宁小眠到的时候，门口已经围了至少三四十个记者，长枪短炮架在红毯两侧，闪光灯噼里啪啦地闪成一片，晃得她眼睛都睁不开。她眯着眼，本能地往旁边缩了缩，肩膀撞上一个软乎乎的东西——白槿伸手扶了她一把，低声说：“走中间，别往两边看。”

    宁小眠“哦”了一声，乖乖低着头往前走，脑子里还在想昨晚没做完的那个梦。梦里她刚炼到第五炉的凝神药剂，眼看就要出成品了，闹钟响了。她到现在还在惦记那炉药，心里琢磨着今晚回去能不能接着做。

    台上摆了一排长桌，铺着深蓝色的桌布，每个位置前都放了名牌和麦克风。她找到自己的名字——第三张椅子，中间偏左，旁边是唐晚舟，另一边空着一个位置，名牌上写着“监事·待定”。

    她坐下去，椅子软得让她更困了。

    台下已经坐满了人。前排是协会的各位理事和评审委员，后面是媒体区，再往后是受邀的魔女代表和各商会的观察员。黑潮商会的人坐在第三排靠右的位置，领头的是个穿着深灰色西装的中年女人，戴着金丝眼镜，表情平静，目光却一直往台上扫。

    唐晚舟在旁边捅了她一下：“精神点，全国直播呢。”

    “魔女协会全国频道，全平台同步。”唐晚舟压低声音，指了指台子两侧架着的几台摄像机，“你现在这张脸，全国至少两百万魔女在看。”

    宁小眠眨了眨眼，又打了个哈欠。

    发布会准时开始。主持人是东海分会宣传部的部长，姓林，四十出头的男性魔女，说话节奏稳健，先介绍了永眠封号评审的背景、流程和现阶段进展，又念了一遍评审委员会的名单。宁小眠听到自己的名字时，台下响起一阵礼貌的掌声，她条件反射地跟着鼓掌，鼓了两下才反应过来鼓的是自己。

    第一个站起来的是《魔女日报》的记者，戴眼镜的年轻女人，问题中规中矩：“请问宁小眠女士，您的梦境炼金术在公众认知中仍属于比较新兴的路线，您如何看待部分传统炼金术师对这项技术的质疑？”

    她看了看麦克风，又看了看台下满屋子等着她说话的人，沉默了两三秒，开口说：“嗯……质疑很正常吧。我刚开始做的时候自己也不太信。”

    她继续说：“但做出来东西是真的，能用就行。”

    记者们面面相觑。这个回答太短了，短到他们准备好的追问都没法接。第二个记者站起来，是《东海晚报》的，问题明显比第一个尖锐：“宁女士，有消息称您的梦境炼金工坊在量产过程中，曾与多家传统炼金工坊产生过商业纠纷，甚至有炼金师公开指责您‘破坏市场秩序’。请问您对此如何回应？”

    宁小眠歪了歪头：“商业纠纷？”

    “是的，据我们了解，至少有三家工坊曾向魔女商会提交投诉，称您的工坊以低于成本价倾销梦境药剂，涉嫌不正当竞争。”

    宁小眠想了想，很认真地回答：“我的成本确实比他们低。”

    唐晚舟在旁边使劲忍住笑，肩膀都在抖。

    第三个记者站起来，是黑潮商会那边的人——宁小眠不认识他，但看到他站起来的时候，前排那个灰西装的女人微微点了点头。那记者清了清嗓子，声音很大：“宁女士，我替黑潮商会问一个问题。据商会掌握的信息，您名下工坊的梦境炼金核心配方，是否完全由您本人独立研发？还是说，您曾借助——”

    高跟鞋踩在大理石地面上的声音很轻，但在安静的主厅里格外清晰。所有人的目光都转向那扇门——沈知衡走进来的时候，闪光灯又噼里啪啦地亮了一轮。

    她今天穿了协会的深蓝色正装，领口别着首席徽章，银白色的金属在灯光下泛着冷光。她的头发挽起来，露出修长的脖颈，表情平静，目光落在台上，脚步不快不慢，径直走向那个一直空着的位置。

    宁小眠看到她的时候，眼睛亮了一下，身体不自觉地往那边歪了歪。

    沈知衡在她身边坐下，动作自然得好像她本来就该坐在那里。她伸手把面前的麦克风调低了一点，然后抬起头，看向那个还没说完话的记者，声音不大，却清清楚楚地传遍了整个主厅。

    “你刚才的问题，后半句是什么？”

    记者愣了一瞬，重新把问题说完：“……还是说，您曾借助过其他魔女的协助？”

    她转头看了一眼身边的宁小眠——小眠正歪着头看她，眼睛半睁半闭，嘴角却翘着一点弧度，像是在等她说话。沈知衡收回目光，对着镜头，声音平稳而清晰。

    “永眠魔女的封号资格，由我全权监督。”

    记者们立刻嗅到了大新闻的味道。那个黑潮商会的记者反应最快，追问道：“沈首席，您的意思是，您将为宁小眠女士的封号资格做担保？请问您和她的关系是否会影响评审