时序入深冬，年关的气息早已浸透长寿县的街巷阡陌。

    民国三十四年的新年，是历经豫湘桂大会战惨败、山河喋血之后的第一个新年。华夏大地烽火未熄、满目疮痍，南北各省流民遍野、民生凋敝，无数百姓颠沛流离、无家可归，连一顿安稳年饭、一席热闹年味，都成了遥不可及的奢望。

    唯独龟灵谷一带，因张三柱多年镇守庇护，远离战火兵祸，城内烟火不息、市井安稳，也成了周边万千逃难百姓唯一的容身之地。短短数月，长寿县新城收容的流民已逾十万，老幼妇孺、劳工流民齐聚此地，守着这一方乱世净土，盼着熬过寒冬、安稳过年。

    年关渐近，家家户户皆盼团圆，可无数背井离乡的流民，无宅院可守岁，无亲友可团聚，只能栖身新城棚户之中，对着漫天寒风枯坐，眼底满是落寞萧瑟。

    岁末年关，最需烟火暖人心。

    临近除夕，长寿县赵县长思虑再三，终究放不下城中数万流离百姓。乱世最苦是漂泊，最缺是温情，他决意筹措一场盛大年戏，专程请来川渝知名戏班，在新城中心广场连唱三日大戏，免费对外开放。不求排场奢靡，只求用声声戏文、满城热闹，冲淡乱世悲戚，让无家可归的流民、辛苦劳作的劳工，也能触摸到人间年味，过一个热闹安稳的新年。

    只是当下举国财政枯竭，境况窘迫至极。

    全省财税尽数被上级征调，悉数填补国库亏空、补贴前线抗日军费，县府公账早已空空如也，分文余银不剩。县衙大小官员数月未发俸禄，各项民生开销尽数停滞，这般窘迫时局之下，筹措一万多大洋的戏班酬劳，无疑是杯水车薪、无从着手。

    万般无奈之下，岁末午后，赵县长身着朴素官服，亲自登门龟灵谷张家大宅，登门求见张三柱。

    前厅暖日融融，窗棂透光，驱散了冬日的凛冽寒意。

    张三柱正闲坐厅中，翻看府中年终筹备账目，清点阖家岁末事宜，院内檐下已然挂起零星红灯笼，仆役往来清扫宅院、裁剪春联，处处萦绕着淡淡的迎新气息。

    家丁入内通传后，张三柱即刻起身迎客，将满面风尘、神色窘迫的赵县长请入厅中落座、奉上清茶。

    二人简单寒暄过后，赵县长便不再迂回，面露愧色、起身拱手，将心中难处和盘托出：“张先生，眼看除夕在即，新旧交替、万家迎新。今年我县收容十万流民，皆是战火弃乡、无依无靠的苦命人。”

    “寻常人家年末团圆守岁、张灯结彩，可这些流民漂泊至此，无屋无灶、无年可过，日日熬寒受冻。下官心念苍生，决意请来知名戏班，连唱三日年戏，让全城百姓、流民劳工都能齐聚广场观戏，借一番热闹烟火，抚平乱世漂泊之苦，给全城添一份年味慰藉。”

    张三柱闻言微微颔首：“乱世守民、岁末暖心，此乃莫大善举，山河破碎已是疾苦，若连年味都尽数剥夺，百姓心中更无希望，县长这份为民之心，极为难得。”

    得张三柱认可，赵县长脸上刚掠过一丝喜色，转瞬便被深重的无奈覆盖，长叹一声，眉眼满是愁苦：“只是下官实在走投无路，才厚颜登门求助。如今国库空虚、县府无银，官员薪俸久拖不发，一万多大洋的戏班酬劳，下官实在无力筹措。思遍全城，唯有张先生心怀家国、体恤万民，故此冒昧前来，恳请张先生仗义相助，包揽此番年戏开销。”

    他深知乱世不易，这一万多大洋，不仅是戏班酬劳，更是给全城数万百姓撑起的一份新年暖意、一份人间希望。

    张三柱看着眼前的老哥，却被乱世时局处处掣肘的父母官，心中了然通透，淡然一笑，从容应允：“无妨，乱世苍生最苦，我安居长寿、坐拥安稳，银钱外物皆是身外之物，能以万两碎银，换满城流民岁岁欢愉、新年喜乐，让寒冬腊月的长寿县有烟火、有热闹、有年味，何其值得。这一万多大洋，我张家包揽了。”

    他心中清楚，这一笔银钱，不仅是置办年戏，更是替官府兜底、替赵博文解忧，顺带也将县衙一众官员久拖未发的岁末酬劳一并补齐，不辜负一众基层官吏乱世守土、勤勉履职的辛劳。

    “你只管放心敲定戏班、排布场次，不必顾虑银两缺口。”张三柱话音温和，却字字笃定:“务必让全城老幼、流民劳工，人人都能观戏迎新，热热闹闹度过这个新年，让这乱世一隅，烟火不息、喜乐满堂。”

    一句应允，解了县衙绝境，暖了满城人心。

    赵县长大喜过望，再三躬身拱手致谢，满心动容。举国乱世萧条，处处民生哀嚎，唯有长寿一地，因张三柱心怀大义，愿散尽私财、普惠万民，让流离失所的百姓，也能坐拥一席热闹新年、一抹人间暖意。

    前厅暖阳融融，驱散一室寒凉。

    彼时的华夏大地，战火燎原、山河残破，千万百姓流离失所、苦熬岁月。