与李茂才商定新路的第三日，喜讯便如期而至。英国伦敦商会驻沪代表托马斯·贝特，果真带着合作诚意，登门洽谈疡炎灵液生意。

    会面地点定在鸿运楼三楼临江阁，张三柱携张婉赴约，李茂才引着金发碧眼的托马斯紧随而入，包厢雕窗半掩，江风携水汽拂面，桌上佳肴齐备，气氛却暗藏张力，剑拔弩张。

    托马斯一身笔挺西装，指尖反复摩挲着疡炎灵液玻璃管，精明之色溢于言表，操着生硬中文开门见山：“张先生，若药剂真如传闻神效，我愿每支两根小黄鱼，首批订购一万支、但五百根小黄鱼的保证金，我无法接受。”

    李茂才连忙打圆场，拉着张三柱低声劝说：“老弟，托马斯诚意十足，保证金太过苛刻，松松口可好？”

    张三柱端起青瓷酒杯，指尖轻抚杯沿，眸光平静无波，放下酒杯，他看向托马斯，语气沉稳有力：“托马斯先生，我方条件，绝非无理要求。”

    他竖起一指：“其一，疡炎灵液药引为玄阳观秘宝，配伍乃丹道医理独创，绝非凡药，若贵方拿到药剂便仿制，我等损失岂是订单能弥补？保证金，为防仿制。”

    “其二，战乱不休，海运艰险，扩工坊、备药材、护粮道，皆需巨资，保证金是产能与安保的周转之资。”

    “其三，战局变幻莫测，签单后毁约压价之事屡见不鲜，保证金，是履约诚意。”

    “其四，此灵液可大幅降低重伤员感染死亡率，效果举世无双。今日所付保证金，日后必能百倍千倍回本，何来苛刻之说？”

    一番话掷地有声，托马斯眉头紧锁，李茂才也哑口无言，他只图促成交易，从未想过张三柱考虑如此周全。

    谈判最终不欢而散，托马斯带走两支灵液，声称验效后再做决断。李茂才望着其背影满脸颓丧：“老弟，这生意怕是要黄了。”

    张三柱不以为意，一饮而尽杯中酒：“不必心急，等他亲见灵液奇效，自会回头求我。”

    言罢，他与张婉告辞，自己则去了云龟山玄阳观，四位夫人各有重任：林清媱坐镇十堰工厂督造器械，张婉统筹家中产业收支，苏婉清驻守医馆施药、顺带甄选有灵根苗子，春桃兼顾酒楼厨房去了，七位弟子的课业，便全由他亲自督导。

    抵达观中时，日头正盛。仙君殿前，七位玄字辈弟子已按堂口列队静候。

    符堂玄禾、玄松正凝神绘制清心符。玄禾乙木灵根温润，符文线条流畅，暗含草木灵气；玄松金木双灵根下笔刚劲，却失之柔和。

    张三柱拿起符纸，以灵气点化：“玄禾，已可引动灵气，明日改练爆炎符；玄松，符文过刚，需以乙木灵气调和，符箓之道，贵在刚柔并济。”

    二人躬身领命，眼中满是敬慕。

    丹堂玄澈、玄焰看守丹炉。玄澈壬水灵根擅控温，玄焰丙火灵根火力精纯。张三柱俯身嗅闻药香：“玄澈，火候降三分，清髓丹需文火慢熬；玄焰，火力收放自如，不可猛烧，否则损耗药草灵性。”

    二人即刻调整手法，丹炉药香愈发醇厚。

    阵堂玄垚以石子排布聚灵阵，戊土灵根沉稳，却不懂借势。张三柱轻踢一枚石子：“阵眼移至西侧山壁，借地气增益三成，阵法需融于天地，而非死搬阵图。”玄垚豁然开朗，调整后阵中灵气明显汇聚。

    器堂玄铮、玄炎挥锤锻坯。玄铮庚金灵根锤法凌厉，玄炎水火双灵根淬锻有度。张三柱检视铁剑：“玄铮，剑脊加厚一分，方可承载灵气；玄炎，水火相济火候极佳，明日可试锻嵌灵石剑胚。”

    七位弟子都认真的凝神聆听，将师尊教诲牢记于心。

    夕阳西斜，余晖洒遍殿前，映着少年们挥汗苦练的身影，张三柱负手而立，满目欣慰、虽无夫人分担教务，亲自指点反倒能因材施教，符、丹、阵、器四堂根基，在日复一日的言传身教中愈发稳固。

    接下来两日，张三柱往返于云山与县城，白日在观中授徒传功，夜晚归家陪伴家眷，学着带儿子张承安，听张婉唠叨、日子安稳有序。

    这日傍晚，他刚回府，林俊便捧着电报快步而来：“东家，旧金山孙文彬先生的急电！”

    张三柱拆阅电报，唇角缓缓上扬。

    孙文彬不负所托，回到美利坚后已盘下旧金山郊外废弃工厂，现在已经步入正轨、采购福特立式铣床、卧式车床，淘得蔡司精密镗床，精度依旧可观、购置发电机与电机控制系统，为工业自动化铺路，组建研发团队，仿制m1911手枪与勃朗宁轻机枪，首批成品已达军方标准；更联络斯坦福大学，预备选派学徒深造机床技术。

    张三柱指尖轻抚电文，眼底精光闪烁。1943年的这些工业设备，正是未来重工基石，孙文彬步步为营，布局长远。