回到四合院时，天色已经暗了下来。院子里的灯亮了几盏，昏黄的光从窗户里透出来，在暮色中显得格外温暖。

    卫辰推着车进了院门，三大爷闫富贵正蹲在门口抽烟，看到他回来，站起来问了一句：“卫辰，下班了？今天回来得早啊。”

    “嗯，厂里没什么事。”卫辰把车支好，从车筐里拎出一只灰色粗布袋。

    三大爷眼尖，看到那袋子鼓鼓囊囊的，凑过来问：“这是啥？”

    “野鸡。”卫辰把袋子打开一角，露出里面那只肥硕的野鸡，“今天弄的，拿回家炖了吃。”

    三大爷的眼睛一下子亮了：“野鸡！好家伙！这年月能弄到野鸡，你路子可真野！那啥……卫辰，你这一只鸡够吃吗？要是不够，我那儿还有点干蘑菇，你拿回去炖汤，味道鲜得很。”

    卫辰笑了笑：“行，那谢谢三大爷了。”

    三大爷转身进屋，不一会儿拿出一小包干蘑菇，塞到卫辰手里：“拿着，泡发了搁鸡肚子里，炖出来的汤鲜得很。”他又看了一眼那只野鸡，咽了口口水，“这年月，能吃上一顿鸡肉，那真是过年了。”

    三大爷可不傻，他精于算计，知道啥人该怎样对待！知道卫辰不会让他吃亏，上次钓鱼，卫辰给他鱼饵他才能钓到大鱼，他还等着星期天和卫辰一起钓鱼呢！另外三大爷心里有根称，卫辰又是送枣，又是给鱼的，他给点蘑菇也是人情往来！

    卫辰接过蘑菇，道了声谢，提着野鸡进了东跨院。王秀兰正在灶房里忙活，看到他回来，问了一句：“回来了？今天怎么这么早？”

    “厂里没什么事，就早点回来了。”卫辰把野鸡和干蘑菇放在案板上，“妈，今晚炖鸡吃。”

    王秀兰看到那只野鸡，愣了一下：“野鸡？你从哪儿弄来的？”

    “托人买的，今天给厂里采购，遇到猎人打到野猪和野鸡，野鸡还不少，就给咱们自己也买一只。”卫辰说。

    王秀兰没有多问，拎起那只野鸡掂了掂：“好，肥实。今晚炖了，一家人都吃口肉。”她又看了看那包干蘑菇，“哪来的？”

    “三大爷给的，说炖汤鲜。”

    王秀兰点了点头：“这老闫头，平时抠抠索索今天倒是大方！”她系上围裙，拿起刀，开始收拾那只野鸡。

    卫辰站在一旁看了一会儿，转身去院里，把晾着的枣翻了一遍，又抬头看了看天色。暮色沉沉，远处传来几声狗吠和谁家的孩子哭闹声。院子里飘起饭菜的香气，混着枣子晒了一天的甜味，在秋末的傍晚里，显得格外踏实。

    卫苒从屋里跑出来，闻到灶房里飘出的香气，吸了吸鼻子：“妈，炖鸡了？”

    “嗯，你哥弄了只野鸡回来。”王秀兰在灶房里应了一声。

    卫苒高兴地跳了一下：“能吃鸡肉了！太好了！”她又跑回屋里，不一会儿，又探出头来，“妈，什么时候能好？”

    “急什么，炖好了叫你。”王秀兰的语气里带着一丝笑意。

    卫辰站在枣树下面，静静站了一会儿。枣树的叶子已经落了大半，枝条光秃秃的，在暮色中显得有些萧瑟。但那两席子摊开的红枣，像一片沉甸甸的收获，铺在院子中央，在昏黄的灯光下泛着暗红的光。他看了一会儿，转身进屋，洗手，准备吃饭。

    第二天早上，卫辰照旧在院子里打了一趟拳。天刚蒙蒙亮，院子里还笼着一层薄薄的晨雾，空气里带着秋末特有的清冽味道。

    他一拳一脚，动作沉稳扎实，呼出的白气在晨光中慢慢散开。王秀兰已经在灶房里忙活开了，玉米糁粥的香气从窗户里飘出来，混着柴火的味道，把整个院子都熏得暖烘烘的。

    他收势，长长呼出一口气，走进灶房。王秀兰正舀粥，见他进来，头也不回地说了一句：“洗把脸，叫卫苒起来吃饭。”

    卫辰应了一声，到院里水缸边舀了半瓢水，胡乱洗了把脸，又去西屋敲了敲门：“卫苒，起来了，吃饭了。”

    屋里传来一声含含糊糊的应声，片刻后，门开了，卫苒揉着眼睛出来，头发乱蓬蓬的，还没完全清醒。她吸了吸鼻子，闻到玉米糁粥的香气，精神了一些，跑到灶房里坐下，端起碗喝了一口，烫得直吸气，但还是咽了下去：“妈，今天有粥，还有馒头，真好。”

    “好就多吃点。”王秀兰把一碟咸菜推到她面前，“别光喝粥，吃点菜。”

    一家人安静地吃过早饭，卫辰抹了抹嘴，站起身：“妈，我今天出去一趟，办点事。”

    王秀兰看了他一眼：“去哪儿？”

    “给昨天那个猎户朋友送钱票去。”卫辰说得自然，“昨天野猪的钱还没结，今天给他送过去，顺便看看他那儿还有没有什么好东西。”