把你平时在院里、在食堂那套混不吝的脾气带过去。明白吗？”

    傻柱被易中海严肃的目光看得心头一凛，刚才那点自我鼓励差点溃散。他连忙挺直腰板，像士兵接受命令一样，重重点头：“明白！一大爷，您放心！您说的话，我都一字一句刻在脑子里了！保证不给您丢人！不给咱们院抹黑！” 他语气急促，带着保证，手心却已经沁出了冷汗。

    易中海看着他紧张又认真的样子，心里那丝担忧更重了，但面上只是微微颔首：“嗯，记住就好。去吧。”

    傻柱如释重负，正要转身，秦淮茹端着一个装了些菜叶垃圾的破搪瓷盆，从贾家屋里走了出来，看样子是要去倒垃圾。她一抬眼，看见站在当院的傻柱，明显愣了一下。