长风拂过、流云漫卷，澄澈的日光铺洒在八重群岛之上，将连片的临时工区、规整街巷与成片在建楼宇映得熠熠生辉。

    张三柱御风缓步踏落安居岛街市，落地无声，一身素色长衫融于市井人流，并无半分高高在上的疏离。他未曾惊动工地值守管事，独自一人穿行在新城街巷之中，静静打量这两月日夜营建、拔地而起的东海新区。

    此刻的八重群岛，仍是一副巨型工地的模样，处处皆是大兴土木的热闹景象。整片新区尚未完全落成，没有成型的规整民居群落，大片居住区域皆是就地搭建的板房、木屋与简易院落，层层排布，供数十万劳工暂住栖身。街巷算不上繁华规整，道路多是新压的碎石土路，纵横贯通各个工区，车流人流络绎不绝，满是蓬勃朝气。

    沿街商贩极少，并无成型商铺街区，零星摆摊的多是追随劳工跨海而来的家属妇人，售卖粗茶淡饭、鞋袜布匹、日用零杂，皆是最朴素寻常的物件，仅够勉强维持众人日常所需，全无内陆城池的商贸热闹气象。

    眼下正值白日劳作之时，满城烟火不息、生机盎然。道路之上，进口载重卡车缓缓穿行，满载着建材与机器货物；人力黄包车、畜力车往来穿梭，行人皆是面色安稳、步履从容，全然不见内陆战后常见的流离惶恐、满面疲敝。

    沿街劳作的数十万工人，大半都是熟面孔。前些年内陆战火纷飞、世道崩塌，各地避难百姓纷纷涌入彼时作为国府临时首都的重庆求生。

    当年战乱不休、官府自顾不暇，国民政府赈济帮扶不力，无数百姓食不果腹、颠沛濒死，是张三柱大开善门，放粮赈灾、收容流民，为绝境百姓谋得一条生路。

    后续长寿县拓建外城、修筑公路、营建玄阳观、铺设铁路干线，张家广纳流民务工，妥善安置吃住、足额发放工钱，让无数流落川渝的流民得以养家活命、立足安身。这些人都是常年追随张家、出力流汗的老牌工人，个个深切感念张三柱的救命兴业之恩。

    此番八重群岛开辟新土、大举营建，听闻东家招募工匠劳工、跨海拓土且待遇优厚，这些感恩已久的老工人，纷纷拖家带口、义无反顾跨海而来，扎根这片海外新土谋生立业。

    一众埋头劳作的工人望见独行的长衫身影，当即认出了自家东家。

    工地劳作声瞬间停歇，工人们纷纷放下手中活计，自发围拢上前，脸上满是质朴滚烫的热忱笑意，无半分生疏拘谨。于他们而言，张三柱从不是高高在上的贵人，而是乱世之中救全家于绝境、予众人活路前程的恩人，是所有人的主心骨。

    “张先生！东家今日亲自来岛上巡视了！”

    此起彼伏的问候错落响起，质朴恳切，满是发自心底的敬重与亲近。

    张三柱面带温和笑意，抬手示意众人不必拘谨，目光扫过一张张饱经风霜、憨厚赤诚的熟面孔，轻声问询：“诸位老伙计，跨海而来、在此劳作起居，可还习惯？吃住安稳与否？工钱可有人克扣、是否受了委屈、遇到难处？”

    几句家常问话暖了众人心底，瞬间拉近彼此距离。众人纷纷应声作答，言语间满是知足感恩。

    “托东家的福，我们在这里都好！不用躲兵灾、不用怕劫掠，吃得饱、住得踏实，工钱月月按时足额发放，从未拖欠分毫！”

    “是啊东家！比起当年在内陆颠沛流离、朝不保夕，如今的日子已是天差地别！若非当年东家赈灾收留、给我们活路，我们一家老小早已无存！”

    人群之中，一名须发微白、跟随张家多年，修过公路、建过长寿外城的老工人轻叹一声，上前一步拱手躬身，道出了所有劳工藏于心底、困于岛上的最大难题。

    “东家，我们这群老伙计，跟着您干了许多年，最是信得过您！如今跨海来此做工，日子安稳顺遂，唯独一桩难事日日压在心头，让人寝食难安。”

    他遥望茫茫沧海，语气满是无奈牵挂：“往年乱世，我们四处流离讨活，根本攒不下余钱。如今不同，东家待我们宽厚，月月工钱足额到手，我们省吃俭用，攒下不少血汗大洋，本想按月寄回重庆、蜀地老家，赡养爹娘、接济妻儿。”

    “可偌大的八重群岛，至今没有一座钱庄银号，全无正规汇兑通路。加之工地工期紧张，无人能够往返山海，血汗钱款根本无从送回老家。”

    老工人字字恳切：“如今世道初定，山海相隔万里，民间只有零散私兑银两的散户，全无半点保障。这些人肆意克扣银两、虚报折损已是常态，更有不少骗子混迹其中，钱款一旦转手，要么被层层盘剥大半，要么直接遗失无踪。”

    “我们攥着辛苦挣来的血汗钱，却隔万里山海，分毫送不回家。家中老小全靠我们寄钱度日，长久无钱款接济，妻儿爹娘生计必然艰难。我们在此安稳做工，心底却日夜牵挂老家亲人，实在煎熬。”