九月清晨的阳光透过测验大厅高窗斜斜洒落，在地砖上切出明晃晃的光块。空气里飘着消毒水和新刷漆的味道，混着几十个少年少女身上不同牌子的洗衣粉气息——测验日，整座镜城的新觉醒适龄者都挤在这栋灰白色建筑里，像一筐被翻搅过的弹珠。

    宁小眠靠着同学的肩膀，眼皮已经在打架了。

    “小眠，你别睡啊，马上就到咱们了。”身旁的短发女生林桃用胳膊肘轻轻捅了她一下，语气又急又无奈，“你昨晚又熬到几点？”

    “没熬……”宁小眠含含糊糊地应了一声，脑袋往林桃肩窝里又拱了拱，“就……躺了一会儿。”

    林桃翻了个白眼。躺了一会儿能从晚上八点躺到早上七点？她认识宁小眠六年了，深知这位好友的作息表里根本没有“醒着”这个选项。可今天是觉醒测验啊——魔女公开化第三十年，每一座城市的新觉醒者都要统一检测魔力资质，成绩直接决定能进哪所魔女学园的分班，甚至影响未来的魔女路线规划。这种日子也能犯困，林桃觉得全世界大概只有宁小眠一个人干得出来。

    测验大厅被临时隔成四条通道，每条通道尽头摆着一张金属长桌，桌上嵌着一枚拳头大小的透明感应球。测验官坐在桌后，表情寡淡，显然已经对一上午重复了几百次的流程感到麻木。队伍缓慢前移，铁质护栏发出吱呀声响，偶尔有感应球亮起蓝光或红光，引来一小阵惊呼或叹息。

    宁小眠迷迷糊糊地听见前方传来一个尖锐的女声：“空读？怎么可能！你再测一次！”

    她勉强掀了掀眼皮，看见前面第三个人正对着测验官嚷嚷。那人她认识，是隔壁班的宋薇，平时魔力课表现一直不错，据说家里还花大价钱买了辅助冥想药剂。可感应球在她手底纹丝不动，测验官调校了两次仪器，最终在表格上划了一笔，语气平淡：“空读体质，下一个。”

    宋薇的脸涨得通红，攥着拳头走下了台。

    林桃紧张地握了握宁小眠的手：“空读体质好可怕……万一我们也是……”

    “嗯……”宁小眠含混地应了一声，也不知道听没听进去。

    二楼观察席是一圈深色玻璃隔断，从外面看不见里面，但从里面能把一楼四条通道尽收眼底。此刻隔断后坐着三个人——两位中年测评员和一位看起来不过十六七岁的少女。

    少女穿着镜城魔女联合会的深蓝制服，制服熨得没有一丝褶皱，银灰色长发整齐束在脑后，露出清冷的侧脸线条。她手里摊着一本黑色皮面笔记，笔尖悬停，目光不紧不慢地扫过楼下每一张面孔。

    “沈首席，这批新觉醒者的整体数据您看过了？”旁边一位测评员小心翼翼地开口，语气带着明显的恭敬。

    “嗯。”少女应了一声，没有多说的意思。

    两位测评员对视一眼，识趣地闭了嘴。这位沈知衡——魔女联合会最年轻的全知首席，据说灵魂重修转世，记忆虽未完全复苏，但预判和规则读解能力已经压过了联合会里一多半的老家伙。联合会派她来旁听镜城的觉醒测验，表面上是“考察地方新血”，实际上谁都明白，能让首席亲自走一趟的，多半是冲着某个特定的人来的。

    沈知衡翻了一页笔记，笔尖在名单上某个名字旁轻轻点了一下。

    没有标注出身、没有家族备注、没有任何推荐信附注。干干净净的一个名字，像被人刻意抹去了所有痕迹。可偏偏是这个名字，让她在联合会档案库里翻了整整三天的卷宗——不是查不到，是查到的东西太奇怪了。

    这个女孩从出生到现在，每一次体检的魔力波动读数都是零。

    但她的体检报告里，身体各项指标又完全正常，甚至比同龄人平均值高出不少。一个完全没有魔力的人，怎么可能通过层层筛选被送到觉醒测验的现场？除非——有人故意压着她的数据不放，或者，感应器根本测不出她的真实量级。

    沈知衡微微眯了眯眼，笔尖又在名字旁补了三个问号。

    楼下队伍继续前移，终于轮到了林桃。

    林桃深吸一口气，把手放上感应球。球体先是一暗，随即亮起柔和的蓝色光芒，亮度稳定在中等水平。测验官点了点头：“三级魔力亲和，水系偏向，合格。”在表格上盖了章，示意她可以走了。

    林桃松了口气，回头冲宁小眠比了个“加油”的手势，快步走下台。

    她确实很困。昨晚做了一个很长很长的梦，梦里她在某个全是白色雾气的地方走来走去，脚下踩的是软绵绵的、像云又像棉花的东西，四周隐隐约约漂浮着各种瓶瓶罐罐和金属零件的轮廓。她伸手去够，那些东西就自己滚到她手边，像是认识她一样。她在梦里捣鼓了大半夜，醒过来只觉得浑身更累了，跟真干了活似的。

    “把手放上去。”测验官头也不抬，指了