测验厅的警报是在下午两点十七分拉响的。

    那时候宁小眠正坐在二楼走廊尽头的台阶上，脑袋一点一点地往下垂。林桃去上厕所了，让她在原地等着别乱跑。她本来确实是打算老老实实等着的——毕竟这栋楼的走廊七拐八拐，她刚才已经迷路过一次了，不想再体验第二回。

    早上起得太早，中午食堂的饭又吃得有点撑，阳光从走廊尽头的窗户斜照进来，在地板上铺了一层暖融融的金色。她靠着墙壁坐下，想着“就闭一下眼睛”，然后整个人就像被太阳晒化了的奶油一样，软软地滑了下去，脑袋歪在膝盖上，呼吸渐渐变得绵长均匀。

    很奇怪，她明明从来没碰过炼金器材，甚至连药材的名字都记不全——早上的测验已经充分证明了这一点——可在这个梦里，她站在一间光线昏暗的房间里，面前是一张宽大的木桌，桌上整整齐齐地码着十几样她叫不上名字的东西。有干燥的根茎，有散发着淡淡腥气的矿物粉末，还有一小瓶泛着银光的液体。

    她的手在动。不是她在控制，而是像身体自己就知道该怎么做一样，指尖捏起一撮粉末放进研钵里，手腕匀速画圈研磨，力道不轻不重。研磨的声音在安静的房间里格外清晰，沙沙的，像雨打在干叶子上。

    她觉得这个声音很好听，于是研磨的动作更慢了些，带着一种懒洋洋的惬意。然后她放下研钵，拿起那个银色的小瓶子，拔开软木塞往研钵里倒了几滴。

    液体接触粉末的瞬间，一股浅蓝色的雾气从研钵里升腾起来，带着清冽的草木香气。她深深吸了一口气，觉得浑身的毛孔都舒展开了，舒服得想伸个懒腰。

    “还差一味。”她听见自己嘟囔了一句。

    话音落下，她伸出手，在虚空中随手一抓。

    指尖触到了什么冰凉的东西。她没低头看，只是凭感觉把那东西丢进了研钵里——那是一小片半透明的晶体，形状不太规则，边缘锋利得像碎玻璃。

    晶体落入雾气的瞬间，整张木桌都震动了一下。

    浅蓝色的雾猛地膨胀开来，像一颗小型炸弹在她的梦境里炸开，翻涌着向四面八方扩散。她下意识地眯起眼睛，还没来得及做出反应，那团雾气就穿透了梦境的边界，像是被什么力量拉扯着，涌向了某个她看不见的方向。

    与此同时，测验厅一楼的魔力探测仪全部爆表。

    最先发现异常的是坐在值班台前打瞌睡的老测评员赵叔。他端着茶杯刚吹了一口热气，余光瞥见面前那排仪表盘的指针同时开始疯狂抖动，像一群被踩了尾巴的猫，齐刷刷地弹到了最右端的红色区域，然后开始剧烈震颤。

    赵叔的手一抖，茶水泼了半杯在桌上。

    “什么情况？”他放下杯子，凑近仪表盘，还以为自己老花眼犯了，伸手揉了揉眼睛。可揉完再看，指针不仅没归位，反而抖得更厉害了，表盘底部的金属壳甚至发出嗡嗡的共鸣声。

    他猛地站起来，椅子腿在地上刮出一声刺耳的尖响。

    话音还没落地，整栋测验厅的警报系统就自动触发了。刺耳的鸣笛声从天花板上的扩音器里炸开，红色的警示灯在走廊里疯狂闪烁，把白色的墙壁染成一片诡异的猩红。

    “所有人员立即撤离！重复，所有人员立即撤离！检测到高强度魔力波动，来源不明，请立即撤离！”

    机械女声一遍又一遍地重复着，声音在空旷的走廊里来回弹跳，把原本安静的测验厅搅成了一锅粥。二楼等候区的学员们最先反应过来，有人尖叫着往楼梯口跑，有人慌得连书包都顾不上拿，还有人站在原地发愣，被旁边的人一把拽着胳膊拖走了。

    走廊里乱成一团，脚步声、喊叫声、桌椅被撞倒的碰撞声混在一起，整栋楼都被这突如其来的警报声惊醒了。

    工作人员从各个办公室里冲出来，有人试图稳定秩序让学员们有序撤离，有人跑向控制室去查魔力波动的来源，还有人直接掏出通讯器联系联合会总部请求支援。

    “监测到魔力波动的源头了吗？”控制室的门被一把推开，一个穿着深蓝色制服的年轻男人冲进来，对着里面的操作员喊道。

    操作员的手指在键盘上飞快敲击，额头上沁出一层细密的汗珠。屏幕上跳动着密密麻麻的数据流，好几行都被标成了刺眼的红色。

    “找到了！”操作员猛地抬头，表情像是见了鬼，“在……在二楼东侧走廊尽头。”

    “二楼东侧？”年轻男人愣了一下，随即皱起眉头，“那边不是等候区吗？今天安排的测评学员都在那边待过，但现在应该已经撤——”

    因为他想起了什么——大约十分钟前，他路过二楼走廊的时候，确实看见一个穿着学院外套的娇小身影坐在台阶上，靠着墙壁睡着了。当时他还觉得这孩子心挺大，测验