汽笛长鸣，张三柱登上轮船，缓缓驶离山城重庆。他立在甲板之上，望着滔滔东去的江水，心里五味杂陈。他这一行，关乎瑶平乡四万流民日后的生计，更关乎十堰兵工厂的存亡与抗战后方的根基，容不得半分差池。

    重庆只是长江上游的内陆港，下游早已被日军牢牢封锁，任何外国远洋轮船都无法直达。张三柱早已托人安排妥当：先乘民生公司江轮顺江至昆明，再转滇缅公路军车，一路颠簸抵达印度加尔各答，这是当时中国通向外部世界仅剩的海路出口。

    抵达加尔各答港，一艘悬挂葡萄牙国旗的远洋客运班轮“塞尔帕·平托”号（serpa pinto） 已等候在此。葡萄牙为中立国，此船是二战期间少数维持跨大西洋客运的班轮，专以载客为主、兼运少量邮件物资，日军仅例行检查，不敢随意扣押。船身漆成深灰色，烟囱冒着淡淡黑烟，甲板与舷窗排布规整，船员多为葡籍与印籍，正有条不紊核验登船旅客证件。

    张三柱身着一身半旧的中山装，将灵力收敛得恰到好处，看上去与普通赴洋经商的华商并无二致。他递上提前托人办好的护照与船票，船票纸质厚实，印着烫金船名与航线，背后标注的三百块大洋票价，足以让普通百姓望而却步，这几乎是重庆城内一个中等家庭整整一年的生活费。

    检票的葡萄牙船员扫了一眼船票，又用生硬的中文盘问几句行程用途，张三柱只淡淡回应“赴美国经商”，便顺利登船。船舱内整洁有序，二等舱单间虽不大，却配有床铺、小桌与舷窗，窗外便是翻涌的印度洋，足以让他在漫长航程中稍作休整。

    鸣笛启航，班轮缓缓驶出加尔各答港，正式踏入日军严密把控的印度洋封锁线。海面上不时出现日军巡逻舰与低空侦察机，每一次相遇都是一场惊心动魄的无声较量。日军士兵乘小艇强行靠近，登船后肆意搜查，目光凶狠打量每位乘客，对华人面孔格外严苛刁难。

    “钱！大大的有！”日军小队长操着蹩脚中文，蛮横索要贿赂。葡萄牙船长早已司空见惯，当即让管事拿出事先备好的日元递上。日军见钱眼开，草草翻查货舱与客舱，便骂骂咧咧下船离去。

    这般无理盘查，一路上多达数十次。有时在清晨薄雾，有时在午后烈日，日军军舰如阴魂不散的鬼魅反复滋扰。但葡萄牙身为中立国，日军顾忌国际舆论，不敢过分造次，每次拿了好处便乖乖放行，班轮得以一路稳步西行。

    张三柱对此早有预料，每次检查都安坐舱内，或闭目养神稳固修为，或翻看林俊整理的海外商情资料，自始至终不见半分慌乱。他早已精确算好行程：“塞尔帕·平托”号按正常航速，需绕过非洲好望角、穿越大西洋，抵达美国旧金山约需两个月。这般稳妥节奏，更显真实自然，不易引来日方怀疑。

    漫长航程中，除应对日军例行检查，其余时光倒也平静惬意。张三柱每日登上甲板，任凭咸湿海风拂面。有时海上风平浪静，湛蓝海面宛如巨大无瑕的蓝宝石，阳光洒落，波光粼粼、有时突遇狂风巨浪，班轮在浪涛中平稳颠簸，浪花拍打船舷，溅起漫天雪白泡沫，气势雄浑磅礴。

    清晨，他看朝阳从海平面跃出，金色霞光染红半边天际，成群海鸥在船头盘旋鸣叫；黄昏，晚霞铺满西天，海面被染成绚烂橙红，远处归航渔船点点浮现，勾勒出难得的安宁景象。这是他穿越以来，第一次远离战火纷飞的中原大地，真切感受大海的辽阔与沉静。

    闲暇之际，他也与船上其他乘客轻声交谈：有远赴美国求学的热血青年学子，有往来中外奔波的华商，还有背井离乡避难的华侨同胞。

    从他们口中，张三柱得知更多海外时局：美国本土工业蓬勃爆发，机床制造业稳居世界顶尖、欧洲深陷二战泥潭，英德激战正酣，全境物资管控极为严苛。

    这些珍贵情报，让张三柱更加坚定此行决心，他心中清楚，采购足量先进军工与民用机床绝非易事，既要应对商场激烈谈判，也要避开国际战局层层阻碍。但他底气十足：凭仙府空间与炼气七层修为，再加旧金山华人商会陈志远鼎力协助，无论前路何种艰难险阻，他都有信心一一克服。

    “塞尔帕·平托”号一路向西，穿越印度洋、绕过好望角，最终踏入浩瀚大西洋。海上日出日落、风浪阴晴，非但没有消磨他的意志，反而让心境愈发沉稳坚定。

    他抬眼望向远方无边无际的海平面，漆黑眸中闪烁着不容动摇的光芒。

    旧金山已越来越近，四万流民的活路、十堰兵工厂的未来、后方抗战的根基，全都压在他这一趟孤身远行之上。

    此行成败，无人可替，无人能助。

    他心中暗忖，这一趟旧金山之行，究竟是一帆风顺，还是暗流汹涌呢？到了就知道了命运交给天注定。

    又过了两日，“塞尔帕·平托”号已深入浩瀚大西洋，谁也没有料到，一场突如其来的