后院，许大茂家也一片沉寂。

    许大茂那张油滑的、总是挂着算计笑容的脸，如今蜡黄干瘦，眼珠子却因为饥饿而显得有些突出。他不再到处串门吹嘘自己放电影见过的“世面”，也不再琢磨着怎么给傻柱或者别人使绊子。

    他整天蔫头耷脑，下了班就回家躺着，节省体力。原本丰润的脸颊也塌了下去。去放电影，能获得的好处也少之又少，吃都吃不饱，谁还想着看电影。所以他现在下乡放电影的次数也不多。

    傻柱的变化可能是最直观的。这个曾经一顿能吃五个窝头、浑身仿佛有使不完力气的壮实厨子，如今像被抽掉了筋骨。他依旧每天去轧钢厂食堂上班，但食堂的境况比家里好不了多少。

    巧妇难为无米之炊，更何况是灾年。主食是粗糙得拉嗓子的代食品窝头或者稀得能照见人影的“增量法”粥，菜是水煮菜帮子，见不到多少油星。

    傻柱颠勺的手没了往日的力道和精气神，他沉默地干着活，偶尔抬头看看空荡荡的仓库和排着长队、眼巴巴等着打饭的工友们，眼神里是一种混合着无力、同情和自身同样饥饿的麻木。

    下班回到院里，他不再咋咋呼呼，不再动不动就挥拳头，而是悄无声息地溜回自己屋，关上门。雨水比以前更加沉默，正在长身体的年纪遭遇这样的饥荒，她瘦得像一根豆芽菜，脸色苍白，整天觉得头晕眼花，学校的课也上得断断续续。

    就连一向最爱热闹、最讲究“领导派头”的刘海中，也彻底偃旗息鼓。他那肥胖的身躯以惊人的速度消瘦下去，松弛的皮肤耷拉着，曾经洪亮的、带着官腔的嗓门，现在说话都带着气虚的喘息。

    他不再背着手在院里踱步，不再召开他那有名无实的“全院大会”，甚至对二大妈和儿子们的唠叨指责都少了。

    大部分时间，他也躺在床上，节省着为数不多的热量，心里那点“当官”的念想，在汹涌的饥饿感面前，显得那么遥远和可笑。刘光天、刘光福兄弟俩更是饿得眼睛发蓝，早就没了到处惹是生非的劲头。

    三大爷阎埠贵，这个精于算计的小学教师，如今把他所有的精明都用在了如何让全家人在更低的粮食配额下活下去。他拿着放大镜，反复研究着粮票和副食本上的每一个字，计算着每一两粮食、每一钱油的最佳分配方案。

    他家的饭菜，已经从“清汤寡水”升级到了“纯粹就是水”。一点麸皮、一点野菜、大量的水，熬成几乎看不出内容的糊糊。他不再有心思侍弄他那几盆半死不活的花，也不再琢磨着怎么从别人那里占点文字上的便宜。眼镜片后面的小眼睛，时常流露出深切的忧虑和对未来的恐惧。知识分子的体面，在饥饿面前，脆弱得不堪一击。

    易中海同样被巨大的焦虑笼罩。作为八级工，他的粮食定量比普通人略高，但也仅仅是杯水车薪。更让他焦虑的是贾东旭家的状态。

    贾东旭是他养老计划的核心，可现在，贾东旭自己都饿得摇摇晃晃，哪还有余力顾及别人！不过这也是他收拢人心的好时间，他每月都接济贾家一点自己的口粮，但那是真正的“杯水车薪”，而且他自己的体力也在飞速下降。

    他这个人更加的精于算计，和阎埠贵的算计不一样，他掌控欲更强，他想掌控贾东旭，又不想过多的付出，这才是他为难的点。

    他看着院里死气沉沉的样子，心里那点“维护大院团结”的使命感，早已被求生的本能挤压到了角落。他同样大部分时间待在屋里，节省体力，默默祈祷着这该死的灾年快点过去。

    整个四合院，陷入了一种诡异的、令人窒息的安静。白天，院子里几乎看不到人影，大家都躲在屋里，躺着，坐着，尽量减少任何不必要的活动。

    说话都变成了低声耳语，仿佛声音大一点都会消耗额外的能量。孩子们不再奔跑玩耍，他们要么虚弱地躺在炕上，要么睁着无神的大眼睛，望着空空如也的米缸和面无表情的大人。

    连平时最爱串门聊天的老太太、小媳妇们，也失去了聚集的兴致——聊天不能顶饿，反而消耗力气。

    院里唯一的“热闹”，可能只剩下每月领粮食那几天，大家挣扎着起来，拿着各式各样的容器，默默排队去街道指定的供应点，领取那一点点少得可怜的口粮和副食时的场景。但即便是那里，也听不到往日的喧哗和抱怨。

    每个人都沉默着，眼神空洞或焦灼地盯着前方缓慢移动的队伍，小心翼翼地护着怀里空荡荡的布袋或篮子，仿佛那是他们全部的生命希望。

    领到东西后，便迅速低头离开，不敢多看一眼别人手里的，也不敢让别人多看一眼自己手里的。一种深切的不安和隐隐的绝望，在沉默中弥漫。

    往日充满烟火气、吵闹声、算计与温情的四合院，仿佛被抽走了灵魂。青灰色的砖墙显得更加晦暗，屋檐下的枯草在萧瑟的秋风