课后时间通常是小眠的补觉黄金档，但今天注定睡不成。

    她刚把脑袋枕上图书馆角落那本摊开的《中级炼金术概览》，打算用书页的油墨味当白噪音入梦，余光里就瞥见一道笔挺的身影穿过书架之间的缝隙，径直朝她走来。

    那人穿着协会标准的灰色制服，胸口别着一枚银色徽章——不是学院的教职员，是魔女协会本部的专员。她大概二十七八岁，短发利落，走路带风，手里捏着一封信，信封上的银色蜡封在日光灯下泛着冷光。

    “宁小眠同学。”专员在她桌前站定，语气公式化但不失礼貌，“打扰你休息了，有一份正式通知需要当面送达。”

    宁小眠坐直了一点，揉了揉眼睛，看到信封正面用烫银字体写着“永眠殿试炼·初次邀请”几个字，右下角盖着魔女协会中央评议会的印章。

    她接过信的时候，指尖碰到蜡封，触感冰凉得不正常，像是摸到了一块刚从冰箱里拿出来的金属。信封上没有寄件人姓名，只有一行小字标注在背面——【本信件仅对收件人可见，拆封即视为接受试炼知情条款】。

    “我可以现在拆吗？”宁小眠问。

    专员点头：“当然，这是你的权利。不过建议你在安静环境下阅读，内容涉及封号试炼的保密协议。”

    宁小眠想了想，没有当场拆，而是把信揣进校服外套的内袋里，站起来对专员说了句“谢谢”，然后快步往图书馆外走。

    走出图书馆大门的时候，秋末的风裹着落叶从她脚边卷过，天色已经暗了大半，路灯刚亮起来，昏黄的光把她的影子拉得很长。她一边走一边掏出手机给沈知衡发消息，打了几个字又觉得说不清楚，干脆直接拨了电话。

    “嗯？”沈知衡的声音从听筒里传过来，带着一点上扬的尾音，像是在问她什么事这么急。

    “你在哪？”宁小眠问，脚步没停，“我收到一封信，协会寄的，上面写着永眠殿试炼。”

    电话那头沉默了两秒，然后沈知衡的声音沉了一点：“我在东区三号教学楼二层的研讨室，你过来，我等你。”

    宁小眠到的时候，研讨室里只有沈知衡一个人。她坐在靠窗的位置，面前摊着一本翻到一半的旧书，书页泛黄，看起来有些年头了。窗外的路灯灯光透过玻璃落在她侧脸上，轮廓被光勾得清晰又柔和。

    宁小眠关上门，把信封从内袋里掏出来放在桌面上，银色蜡封在灯光下折出一小圈光晕。

    “我还没拆。”她说，拉开沈知衡对面的椅子坐下，“专员说拆了就算接受知情条款，我想等你一起看。”

    沈知衡看了她一眼，目光里有一瞬间的柔软，但很快被认真取代。她伸手拿起信封，翻过来看了看背面的小字，又掂了掂分量，然后推回宁小眠面前。

    宁小眠深吸一口气，用指甲挑开蜡封的边角。蜡封裂开的时候发出一声极轻的“啪”，像是冰面碎裂的声响。她从信封里抽出一张折得整整齐齐的纸，银灰色的纸张质地厚实，上面用深蓝色的墨水写着规整的协会官方字体。

    她从头到尾读了一遍，然后抬起头看沈知衡，表情有点复杂。

    “他们说我被推荐参加永眠封号试炼了，”宁小眠说，声音里带着一种不太确定的感觉，“推荐人是学院理事会和白槿学姐的导师联名……试炼地点在永眠殿，内容是在集体梦境中改写一条规则。”

    她把纸翻到背面，看到一行后续说明——“试炼者需独自进入永眠殿，不可携带外援或守护者，违反者取消资格并永久禁止申请任何封号。”

    沈知衡接过纸扫了一眼，眉头微微蹙起，但没有说话。

    宁小眠看着她皱起的眉心，心里那点不安又扩大了一点。她认识沈知衡这么久，很少看到她露出这种表情——不是担心，而是某种更深层的、像是回忆里翻涌出来的沉重。

    沈知衡没有立刻回答。她把那张纸放在桌上，指尖在纸面上轻轻敲了两下，像是在组织语言。过了好一会儿，她才开口，声音比平时低了一些。

    “知道。永眠殿不是一座实体的建筑，它是一个被固定在人世和梦境夹缝中的意识场——你可以把它理解成一个巨大的、由无数人共同维持的梦境遗迹。”沈知衡顿了顿，“它存在于魔女公开化之前，比现存的任何一座魔女殿堂都要古老。”

    宁小眠听得认真，连呼吸都不自觉地放轻了。

    “协会每隔几年会向有潜力的魔女发出永眠殿试炼邀请，”沈知衡继续说，“但不是每个人都能出来。据我所知，最近三次试炼中，有三位试炼者都没能成功走出永眠殿——她们出来后失去了部分记忆，协会对外宣称那是‘规则的代价’。”

    “失去记忆？”宁小眠的手指下意识地捏紧了信封的边缘。