试炼场的风带着盛夏末尾的燥热，吹过露天环形场地中央的青石地板。这是镜像塔学院北区最老的一处露天试炼场——环形看台能容纳不到三百人，此刻却坐满了校董会、评委席和受邀观摩的高年级代表。阳光从穹顶敞开的缝隙直射下来，在地面上切出一道明亮的光带。

    宁小眠坐在选手休息区的长椅上，脑袋一点一点地往下沉。

    她的校服外套被卷成一团垫在脑后，整个人缩成小小的一团，膝盖蜷起来抵着椅面，呼吸均匀而绵长。唐晚舟坐在她旁边，一只手撑在她身后的椅背上，替她挡住斜射过来的阳光，另一只手拿着赛程表扇风，表情写满了“我不想待在这里”。

    “她睡着多久了？”白槿站在长椅另一侧，压低声音问。

    唐晚舟头也没回：“从坐下就开始睡。快二十分钟了吧。”

    “校董试炼体还有五分钟到场地。”白槿看了一眼手腕上的魔力通讯环，“评委席那边已经有人在看了。”

    “让他们看。”唐晚舟耸了耸肩，“反正今天又不是我们上场。”

    她说得轻松，但目光还是不由自主地扫向场地中央。那里站着一个身形高大的人影——校董会派出的试炼体，代号“铜墙”，六阶巅峰，专精大地系防御与物理冲击。他的脚下青石地板已经微微龟裂，一圈土黄色的魔力光环从他脚底向外扩散，每扩张一寸，空气中的压强就沉一分。

    低年级的学员已经退到了看台边缘，有几个脸色发白，扶着栏杆才勉强站稳。

    “六阶巅峰，还是大地系，”唐晚舟眯起眼睛，“校董会这是想给我们一个下马威。”

    白槿没有说话，但她握紧了拳头。

    评委席上，三位评审交换了一个眼神。中间那位白发苍苍的老魔女——校董会特聘评审顾问宋知筠——放下茶杯，声音不大却压过了场上的风声：“试炼体已就位。学院方可选派三名代表进行对抗，不限年级，不限专途。目标：在试炼体手中坚持三分钟以上，或将其逼退至场地边界线外。”

    “三分钟？”看台上有人低声重复了一遍，语气里带着难以置信。

    “那可是六阶巅峰的大地系……别说三分钟，三十秒都难吧？”

    “学院这边最强的也就是五阶中段，怎么打？”

    议论声像水波一样扩散开来，但没有人站出来。几个高年级的学生会成员互相看了一眼，又低下头去。不是不想上，是上了也白上——六阶巅峰和五阶之间的差距，不是靠战术或配合就能填平的。

    白槿深吸一口气，往前迈了一步。

    唐晚舟一把拽住她的手腕：“你干嘛？”

    “总得有人上。”白槿的声音很平静，“我是盾系，至少能扛几下。”

    “你扛完第一下就得进医务室。”唐晚舟没松手，语气难得认真起来，“别冲动。”

    白槿沉默了两秒，还是挣开了她的手，往前走去。

    她的脚步在青石地板上很轻，但每一步都带着一种不容置疑的坚定。她走到场地中央，面对那个比她高出整整一个头的试炼体，仰起头，声音清冷：“学院代表队，白槿。”

    试炼体低头看了她一眼，面无表情地哼了一声。

    评委席上，宋知筠微微皱眉，但没有阻止。

    白槿摆出防御姿态，魔力在身前凝聚成一面半透明的银色盾牌。她的指尖微微发抖——不是害怕，是魔力被压制后的生理反应。大地系的压迫力像一座无形的小山压在肩膀上，她的呼吸开始变得急促。

    试炼体抬起右手，拳头握紧，土黄色的魔力在拳头上凝聚成一层岩石般的甲壳。

    不是试探，不是警告——是实打实的六阶全力一击。

    白槿的银色盾牌在接触的瞬间就出现了裂纹，然后像玻璃一样碎裂开来。她整个人被冲击波掀飞出去，在半空中翻了两圈，重重地摔在青石地板上，滚了好几米才停下来。

    白槿撑起上半身，嘴角渗出一丝血迹，但她没有倒下。她用手背擦了擦嘴角，又站了起来，双腿还在发抖，目光却依然倔强地盯着对面的试炼体。

    试炼体眯起眼睛，第二次举起了拳头。

    一个懒洋洋的声音从休息区传来。

    不是很大声，甚至带着刚睡醒的鼻音和哈欠的尾调，但那个声音像是有什么特殊的穿透力——试炼场的风声、观众的议论声、魔力的嗡鸣声，全都在那一瞬间安静了下来。

    所有人的目光都转向了休息区的长椅。

    她揉着眼睛坐起来，校服外套从后脑勺滑落，搭在肩膀上，头发乱成一片，右边还翘起一小撮。她打了个哈欠，眼角渗出一点生理性的泪花，然后用袖子随意地擦