日复一日温养，烬火萤蛊虫群彻底挣脱衰败颓势，生机盎然、繁衍不息，虽蛊王尚未成型，却已然初具至阳至毒的凶威，假以时日必成一大底牌。

    俗世宗门皆安稳顺遂，家中妻儿绕膝、阖家和睦，这般烟火安然的闲适岁月，是张三柱征战数月、肃清孟家与天魔余孽后，难得的休憩光景。

    白日里，他守着玄阳观督导七名弟子苦修，规整蛊术典籍、补足宗门术法短板；入夜便归返龟灵谷，陪伴几位夫人、稚童儿女，静心培育蛊虫、稳固自身筑基修为，日子安稳平和，一派岁月静好。

    这份来之不易的静谧闲适，终究被骤起的人间烽火彻底打破。

    四月末的暮色沉沉，星月隐于云层，晚风微凉，拂过龟灵谷的庭院枝桠。院内孩童嬉闹、笑语融融，暖意浸透庭院，一派安宁祥和。

    张三柱结束了一日的宗门课业，踏着月色归来，他落座庭院石桌，依往日惯例，命管家林俊取来最新的国府的报纸，想要知晓当下战局走势。

    油墨纸张铺开，入目头条的加粗标题，骤然攥紧了他的心神，方才松弛的心境瞬间沉落谷底。

    一九四四年四月中旬，豫中会战全面爆发，中原战局彻底糜烂！

    报纸详实刊载，日寇为挽救太平洋战场颓势、打通南北陆上交通命脉，倾尽十余万精锐兵力，由冈村宁次统筹调度，悍然向河南中原腹地发动总攻，攻势迅猛凛冽、锐不可当。

    国府集结三十万大军布防阻敌，兵力数倍于日寇，本据守地利、占尽优势，奈何军中积弊已久、乱象丛生。

    将帅派系林立、蒋鼎文与汤恩伯两大主将不和，各自为战、互相掣肘，数十万兵力被拆分割裂，难以形成统一防线；一众高层将领私心作祟、贪图私利，以部队为私产，一味保存嫡系实力，全无死战守土之心。

    军中吏治腐败不堪，吃空饷、走私敛财乱象横行，底层兵士军心涣散、战力孱弱。再加之豫中平原一马平川、无险可守，极利于日寇机械化部队纵横冲杀，防线一触即溃。

    短短旬日之间，新郑、郑州等中原重镇接连沦陷，守军节节败退、丢城失地，数十万大军一溃千里，如今日寇重兵合围许昌，中原防线摇摇欲坠，整个豫中大地战火燎原、生灵涂炭，战局已到了岌岌可危的绝境。

    一字一句，皆是山河泣血、万民罹难的惨状，张三柱攥皱手中报纸，眼底所有温润闲适尽数褪去，覆上一层沉甸甸的沉郁与凝重。

    他久处乱世，亲历日寇空袭、山河破碎，见过百姓流离失所、将士血染疆场，心中常怀家国忧思。此前他屡次倾尽财力、物资援助前线，输送弹药粮草、军械防寒物资，只求尽绵薄之力去抗日。

    可今日这一纸战报，依旧让他满心愤懑、五味杂陈，纵有通天术法，却对举国战火，腐朽溃败的战局，无可奈何。

    庭院内妻儿软糯的笑语、阖家融融的温情，与报纸上中原大地的惨烈烽火、破碎山河，形成极致刺眼的反差，让人心头压抑、窒息难言。

    张婉、苏婉清、林清媱几人察觉他心境剧变，纷纷缓步围拢，接过报纸阅览。

    一行行触目惊心的文字入眼，几位夫人温婉的眉眼尽数凝霜。她们虽身负修为、超脱凡俗，可历经乱世沉浮，深知家国大义重于一切。看着三十万大军溃败、中原故土沦陷，心中亦是悲愤无力。纵有术法傍身，却难以逆转人间战局、抵挡铁甲洪流，只能眼睁睁看着山河沦陷、百姓遭殃。

    方才满院的融融暖意，瞬间被浓重的压抑笼罩，桌上温热的灵笋排骨汤渐渐微凉，满桌佳肴无人动筷，阖家闲适的氛围荡然无存。张三柱轻叹一声，抬手示意下人撤去膳食，眼底满是沉凝。

    他沉默片刻，转身步入书房，反手阖上房门，屋内烛火摇曳，光影明暗不定，映得他神色坚毅而沉重。

    他心中疑虑难平，国府兵力占优、又得英美援助，何以溃败得如此迅速、如此窝囊？为摸清前线真实内情，他当即拿起桌间电话，拨通了国府医疗局科长李茂才的号码。

    李茂才可是国府的高官，熟知高层局势与前线秘辛，了解此战内情的人。

    电话接通，张三柱声音低沉肃穆，带着难以掩饰的沉郁：“茂才兄，我是张三柱。豫中会战的报纸，我刚看到，三十万大军对阵日寇十几万兵力，为何短短旬日便全线崩盘、一败涂地？其中内情，还望兄台如实告知。”

    电话那头沉默良久，随即传来一声疲惫至极的长叹，满是愤懑与寒心：“三柱老弟，此战惨败，绝非兵力与装备之过，纯粹是人心腐朽、自毁山河！”

    “第一战区两大主将面和心不和，派系争斗甚于御敌，各自拥兵自重、互相拆台，数十万大军四分五裂，无统一指挥、无协同作战，一盘散沙如何御敌？”