暮色四合，张三柱与凌幽月结伴而归，府内灯火次第点亮，下人早已备好了晚宴，宽大的圆桌之上、整整十二道佳肴摆放整齐，色香味俱佳。

    分别是：松鼠鳜鱼、香酥嫩鸡、红焖肘子、清蒸鲈鱼、虾子烧海参、菌菇炖老鸭、梅菜扣肉、八宝酿藕、爆炒腰花、鲜笋肉片、红烧面筋、清炒时蔬。

    菜肴旁还摆放着蜜渍莲子糕、豆沙酥两款精致甜点，又配着当下时令的西瓜、香瓜、荔枝、蜜桃四种鲜果，一众家人围坐席间，闲话家常。

    张三柱方才拿起筷子，才夹了两筷菜品，一旁端坐的张婉便吩咐管家林俊，让他将先前收存的物件取来。

    林俊应声退下，片刻后捧着四件器物快步走入厅堂，当先一件便是一方编织细密的凉席，余下三件则是做工精巧的工艺品。

    张三柱抬眼扫了扫，初看只当是寻常日用器物与普通摆件，并未放在心上。

    张婉见状，主动开口介绍起来：“夫君，你可别小瞧这些东西，最先这张凉席，名叫象牙凉席，是前些日子一位逃难而来的手艺人带来的，对方想将此物卖给咱们张家，开价三千大洋。”

    她顿了顿：“这象牙凉席曾是清朝皇家御用珍品，专供宫廷使用。自雍正皇帝下旨，明令禁止再将象牙凉席列为贡品后，宫廷织造就此断绝，民间掌握这门手艺的匠人也越来越少，历经岁月动荡，如今整套编织技艺已然近乎失传，这件凉席也成了难得的孤品。”

    说到这里，张婉又指向另外三件工艺品：“剩下这三件物件，来历与象牙凉席相似，同样是濒临失传的手艺所制，件件都是世间少见的孤品，分别是百宝螺钿匣、细竹掐丝宫扇、老料犀角雕把件。”

    “四位匠人都是战乱流离失所的手艺人，守着一身祖传技艺难以糊口，无奈之下才打算变卖祖传艺品换个活路，我知晓都是祖传手艺，一旦断了传承便再也难做出来，一时间拿不定主意，便先将四件器物留下，把几位匠人暂时安置酒楼，你此番远赴东瀛奔波许久，归来之后诸事繁杂，我也忙得晕头转向，竟把这事忘了，今日还是管家提醒，我才趁着晚宴跟你说，若是你觉得合适，我便按价付钱。”

    张三柱听完后，乱世中珍宝易寻，代代相传的古法技艺最为珍贵，一旦湮灭，便是永久的遗憾。

    他对着林俊吩咐道：“你即刻前往酒楼，把这四位匠人都请到府中厅堂来，我当面与他们商议。”

    林俊领命，匆匆出门去传唤人手，没过多久，四位衣着朴素、面带风霜的老者相继走进厅堂，对着厅中众人躬身行礼。

    这四位匠人皆是祖传世家，家世与手艺都有据可查。制作象牙凉席的匠人名为邵景延，其先祖自清代康熙年间便入宫供职，是内务府专职制作象牙器物的名匠，家族传承已有数百年。

    打造百宝螺钿匣的匠人唤作梅望春，梅氏一族世代钻研螺钿镶嵌工艺，清代时作品常送入王府宫廷，工艺冠绝一方。

    制作细竹掐丝宫扇的是苏知节，苏氏竹艺传承久远，明清两代都是远近闻名的制扇世家，最后一位雕琢犀角把件的匠人名为石崇山，家族专攻犀角雕刻，刀法自成一派，留存下不少传世佳作。

    张三柱看着眼前四位老匠人，语气诚恳的说道：“你们带来的四件孤品古物，我全数按照你说的价格买下，即刻便会让账房结算你们的银钱。”

    四位匠人闻言又惊又喜，连忙拱手道谢。

    不等众人情绪平复，张三柱继续说道：“除此之外，我还有一个想法，你们手中的手艺皆是祖辈心血，如今濒临失传，实在可惜，我希望诸位能将各自手艺的完整配方、用料配比、制作工序与古法心得，各誊录一份交由我留存，你们尽管放心，我可以立下契约保证，张家绝不会涉足这些行当，不会私自制作售卖，更不会抢占你们的营生。”

    他顿了顿接着道：“往后张家每年都会固定向各位订购一批成品，让你们有稳定的收入来源，我还额外赠予每家三千大洋，这笔银两你们拿去，选址修建专属工坊，添置工具物料，广收学徒，安心将祖传手艺一代代传承下去。”

    “只要你们一脉尚有传人，这门手艺便由你们全权执掌，倘若日后遭遇变故，子嗣无人继承，手艺不幸断绝，我手中留存的全套秘方与工序，便会拿出来重新研习，想方设法复活这门技艺，不让数代匠心埋没在乱世中。”

    一番话说得情真意切，既解了匠人们当下的生计难题，又为祖传技艺寻了保障，四位老者本就满心不舍祖传手艺就此消亡，如今得重金相助，又有稳妥约定，当即应允，纷纷表示愿意交出全套手艺资料。

    此事商议妥当，众人便约定，次日前往县衙，在公职人员的见证下签订正式文书。

    一夜安然度过，次日清晨，一行人如约前往县衙，县长赵博文为人还算公允