炼金实验室在这座学园里是个很特别的地方。

    它不在教学楼里，而是单独占了一栋低矮的圆形建筑，外墙嵌着暗红色的炼金符文，在阳光下会泛出细微的光泽，像是有什么东西在砖缝里缓慢流动。推开那扇厚重的金属门，扑面而来的是一股混合了草药、矿物粉末和某种甜腻溶剂的味道，算不上好闻，也说不上难闻，就是让人觉得——这里是认真的地方。

    宁小眠跟着班级队伍走进去的时候，脑袋已经有点发沉了。

    昨晚在宿舍睡得不算差，唐晚舟调低温度之后，那阵凉风一直绕着房间转，她睡得很安稳。但安稳归安稳，她这人有个毛病——睡得越好，白天越困。好像身体在睡眠里攒够了能量，反而不想从那种舒服的状态里出来了。

    炼金实验室很大，圆形穹顶，四周是高到几乎碰着天花板的储物架，上面摆满了瓶瓶罐罐，标签密密麻麻。中央摆着二十几张实验台，每张台面上都整整齐齐地放着同样的东西：一口拳头大小的坩埚、一盏酒精灯、一套玻璃量具、一只铜质镊子，还有一个小竹篮，里面装着今天要用的药材。

    宁小眠找到自己的工位，把书包放下，扫了一眼台面上的东西。

    坩埚是最普通的那种铸铁坩埚，内壁有一层浅浅的黑色氧化膜，看得出来被用过很多次了。酒精灯里的燃料是半满的，灯芯有点发黑，像是上一个使用者没怎么爱惜。药材篮子里装着几片干枯的叶子、一小撮淡蓝色的粉末、两颗拇指大小的透明晶体，还有一根卷曲的藤蔓，看起来像干掉的蚯蚓。

    她拿起那根藤蔓，捏了捏，硬邦邦的，没什么水分。

    “这是精力药水的材料，”旁边传来一个声音，是坐在她隔壁的一个女生，扎着马尾，戴着圆框眼镜，看起来很认真，“课本第六十七页，基础精力药水配方，主要材料是干叶蓝草、晶石粉、活力藤，加上纯净水熬煮，过程需要精准控制温度和时间。”

    “我叫林知意，”那个女生推了推眼镜，“刚才课上老师说的，你没听吧？”

    “嗯，没听，”宁小眠很诚实地承认了，“我在想事情。”

    林知意看了她一眼，没说什么，转回去继续整理自己的工具了。

    讲台上，炼金课的老师已经站好了。是个四十多岁的女人，短发，穿着白大褂，袖子卷到手肘，露出结实的小臂。她叫周辛夷，据说是这所学园炼金系里资历最老的讲师之一，教了快二十年，脾气算不上好，但也算不上差——标准的老教师做派，对认真的人耐心，对敷衍的人不客气。

    “今天这堂课，目的是让你们把手弄脏。”周辛夷的声音不大，但在实验室里听得清清楚楚，“课本上的配方你们可以看，步骤你们可以记，但真正炼出一瓶能用的药水，靠的是手感和经验。把书本合上，看我的演示。”

    教室里响起一阵翻书和合书的声响。

    周辛夷走到中央的实验台前，拿起一根活力藤，在手里转了转，然后开始演示。她的动作不快，但非常流畅，每一个步骤都讲解得清楚明白：先把干叶蓝草碾碎，加纯净水浸泡三分钟；在浸泡的同时处理活力藤，用小刀刮去外层硬皮，只留内芯的纤维；等到浸泡液变成浅绿色，再加入晶石粉，搅拌至完全溶解；最后放入活力藤纤维，小火熬煮，保持液体微微冒泡，不能沸腾，持续七分钟。

    “注意火候，”周辛夷把酒精灯的火焰调小了一点，“精力药水的关键在于活性成分的保留。温度太高，晶石粉里的能量结构会被破坏，药效打折扣。温度太低，活力藤的纤维打不开，药力出不来。你们要做的，就是在这个区间里找到平衡。”

    宁小眠努力睁着眼睛看完了整段演示。

    不是故意的，是真的撑不住了。实验室里的温度比外面略高，酒精灯燃烧产生的微弱热量，加上药材蒸腾出来的气味，暖烘烘的，像是一个巨大的被窝。她的眼皮越来越重，眼前的坩埚变得越来越模糊，周辛夷的声音也开始变得遥远，像是隔着好几层棉花传过来。

    “好了，你们自己动手。有问题举手问。”

    宁小眠听到这句话的时候，意识已经沉到一半了。她感觉到自己的手还搭在桌上，手指碰到了坩埚的边缘，凉凉的，有点粗糙。她想着应该把手收回来，但这个念头在脑子里转了一圈，就消散了。

    “喂，”林知意转过头，想问问宁小眠要不要共用一套量具，就看到旁边的人已经趴在桌上一动不动了，呼吸均匀，睫毛都不颤一下，“……睡着了？”

    她的声音不大，但周围的几个同学都听见了。

    坐在宁小眠前排的一个男生回过头，看到这个趴在桌上睡得正香的娇小少女，忍不住笑了一声：“这什么情况？第一堂实践课就睡着了？”

    “她刚才上课的时候就一直在打瞌睡，”