旧匾从墙上取下来的时候，廊灯灭了一盏。

    梯脚压着青砖，刮出一声短响。赖大跪在阶下，脖子往前探着，嘴里不停报着开槽的字句。刘七一边写，一边拿余光盯住那只敞开的案袋。

    长案旁边，贾环站着，手按惊寒，旧匾半寸没动。

    「横木第三钉。」

    赖大的嗓子哑的发涩。

    「左边旧漆底下有铜片，按进去，右槽就松。别撬，千万别撬。」

    贾环抬了抬眼。

    「你这声心疼，听着不像心疼匾。」

    赖大嘴唇裂着，干白的一层皮。

    「三爷，小的这时候还敢骗您么？？」

    「敢。」

    贾环答的很快。

    「老太太院里的旧匾你都敢拿来藏账，胆子比账本还厚。」

    刘七差点把笔尖戳断，赶忙低头接着写。

    赖大的脸皮抽了两下，到底没敢还嘴。

    旧匾后头，果然有一道暗槽。

    槽舌一松，一只薄木匣滑出来半截。匣面蒙灰，边上糊着旧纸，纸缝里压了一根细麻线。麻线末端打着小结，小结上沾着一点红漆灰。

    贾环看见那点红，手指在刀柄上停了一息。

    旧码头的牵绳，西角荒院炭车底板，焦顺身上那块湿红漆木牌，全是这个颜色。

    把外务线藏在府里最讲体面的地方，赖大是真把「灯下黑」玩透了。换到前世，这老东西少说也能当个反侦察教员，专教学生怎么把自己送进牢里。

    刘七压低声音：「贾校尉，木匣要不要先验封？？」

    「验。」

    贾环把案袋挪到木匣下方。

    「封线不剪，匣子直接落案袋。刘七记，匣面红漆灰，跟旧码头牵绳同色，未拆。」

    赖大立刻抬头：「三爷，匣中若有府里旧人的名姓，先看一眼，总能少些误会。」

    贾环盯着他。

    「你还想挑着交？」

    「小的是怕误伤无辜。」

    「你怕的是有人先看见你的名字排第几。」

    赖大的喉咙干响了一下。

    贾环指了指案袋。

    「落袋。」

    木匣滑进案袋，厚麻纸往下一沉。

    刘七赶紧把案袋两边撑住，掌心裂口被纸边刮了一下，疼的胳膊都抖了抖。血点沾到案袋外侧，他忙用袖口按住，没让血蹭进封口。

    贾环看了他一眼。

    「手还行？」

    刘七咧了下嘴，没真笑出来。

    「能写。只要不叫我搬匾，卑职这只手还能再废半夜。」

    「有长进。」

    贾环把封舌合上。

    「会替自己省命了。」

    刘七吐出一口气，拿浆糊封口，又用镇抚司的小印压下去。印泥落在麻纸上，红痕端端正正。

    赖大看着那一印落成，整个人往后一坐，膝盖从薄毡边上滑出去，磕在砖面上。

    「三爷......匣子还没开。」

    「进案袋后再开。」

    「可小的还没画押。」

    「押。」

    贾环把供纸递到他面前。

    赖大盯着那几行字。

    旧匾后空槽。

    旧账木匣。

    红漆灰封线。

    由赖大口供取出，没经过荣府人手，直接入镇抚司案袋。

    一行堵一道退路。

    全堵死了。

    赖大抬起头，嗓音哑的磨耳朵。

    「三爷，您这是要小的死。」

    贾环蹲下，把笔塞进他手里。

    「你把三万两写进暗账的时候，没给码头苦役留活路。现在跟我谈死，排队去。」

    赖大握着笔，迟迟不落。

    贾环瞥向廊下滴漏。

    「离子时还有一刻。你不押，我押你回去。旧账木匣照样入库，你的口供作废。到了诏狱，你再把刚才那些话从头说一遍。」

    赖大急声道：「口供作废，匣子也不能算数！！」

    「能。」

    贾环把传票封套压在供纸旁边。

    「前有你供出旧匾，后有封物验取，旁边有刘七记供。你少一道画押，只少你一条活命的