八进四的赛场设在省赛主馆的二号场，规模比小组赛的副馆大了整整一圈。环形看台能容纳三千人，此刻坐了将近九成，黑潮商会的蓝色应援旗在观众席东侧铺成一片刺目的色块，旗面上绣着翻涌的黑色浪潮图案，中间嵌着一枚金色的商会徽章。

    宁小眠站在入场通道口，眯着眼看了一眼那片蓝色方阵，然后打了个哈欠。

    “你昨晚又没睡好？”唐晚舟站在她旁边，斜眼看了她一眼。

    “睡好了。”宁小眠揉了揉眼睛，“但是又困了。”

    白槿站在队伍最前面，盾牌已经挂在左臂上，她回头看了一眼身后的队友们，目光在宁小眠身上停了一秒，然后说：“对面是黑潮商会赞助的青藤学院队，今年省赛排名第四，擅长快攻和爆发型连击。他们前两轮淘汰赛的平均用时是七分半钟，比我们快了将近两分钟。”

    “那是因为我们有一场打了十五分钟。”季青桐靠在墙边，语气懒洋洋的，“小眠在场上睡着了，我们四个人扛了对面五个。”

    “我没睡着。”宁小眠认真地反驳，“我只是闭着眼睛在想事情。”

    季青桐沉默了两秒，然后点了点头：“行，至少你没在场上流口水。”

    入场广播响了，两侧通道的灯光同时亮起，观众席上的喧哗声像被按了开关一样骤然升高。宁小眠跟着队伍走出通道，光线从头顶的环形天窗倾泻下来，落在场地中央那块崭新的魔力感应地板上，反射出一层淡淡的银白色光泽。

    对面青藤学院的队员已经站在场上了。五个人，三女两男，统一穿着深蓝色的队服，胸口绣着黑潮商会的潮汐纹章。他们的教练站在场边，手里拿着一块战术板，正在做最后的叮嘱。

    宁小眠看了一眼对面队员的脸，然后眯起了眼睛。

    唐晚舟顺着她的目光看过去，眉头微微皱了一下。青藤学院的五名队员确实状态不太对——眼白泛着明显的血丝，瞳孔收缩得很小，站在场边的时候身体微微前倾，像是在压抑着什么随时要冲出来的东西。他们的呼吸频率比正常人快得多，胸口起伏急促，但表情却异常亢奋。

    “魔力波动也不太对。”白槿低声说，她作为防御型魔女，对魔力流动的感知比其他人更敏锐，“他们的魔力波动频率太一致了，像是被什么东西同步过一样。”

    “没有证据。”沈知衡的声音从后面传来，她最后一个走出通道，步伐不紧不慢，“黑潮商会在省赛圈子里有赞助五支队伍，青藤是他们的重点培养对象。禁药的事在坊间传了两年，但从来没有抓到过实证——协会的检测手段跟不上他们的代谢速度，比赛结束后两小时就查不出来了。”

    “真恶心。”宁小眠说，语气平淡，像是说了一句“今天天气不错”。

    裁判已经在场中央站定，示意双方队长上前确认对阵名单。白槿走过去，和对面一个高个子女生交换了确认文书，两人对视的时候，高个子女生咧嘴笑了一下，露出一排整齐的牙齿，眼角的红丝像是要渗出血来。

    “镜像塔的队长？”她的声音带着一种不太自然的沙哑，“久仰。你们小组赛碾压青岚那场我看了，很厉害。”

    “不过——”高个子女生往前倾了倾身，压低声音，“碾压这种事，谁都会。今天轮到我们了。”

    哨声响起，双方队员在各自半场站定。宁小眠站在最后方的位置，双手插在校服外套的口袋里，眼皮又开始往下坠了。沈知衡站在她左侧两步远的位置，余光扫了她一眼，没有提醒她集中注意力——反正提醒了也没用。

    裁判举起右手，魔力感应场激活，地面上的银色纹路亮起，一层半透明的魔力屏障从场地边缘升起，将整个赛场笼罩在内。

    “八进四淘汰赛——镜像塔学院对青藤学院，双方准备——开始！”

    哨声落下的瞬间，对面五个人同时动了。

    宁小眠的瞳孔微微缩了一下——她看到青藤学院的那个高个子女生在裁判哨声响起的同时，脚下的地面炸开一圈裂纹，整个人像一颗出膛的炮弹一样直直地朝白槿冲过来。正常魔女的爆发速度不可能这么快，除非她在起步的瞬间就用了某种高频魔力释放的技巧，但那种技巧对肌肉和魔脉的负荷极大，一场比赛顶多用两三次。

    而高个子女生起步的姿态，轻松得像是在散步。

    白槿举起盾牌，魔力凝结成一面半透明的白色光壁，正面迎上了对方的冲击。撞击的瞬间，一声沉闷的巨响在场馆内炸开，白槿脚下的地面凹陷了三厘米，她的手臂微微一震，盾牌表面出现了一道细密的裂纹。

    白槿的盾牌是她最引以为傲的防御技能，省赛打到现在，没有哪个对手能在正面撞击中让她的盾牌出现裂纹。而青藤学院的队长，只用了第一击就打出了这种效果。