宁小眠坐在第三排靠走道的位置，双手规规矩矩地放在膝盖上，眼睛半睁半闭，脑袋已经开始一点一点地往下沉。她昨晚在梦里炼了一整夜的药——不是因为勤奋，是因为白天喝了一杯沈知衡泡的茶，结果精神太好，睡不着，只好爬起来进梦工坊干活。

    沈知衡坐在她右手边，姿态端正，目光平静地落在前方的讲台上，左手却不动声色地伸过去，在小眠的后腰处轻轻托了一下。

    宁小眠的身子晃了晃，没有倒下去，又迷迷糊糊地坐直了。

    “还有多久啊？”她的声音含含糊糊的，嘴唇几乎没怎么动，像是梦呓。

    “快了。”沈知衡低声说，“会长还没到。”

    “哦。”宁小眠应了一声，然后脑袋又开始往下点。

    礼堂里的座位坐了大半，除了镜像塔学院的师生代表之外，还有十几家媒体的记者。长枪短炮架在过道两侧，闪光灯偶尔亮一下，空气里弥漫着一种微妙的紧张感——像暴风雨来临前那种压得人胸口发闷的安静。

    没有人知道黑潮商会的会长为什么要亲自来学院公开道歉。

    但所有人都知道，这件事一定不小。

    ——三天前，黑潮商会在东海区的十三家关联炼金工坊同时被魔女协会查封，理由是“涉嫌恶意商业干扰与非法技术剽窃指控”。消息传出来的当天，黑潮商会的股价直接跌穿了地板，连带着几个跟商会关系密切的小家族也一夜之间蒸发了大半身家。

    然后，就在昨天傍晚，商会会长亲自致电镜像塔学院的校长办公室，语气恭敬得近乎卑微，请求在学院礼堂举行一场公开道歉会。

    校长挂了电话之后沉默了很久，最后只说了一句话：“让他们来。”

    ——此刻，礼堂后门被推开的声音打断了所有人的思绪。

    一阵低沉的脚步声从过道尽头传来，伴随着西装布料摩擦的窸窣声响。七八个穿着黑色正装的人鱼贯而入，为首的是一个五十岁左右的中年男人，头发梳得一丝不苟，脸上的表情却像是刚吞了一整颗柠檬——嘴角勉强挂着笑，眼底却阴沉得像暴风雨前的海面。

    他的身后跟着四个律师，每人手里都抱着厚厚一摞文件，还有一个助理模样的人端着一个托盘，上面放着一张支票。

    记者们的快门声瞬间密集了起来，闪光灯像是暴雨里的闪电，把整个礼堂映得一片惨白。

    会长走到讲台中央，站定，双手扶住讲台边缘，目光在台下扫了一圈，最后落在了第三排那个正在打瞌睡的小个子女孩身上。

    准确地说，黑潮商会上下所有人现在都认识这个女孩。那个在省赛上以一己之力掀翻整个炼金市场的“梦境炼金术士”，那个被魔女协会检测出“不可测量级”魔力的怪物，那个即将进入伟大魔女封号评审程序的准伟大魔女。

    商会的分析师团队在她身上砸了整整三个月的资源，试图找到她的弱点，找到她能力的边界，找到任何一种可以压制她的方法。

    结果他们找到的唯一结论是——她每天都在睡觉。

    会长深吸了一口气，把目光从宁小眠身上移开，对着话筒开口了。

    “各位媒体朋友，各位镜像塔学院的师生代表，我是黑潮商会会长，周远图。”

    他的声音在礼堂里回荡，带着一种刻意压低的、沉痛的语气，像是正在念悼词。

    “今天，我站在这里，是为了就本商会过去一段时间内，针对宁小眠同学及其梦境炼金术所进行的一系列不当商业行为，作出正式的、公开的道歉。”

    周远图没有理会，继续说了下去：“经过本商会内部调查，确认有部分管理层成员，在未经过核实的情况下，对宁小眠同学提出了‘技术剽窃’的不实指控，并试图通过商业手段干扰其正常研究进程。对此，本商会深表歉意，并愿意承担全部责任。”

    他顿了顿，从口袋里掏出一张叠好的稿纸，展开，清了清嗓子，开始逐字逐句地念起来。

    那是一份律师起草的道歉声明，措辞严谨到了近乎虚伪的程度，每一个标点符号都透着被法律团队反复打磨过的光滑感。周远图念得字正腔圆，语调低沉而诚恳，如果不看他的表情，几乎会以为他发自内心地感到愧疚。

    然后，有人注意到第三排的那个女孩——脑袋已经完全垂了下去，靠在旁边那个清冷少女的肩膀上，呼吸均匀而绵长，胸口微微起伏。

    沈知衡感觉到了肩膀上突然多出来的重量，微微偏头，视线落在那颗毛茸茸的脑袋上。小眠的侧脸压在她的肩头，脸颊上的软肉被挤得微微鼓起，嘴唇微微张开，露出一小截舌尖，呼吸间带着一种极其微弱的、像是小猫打呼噜一样的声音。

    沈知衡的眼底浮起一丝极淡的笑