酒过三巡，三柱放下酒杯，指尖在桌沿轻轻敲击：“不瞒二位，此次来重庆，一是为了疡炎灵液的供给合同，二是有桩烦心事、我到长寿县三个月，走到哪都有人跟着，神识扫过，腰间都配着家伙。”

    李茂才端酒的手顿了顿，眉头皱起：“军统的人？他们近来在查战时物资走私，盯得紧。”周明远放下筷子，神色凝重了些：“上月你捐飞机的事闹得沸沸扬扬，疡炎灵液又是前线刚需，他们要么是想拉拢你，要么是怀疑你通共。”他曾任航空司令，对军统行事风格颇熟，“这群人惯于暗中监视，没抓你，说明还在试探。”

    三柱心头一沉，正想再问，周明远又道：“你放心，我明日去趟军令部，旁敲侧击问一问。李科长也可在医药局那边探探口风，看是不是有人把你列进了核查名单。”李茂才立刻附和：“对，咱们双管齐下，总能查清楚。你这物资关系着前线伤员的命，他们不敢乱来。”

    窗外夜色渐浓，远处传来几声防空哨的试音，短促而尖锐。三柱望向楼下街头，几户人家正借着暮色修补屋顶，昏黄的油灯从破窗里透出来，在残墙上投下摇曳的光影。这陪都的夜，终究是藏着太多疮痍与暗涌。

    马车驶进张府大门时，暮色正漫过听竹院的竹篱笆，三柱刚跳下车、就见林清媱捧着本账册迎上来，指尖点着页脚的数字：“今日跟城西药行对账，他们还欠着上月的灵液货款，我已让人去催了。”

    他接过账册扫了眼，随手递给身后的林俊，语气松快：“这事你盯着就好，不必事事跟我报备。”

    回府的日子确实踏实、每日清晨，三柱会在院中的空地上练半个时辰的拳脚，神识铺开五十米，能清晰捕捉到家丁们在演武场练枪的动静，那十位新招的武装家丁，经了林俊半个月的调教，已能熟练拆装手枪、白日里，要么听张婉报府中用度，要么看林清媱处理物资供销，偶尔得空，还会陪春桃去后院的菜畦摘些新鲜蔬菜，倒比在上海时少了许多紧绷。

    他正值壮年，血气方刚每晚都会宿一位夫人房中，倒也温存和睦张婉知他心性，从不多言、林清媱初承欢好，眼底总带着几分羞怯、春桃最是爽朗，偶尔还会跟他打趣几句“年轻真好”，惹得他笑骂两句，满室的温馨倒冲淡了几分战时的压抑。

    这般安稳过了五日，三月初十的午后，前厅的老式电话机突然响了起来，林俊接起听了两句，立刻快步走到后院：“老爷，是周司令的电话。”

    三柱放下手中的茶盏，走到前厅拿起听筒，周明远的声音带着几分嘈杂的电流声传来：“三柱老弟，查清楚了确实是军统的人、他们怀疑你跟红党有牵扯，又盯着你的疡炎灵液，想摸清楚你的底细。”

    “多谢周司令费心。”三柱语气平静，心里早有预料:“不知要如何才能让他们撤了人？”

    “简单”

    周明远在电话那头笑了笑:“军统那边办事，无非是图个‘周全’、你准备五千大洋，我帮你递过去，再提一句你捐飞机、供物资的事，他们自然懂规矩。”

    三柱应得干脆：“好，我这就让人把钱给你送过去。”

    挂了电话，他转头对林俊吩咐：“去账房取五千大洋，装在黑漆木匣里、即刻送往重庆周司令府上。”

    林俊虽愣了愣、五千大洋可不是小数目，但见三柱神色笃定，还是应声而去。

    吩咐完这事，三柱又想起重庆街头那些带着弹痕的房屋，眉头微蹙又去了林清媱的房间、跟她交代了一声：“让人清点一千支疡炎灵液，明日一早送到县医药局，就说我捐给百姓应急用的鬼子轰炸还会持续，也好给受伤的人留些救命药。”

    林清媱眼睛一亮，立刻点头：“好的相公、我这就去办。”

    看着她转身的背影，三柱走到门口，神识缓缓铺开，果然没再察觉到那些隐蔽的跟踪气息，五千大洋换个清净，再捐些药为了百姓，这笔账值了。

    风掠过院角的腊梅残枝，带来几分料峭的暖意，三柱望着远处县城上空的炊烟，心头忽然一片澄澈，经了刺杀的凶险，送了大洋的“周全”，这乱世里的安稳，原是要靠几分手段、几分慈悲，才能牢牢攥在手里的。

    三月的日头暖得正好，三柱搬了张竹椅坐在听竹院的老槐树下，手里捏着张卷边的《中央日报》，目光却没落在字上、风里飘来两个丫鬟的低语，碎碎的，却句句扎进耳朵里。

    “清明我回舅公家，院里荒得能长草了去年鬼子轰炸了邻村，表哥一家没跑出来，如今就剩舅公一个人守着空院子。”

    “可不是嘛，这年月，能活着就很不易了。”

    三柱指尖的报纸顿了顿，眼前忽然晃过花园口决堤那年的黄水，浑浊的浪头卷着茅草，亲哥张栓宝趴在门板上，脸烧得通红，嘴里还念叨着“娘煮的红薯”，最后还是没撑过那个饿