决赛当天清晨，天还没完全亮透，省赛馆后方的选手休息区就已经亮起了灯。

    宁小眠坐在休息室的沙发上，手里捧着一杯热牛奶，眼睛半睁半闭，整个人缩成一团，像一只还没睡醒的猫。她的头发有些凌乱，右边翘起一小撮，她自己浑然不觉。

    唐晚舟坐在她旁边，正在往嘴里塞第三块三明治，含含糊糊地说：“你昨晚到底睡没睡啊？”

    “睡了……”宁小眠打了个哈欠，“但梦到在炼药，有点累。”

    “做梦也能累？”唐晚舟一脸震惊，“你那是什么打工人的命啊，睡着了还要加班。”

    白槿坐在对面，正在低头检查自己的护腕，闻言抬头看了宁小眠一眼，嘴角微微动了一下，没说话，但眼神里带着一点笑意。

    休息室不算大，但该有的东西都有——一排储物柜、一张长桌、几把椅子，墙角挂着一面镜子，镜框边缘贴着省赛的官方标识。窗户半开着，清晨的风灌进来，带着一点露水的潮气，吹得桌上的纸张微微掀起一角。

    宁小眠又喝了一口牛奶，然后把杯子放下，整个人往沙发里陷了陷，准备趁比赛开始前再眯一会儿。

    唐晚舟嘴里塞着三明治，含糊地喊了一声：“进来——”

    进来的不是工作人员，也不是队友。

    两个女人站在门口，穿着剪裁利落的黑色西装，内搭白衬衫，领口系着银色细链。左边那个戴着一副细框眼镜，手里拿着一个黑色文件夹；右边那个短发干练，手里拎着一只深棕色的公文包。

    两人气质干练，步伐稳健，一看就不是参赛选手。

    戴眼镜的女人扫了一眼休息室内的三个人，目光最终落在宁小眠身上，微微点头，露出一个职业化的笑容：“请问是宁小眠同学吗？”

    宁小眠眨了眨眼睛，困意还没完全褪去，反应慢了半拍才点了点头：“……是我。”

    “我们是黑潮商会的代表，冒昧打扰。”戴眼镜的女人走进来几步，语气客气而疏离，“有几句话想和宁同学单独谈谈，不会耽误太久。”

    宁小眠对这个名字有点印象——好像是省城里挺大的一个炼金材料商会，之前唐晚舟跟她提过一嘴，说这个商会最近在收梦境相关的配方，出价很高，但口碑一般般。

    唐晚舟的咀嚼动作停了一下，她咽下嘴里的三明治，看了一眼那两个女人，又看了一眼宁小眠，眉头微微皱起。

    白槿也放下了手里的护腕，目光平静地落在来人身上。

    宁小眠歪了歪头，语气里带着一点刚睡醒的迷糊：“谈什么呀……我还没吃早饭呢。”

    戴眼镜的女人笑了笑，没有绕弯子，直接从文件夹里抽出一张支票，放在桌上，推到她面前。

    “宁同学，我们开门见山。”她的声音不高不低，语速平稳，“今天下午的决赛，我们希望你能‘意外’输掉。”

    唐晚舟手里的三明治停在半空中，白槿的眉头微微蹙起。

    宁小眠低头看着那张空白支票，眼睛眨了眨，像是一时没反应过来。

    戴眼镜的女人继续说道：“只要你答应，这张支票上的数字你随便填。另外，我们黑潮商会愿意以独家代理的形式，收购你所有梦境炼金配方的使用权——条件比市场价高出三成以上，并且你不需要承担任何风险。”

    旁边短发的女人也开口了，声音比戴眼镜的低沉一些：“宁同学，我们知道你是这次省赛最大的黑马，也认可你的潜力。但决赛的对手和我们的利益有些关联，我们希望你能行个方便。”

    她顿了顿，补了一句：“只是一个‘意外’，不会影响你的名声。而且这笔交易，足够让你一辈子不再为钱发愁。”

    “……可是，”她揉了揉眼睛，声音软绵绵的，“我答应沈姐姐要赢的。”

    戴眼镜的女人脸上的笑容没有变化，但眼神微微沉了一点。她看了一眼旁边的短发女人，两人交换了一个眼神，然后戴眼镜的女人重新看向宁小眠，语气依然客气，但多了一丝压迫感：

    她伸出一根手指，轻轻点在支票上：“你仔细想想，沈知衡再大方，也不过是一个学园赞助人的体量。黑潮商会的资源，是整个省城的炼金产业链。你今天签了这份协议，以后你的配方、你的名气、你的商业价值，我们都能帮你做到最大。”

    她的声音压低了半分，像是在分享一个秘密：“更何况——你赢了决赛，不过是一个省级冠军的头衔。但有了这笔钱，你可以在任何一个城市买下整栋楼，你的家人、你的朋友，都能过上好日子。”

    宁小眠歪着头，像是在认真思考。

    她的声音带着一点困惑，像是不太理解对方为什么听不懂自己的话：“我答