裂缝前线的指挥帐篷搭在一座废弃厂房的空地上，帆布被夜风吹得猎猎作响，帐篷边缘的固定桩在泥土里发出吱嘎吱嘎的摩擦声。帐篷里的折叠桌上铺着一张手绘的地形图，图上的红蓝标记已经糊了好几层，最新的一层是两小时前刚加上去的——暗紫色的裂缝又向外扩张了十五米，吞噬了原本还能勉强维持的安全缓冲区。

    指挥帐篷里挤了十几个人，大多是魔女协会东海分部的作战官员和几位从附近城市抽调来的资深魔女。空气里弥漫着劣质速溶咖啡的气味和汗味，有人把烟掐在脚边的铁罐里，青灰色的烟雾还没完全散尽就被穿堂风卷走了。

    “第七防线已经垮了，”说话的男人四十出头，戴着协会的中阶作战徽章，嗓音沙哑得像砂纸刮过铁皮，“我们派过去的两个作战小组，一个全灭，一个重伤撤退。裂缝里涌出来的不是普通畸变体——那些东西身上带着旧神的碎片气息，常规攻击打上去效果不到三成。”

    “三成？”另一个女声接话，语气尖锐，“我的人告诉我，连三成都不到。风刃术砍在那些怪物身上，伤口愈合的速度比我们攻击的速度还快。这仗怎么打？”

    “调重火力部队需要三天审批。”

    “三天？三天之后裂缝都能吞掉半个东海市了！”

    争吵声一波接一波地往上涌，帐篷里的温度似乎都跟着升高了几度。负责主持会议的分部副会长江暮远坐在折叠桌的主位上，指节敲了敲桌面，敲了三下，声音不大，但帐篷里安静了那么一两秒。

    “战力缺口的问题，”江暮远说，声音平稳，但眉心的皱痕出卖了他的焦虑，“我已经向学院总部发了紧急调援申请。最快今晚，最迟明天凌晨，能有一批预备队抵达。”

    “预备队？”之前那个沙哑嗓音的男人嗤了一声，“学院那些还没毕业的小孩？你是让他们来送死还是来实习？”

    江暮远没接话，端起已经凉透的咖啡喝了一口。

    不是那种渐渐变小的停，而是一瞬间的静止——帐篷的帆布不再抖动，固定桩的吱嘎声消失了，连原本在地面上滚动的碎石子都停在了原地。空气仿佛凝固了一秒，紧接着，所有人的头顶传来一阵沉闷的、像是鼓点落地的声音。

    节奏均匀，不紧不慢，像是什么重物在从天而降，一步接一步地落在帐篷顶上。

    “什么动静？”有人已经拔出了魔杖。

    帐篷的拉链门被人从外面掀开，一个负责外围警戒的年轻魔女探进半个身子，脸上的表情介于震惊和困惑之间，说话的声音都有点飘：“副、副会长……外面……外面天上在掉东西。”

    “人形的东西——半透明的——每一个都带着炼金爆弹！”

    帐篷里瞬间炸了锅。江暮远一把抓起桌上的战术手电，率先冲出帐篷。其他人紧随其后，靴子踩在泥泞的地面上溅起泥点，手电的光束在夜空中交错晃动，然后所有人都停住了脚步。

    天空像是裂开了一道口子——不，不是裂缝本身，而是裂缝上方的空间正在被一层半透明的物质覆盖。那些物质从虚空中渗出来，汇聚、凝结、塑形，变成一个个约一人高的、模糊的人形轮廓。它们没有五官，四肢修长，身体表面流动着类似于梦境泡沫的光泽，在夜色中泛着淡淡的银蓝色荧光。

    落地的时候几乎没有声音，像是被什么力量托了一下，然后稳稳地站在地面上，膝盖微微弯曲，保持着一个随时可以弹射启动的姿态。每一个梦境傀儡的左臂上都挂着一枚拳头大小的炼金爆弹，爆弹的表面刻着密密麻麻的符文，在黑暗中自发光，像是沉睡的萤火虫。

    “一、二、三……”有人下意识地数，数到十五的时候声音就卡住了。

    整整三十七个梦境傀儡，整整齐齐地排列在指挥帐篷前的空地上，像一支沉默的军队。它们没有发出任何声音，没有呼吸，没有心跳，只是静静地站在那里，等待着某个指令。

    而在它们身后更远的夜空中，裂缝深处的紫黑色雾气正在翻涌，像是感知到了什么威胁，开始加速向外扩散。

    江暮远盯着那些傀儡看了五秒钟，然后猛地转头看向身边的技术官：“通讯线路！立刻给我接学院总部！我要知道这是谁的手笔——”

    他的话还没说完，一个技术魔女已经举着通讯器跑了过来，声音急促：“副会长！学院那边传来消息，说、说这是宁小眠的学生在梦里自动生成的梦境傀儡，她已经睡了，让我们不要打扰她梦域供能——”

    “睡了？”沙哑嗓子的男人声音拔高了八度，“她在睡觉？前线打成这样，她在那睡觉？”

    技术魔女咽了口唾沫，把通讯器递到江暮远手里。

    江暮远接过来，还没开口，通讯器那头就传来一个清冷的声音，语调平静得像是在读天气预报：“我是