1941年7月8日，李婉儿从重庆专程赶来鸿运楼找三柱。彼时三柱正在后厨忙着打下手，听闻王掌柜没来得及通报便匆匆来叫，他疑惑地走到前台，抬头看见李婉儿时，当场愣在原地，一脸错愕。

    回过神后，三柱连忙吩咐王掌柜上招牌菜，要好好款待这位故人。久别重逢，两人聊了许久。席间，李婉儿先说起自己这一路的艰辛：“我一个姑娘家，硬是靠着当年那三枚大洋撑到了重庆，后来在燕京大学一位老师的帮助下，才算安定下来，如今在一所小学教地理。”

    话锋顿了顿，她又睁着亮闪闪的眼睛看向三柱，语气里满是难以置信，“其实这次专程来上海，还有个念想、前阵子重庆的报纸上登了条新闻，说上海有位张姓善人，全款捐了三架战斗机支援前线。我当时心里就打鼓，这世上哪有这么巧的事？可又忍不住想，会不会是三柱哥你？今日一见，果然没猜错！”

    三柱被她说得有些不好意思，挠了挠头摆手：“就是尽点绵薄之力，不值当登报。”说着，才把自己这两年的经历一一讲给李婉儿听。当李婉儿得知三柱如今已有三位妻子、一位小妾时，先是惊讶，随即又带着些责怪的语气问他：“当初你到了重庆，怎么不按着我当初给你的地址来找我？我还一直记着欠你的钱，还有你的救命之恩呢！”

    三柱更显局促，憨笑道：“忙于生计，转头就把这事忘了，要不是你今天来，我都记不全当年给你的地址了。”

    两人又絮絮聊了些过往，包厢门忽然被轻轻推开，张婉端着一碟刚温好的杏仁酪走进来，见里头坐着位陌生女子，脚步稍顿便笑着开口：“看你这许久不回后院，猜着是有客人，给你们添点甜口。”

    三柱连忙起身，拉过张婉的手向李婉儿介绍：“这是我内人张婉，家里的事多靠她照料。”又转向张婉，把当年广水县救助李婉儿、以及李婉儿因见报捐机一事寻来的缘由简要说了一遍，“这位就是李婉儿姑娘，当年帮过她一把，没成想她不仅到了重庆，还因报纸上的事认出来我，特意来上海寻我。”

    李婉儿连忙站起身，对着张婉微微屈膝，语气带着感激：“早就听三柱哥提过家里有位贤惠的夫人，今日一见果然和气。当年若不是三柱哥援手，我走不到重庆；如今见他还能为国家出力，更是让人佩服。这份情我一直记着。”

    张婉笑着把杏仁酪推到李婉儿面前，指尖碰了碰碟沿试了试温度：“姑娘客气了，三柱本就心善，换做旁人他也会帮衬。你在重庆当老师？听说那边日子也不好过，平日里可要多顾着自己。”

    包厢里杯盘已撤去大半，李婉儿看了眼窗外渐沉的天色，起身道：“三柱哥、张婉姐，时候不早了，我得赶回重庆，学校那边还得备课。”

    三柱点点头，当即叫来了管家林俊，嘱咐他备车送李婉儿前往重庆方向的车站，免得她到处找车。送别时李婉儿攥着衣角，又重复了遍感激的话：“往后三柱哥要是去重庆，一定去学校找我，我总得把当年的恩情还上。”

    三柱笑着应下，看着汽车驶远才转身，和张婉一同往婉清医馆去。

    自打五月鬼子轰炸长寿县后，婉清医馆的名声就彻底传开了。当时城里出现许多伤员，苏婉清带着人连轴转了三天三夜，不仅没收过一分医药费，还把医馆存的珍贵药材全用在了救治上；加上她医术精湛，好些被断言救不活的伤员都被从鬼门关拉了回来。如今县里人但凡有个病痛，第一念头就是往医馆跑。

    两人到医馆时，门口还坐着几位候诊的乡亲。里头更是忙得脚不沾地：护士李姐正拿着镊子给伤员换药，动作麻利却不失轻柔，时不时还轻声安抚几句疼得蹙眉的病人；王妹则守在另一张病床前，仔细记录着患者的体温和脉搏，笔尖在病历本上不停游走。角落的两张方桌后，两个学过西医的实习生，周明和陈雪，正围着药柜忙碌。周明一边对照着苏婉清写的药方抓药，一边嘴里默念着药材性味，偶尔拿不准的，就抬头递个眼神给苏婉清；陈雪则负责将抓好的药材分类包好，还不忘给候诊的乡亲递上一杯温水。

    苏婉清刚送走一位老妇人，转头见着他们，脸上露出丝笑意，眼底的红血丝却难掩疲惫：“相公，姐姐你们怎么这会过来啊？鸿运楼不忙吗？”

    “有望掌柜的盯着呢，我跟婉姐过来搭把手。”

    三柱撸起袖子，径直走向堆在墙角的药材箱。他知道医馆最近药材消耗大，前几日刚从城外庄园运了批过来，这会儿正好拆开归置。

    张婉则熟门熟路地洗了手，接过王妹手里的纱布，坐在桌边细细剪裁，还不忘跟候诊的乡亲搭话，问他们等了多久、身子哪里不舒服。语气温温柔柔的，倒让等着的人少了些焦躁。

    苏婉清看着两人熟稔的样子，眼底的疲惫淡了些，转身继续给下一位病人诊脉。诊室里弥漫着淡淡的药香，夹杂着换药时偶尔的轻哼、学徒小声的提问，