那种压抑的、紧张的气氛，比白日里更加浓烈。连空气中都仿佛弥漫着一种紧绷的、一触即发的味道。

    有人在黑暗中轻轻咳嗽了一声，又立刻压了下去。有人在低声交代着什么，声音被压得极低，像风吹过树叶的沙沙声。整个院子，像一根被拉到极致的弓弦。

    子时将至。四合院的院门被轻轻推开一条缝，一个黑影闪了出去。接着是第二个、第三个……十几个人影陆续从黑暗中汇聚到胡同口，没有人说话，只有低沉的呼吸声和轻微的脚步声。

    每个人都是同样的装扮：包裹严实，头巾蒙面，只露出一双眼睛。手里或提着粮袋，或攥着短棍、柴刀，警觉地四下张望。月光很淡，被薄云遮了大半，正好为他们提供了一层天然的掩护。

    卫辰也在其中。他穿着一身深色衣服，脸上蒙着一块黑布头巾，只露出一双在夜色中依然锐利的眼睛。

    他没有带多余的武器——对他而言，那把藏在内侧的铁棍已经绰绰有余。但他还是和其他人一样，手里提着一个粗布粮袋，看上去与周围人无异。

    他的目光在人群中扫过，迅速辨认出几个熟悉的身影：易中海站在队伍最前面，身形笔直，手里拄着一根磨得发亮的木棍；刘海中站在他旁边，腰间别着一把柴刀；傻柱站在稍靠后的位置，手里提着一根粗实的扁担；许大茂缩在人群中间，手里攥着一把改锥，目光紧张地四下张望。

    易中海清点了一下人数，确认十二人全部到齐，然后压低声音说：“都记住了——到了地方，听我指挥，不许乱跑，不许大声说话。买完东西，按原路返回。谁要是掉队了，自己想办法回来，不许等，也不许找。听明白没有？”

    黑暗中响起一片低沉的“嗯”声。

    “还有，”易中海又补了一句，“不管买到买不到，一个小时必须出来。谁要是贪心恋战，出了事自己兜着，别连累别人。”

    刘海中跟着接口道：“大家伙儿把家伙都攥紧了。鬼市上鱼龙混杂，什么人都可能有。咱们不惹事，但也不能让人欺负了。谁要是敢动咱们的东西，别客气，先下手为强。”

    傻柱在黑暗中哼了一声：“一大爷，二大爷，你们放心。咱们这么多人，一条心，谁还敢抢咱们不成？他要是敢来，我这扁担可不是吃素的。”

    许大茂缩了缩脖子，低声嘟囔了一句：“话是这么说，可那种地方……还是小心点为妙。”他的声音有些发虚，但手里那把改锥攥得更紧了些。

    “走。”易中海一挥手，带头朝胡同深处走去。十二个黑影，如同幽灵一般，无声地融入了城市的夜色中。

    脚步声很轻，几乎被夜风吹散；呼吸声压抑而短促，带着一种混合了紧张和决绝的气息。没有人说话，每个人的神经都绷得紧紧的，目光警觉地扫视着四周的黑暗。

    卫辰走在队伍中间靠后的位置，步伐沉稳而警觉。他能感觉到身后那些人紧张而急促的呼吸，也能听到远处街巷中偶尔传来的、不知道是风声还是脚步的响动。他的手垂在身侧，指尖轻轻触碰着藏在口袋里的折叠刀，随时准备应对突发状况。

    他并没有啥紧张的——以他如今的感知能力，周围百步之内有任何风吹草动，都瞒不过他。

    他真正担心的，是这些同行的邻居们。他们大多是普通人，没有他这样的身手和感知力。一旦真的遇上劫匪或市管队，慌乱之下，很容易出事。

    他们沿着偏僻的小巷和胡同，避开一切可能有人经过的主干道，像一群在黑暗中摸索的蚂蚁，小心翼翼地穿行在城市错综复杂的脉络中。

    偶尔有远处传来的狗吠或零星的脚步声，都会让队伍短暂地停下来，屏息凝神地等待片刻，确认没有异常后，才继续前行。

    大约走了半个多时辰，他们穿出了城，踏上一条被野草半掩的土路。月光下，前方隐约可以看到一片低矮的城墙残影——那是城南老城墙的遗址，鬼市的入口，就在城墙根下。

    易中海停下脚步，回头压低声音说：“快到了。都打起精神来。从现在开始，谁都不许出声，跟着我走。看到什么都别慌，也别乱看。”

    他的声音低沉而有力，像一块石头压在每个字上面，“记住，你们不是一个人来的，咱们是一个整体。相互照应，一起平安回家。”

    黑暗中，十二个人影纷纷点头，攥紧了手中的家伙。卫辰站在人群中，望着前方那片影影绰绰的城墙轮廓，微微眯起了眼睛。夜风带着一股混杂着泥土和腐草气息的味道，从城根方向吹来。那是鬼市的方向，也是今夜所有人冒险的目的地。

    队伍再次启动，无声地朝那片城墙的阴影走去。月光在云层后若隐若现，照亮了一小段前路，又很快被黑暗吞没。十二个身影，像十二根离弦的箭，带着各自的希望、恐惧、牵挂和决绝，扎