老刘想得周到。”易中海赞许地点头，“就是这个理。还有最关键的一点，”他声音压到几乎听不见，目光扫过两人，“咱们自己院的人，也可能有那起子心思不正的，或者胆小怕事的。

    万一有人怕被牵连，或者想立功讨好，跑去举报……那咱们可就全完了。所以，名单统计好之后，必须严格保密。除了咱们三个，只有参与者知道自己的份，不许互相打听。如果有人起了歹心……”他没有说下去，但那眼神里的冷意，让刘海中、阎埠贵都心头一凛。

    屋里陷入了长久的沉默。煤油灯的火苗跳动着，映着三张神色各异的、凝重的脸。外面的风似乎更大了，吹得窗户纸发出“噗噗”的声响。

    “那就这么定了。”易中海最后拍板，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“老刘，老阎，咱们分头行动。先摸底，统计名单和钱数。然后我去找我那表亲，探探鬼市的门路。一切……务必小心。”

    刘海中、阎埠贵相继点头。他们的脸上，既有对未知风险的恐惧和紧张，也有在绝境中抓到一根救命稻草般的、微弱的希望。这是一场豪赌，赌注是整个院的前途和命运，而赌资，是所有人的信任和沉默。

    夜深了，三位大爷的密议结束了。他们各自心事重重地散开，消失在各自漆黑的屋门里。

    四合院依旧死寂，但在那死寂之下，一种隐秘的、不安的、带着一丝求生渴望的暗流，已经开始悄然涌动。

    鬼市，这个原本游走于法律边缘的灰色角落，成了这个至暗之秋里，四合院人心中最后一缕微弱的、却又充满危险诱惑的灯火。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，院子里还笼罩着一层薄薄的晨雾。易中海、刘海中、阎埠贵三个人的身影，几乎同时出现在中院的水池边。

    这在往常并不稀奇，但今天三人之间交换的那个眼神，却透着一股旁人难以察觉的郑重与默契。他们各自端着脸盆、拿着漱口杯，借着刷牙洗脸的功夫，低声交换了几句。

    “昨晚说的，都记下了？”易中海弯着腰，把脸埋进冷水里，声音压得极低。

    刘海中在旁边搓着毛巾，点了点头：“后院那几户，我心里有数。许大茂那小子虽然嘴碎，但胆子不大，得先探探口风。”

    阎埠贵用牙刷蘸了点牙粉，慢条斯理地刷着，含含糊糊地说：“前院我来。老易你负责中院。东跨院那边……”他顿了顿，目光往东跨院的方向瞟了一眼，“我来。”

    易中海和刘海中都看了他一眼。东跨院是个特殊的存在。卫辰那两间屋子却单独在一个院子，虽然与大院想通，但又相互隔开，从搬进来那天起，东跨院就与整个院子不是一个整体，很何况卫辰现在又不是他们能够小看和拿捏的了。

    卫家不像院里其他人家那样，有什么鸡毛蒜皮的事就往外嚷嚷，也从不参与院里那些家长里短的闲话和算计。和易中海、刘海中、阎埠贵三位大爷的关系，始终保持着一种不远不近、恰到好处的分寸感。说是邻居，更像是一个偶尔路过、礼貌点头的过客。

    特别是上次傻柱和许大茂那事之后，院里人对卫辰的态度，都有了微妙的变化。谁也不清楚他到底在厂里有多大能量，但能从保卫科刘长庆手里提前把人捞出来，这本事，院里没人能比。易中海、刘海中虽然嘴上不说，心里对卫辰也多了几分忌惮和看重。

    “老阎，”易中海压低声音叮嘱道，“东跨院那位，跟别人不一样。你别摆大爷架子，好好说话。他家要是愿意参与，是好事；要是不愿意，也别勉强。别得罪人。”

    “我知道。”阎埠贵放下牙刷，用毛巾擦了擦嘴，“老易你放心，我有分寸。我跟卫辰那孩子，平时还算说得上话。他上回帮过我，我给他送过一碟咸菜，算是有点交情。”

    刘海中哼了一声：“交情归交情，正事要紧。你可得把咱们的规矩跟他讲清楚，保密是第一位的。”

    “那是自然。”阎埠贵点了点头，不再多说。