东海市魔女协会的测验大厅坐落在老城区一栋灰扑扑的六层楼房里，外墙贴着米白色的瓷砖，有些地方已经泛黄开裂，墙角长着几簇不知名的野草，在九月的风里摇摇晃晃。大厅在一楼，窗户开得很高，阳光从上面斜着打下来，落在排列整齐的课桌上，把桌面上细小的灰尘照得清清楚楚。

    宁小眠坐在第三排靠窗的位置，下巴搁在桌面上，眼睛半睁半闭地看着面前那张魔力理论测试卷。卷子是a3大小的白纸，印着密密麻麻的题目，标题栏写着“魔力基础理论·公开化适配评估”几个黑体字，下面还有一行小字——“本卷共四大题，三十小题，满分一百分，考试时间九十分钟”。

    她盯着那行小字看了大概有五分钟，然后慢慢地把目光移到第一道题目上。

    “请简述魔力在人体内的三种主要循环路径。”

    宁小眠眨了眨眼睛，又眨了眨，然后拿起桌上的铅笔，在题目旁边画了一个小小的问号。问号画得很圆，尾巴卷起来的时候带着一点犹豫的弧度，像她自己此刻的心情——她确实不知道答案。准确地说，她连题目里那些字拆开来都认识，但组合在一起就变成了一团浆糊。

    她侧过头，看了看左边座位上的一个男生。那个男生的笔尖在纸上飞快地移动，刷刷刷的声音听起来很有节奏感，像是在写一篇流畅的作文。她又看了看右边的女生，那个女生正咬着笔帽皱眉思考，草稿纸上已经写满了公式和箭头。

    宁小眠把目光收回来，重新落在自己的卷子上。她叹了口气，把铅笔换了个角度，开始从第一题往下看。第二题是魔力属性和元素亲和度的关系分析，她看了两行，觉得那些术语像是某种她不认识的外语。第三题考的是魔力量化公式的推导过程，她看到公式里那个平方符号的时候，眼皮就开始往下耷拉。

    她用力眨了眨眼睛，试图让自己清醒一点，但那种困意来得又快又猛，像是有什么东西从她的后脑勺蔓延开来，顺着脊椎往下爬，把她的整个身体都泡进了温水里。她的头一点一点地往下沉，最后下巴又重新搁回了桌面上，脸颊贴着冰凉的试卷纸，鼻尖蹭到了铅笔留下的灰痕。

    一个声音从头顶传来，带着一点不耐烦的意味。宁小眠迷迷糊糊地抬起头，看见一个穿着灰色西装的中年女人站在她桌前，胸前的名牌上写着“东海市魔女协会·考官·李敏”。李考官的眉毛皱得很紧，嘴角往下撇着，手里拿着一支红色的圆珠笔，笔帽已经被咬出了几道牙印。

    “你的卷子是怎么回事？”李考官指着宁小眠面前的试卷，声音不大，但语气里的不满很清晰，“其他题目一个字没写，最后一题你就画了个零？”

    宁小眠低头看了一眼自己的卷子。确实，她在最后一题的答题区域里写了一个大大的“0”，圆得很规整，像是用圆规画出来的一样。她本来是想在卷首写名字的地方写个“0”表示自己什么都不会，但写完之后发现那一格不是名字栏，是最后一题的答案区，而名字栏在第一页的右上角，她根本没填。

    “我不是故意的，”宁小眠老实地说，声音软绵绵的，带着刚睡醒的那种沙哑，“我以为那是写名字的地方。”

    李考官的嘴角抽搐了一下。她做了八年的魔力评估考官，见过各种各样的考生——有紧张到发抖的，有自信满满提前交卷的，有偷偷抄小抄被抓住哭鼻子的——但从来没见过有人在卷子上画个零当答案，然后告诉她“我以为那是写名字的地方”。

    “同学，不答题是要扣分的，”李考官压着脾气说，红笔在卷子上点了点，“就算你真的不会，也该写个解字，或者把题目抄一遍，至少表明你态度是认真的。”

    宁小眠抬头看着她，眼睛因为困意而有些水润，瞳孔在灯光下泛着一种浅浅的琥珀色，配上她那张肉嘟嘟的脸，看起来像一只被吵醒的幼猫。她张了张嘴，打了个小小的哈欠，然后很诚恳地说了一句：“可是我真的不会。”

    李考官深吸一口气，正要再说什么，后排传来一声轻笑。那笑声很轻，像是羽毛尖扫过水面，带着一种说不上是嘲讽还是觉得好玩的意味。宁小眠下意识地回头看了一眼——坐在最后一排靠墙的位置上，一个黑长直发的少女正侧着头看她的卷子，嘴角微微勾着，眼神里有一种审视的味道。

    那少女的头发很长，发尾垂到腰际，在灯光下泛着一层冷调的暗光。她的五官很精致，但表情却很寡淡，像是画师只勾了轮廓没上色一样，只有那双眼睛是活的——黑色的瞳孔里映着大厅顶灯的光，亮得像两块被打磨过的黑曜石。她穿着一件白色的短袖衬衫，领口扣得一丝不苟，袖口的纽扣也整整齐齐，整个人坐在那里，和周围那些或紧张或焦躁的考生形成了一种微妙的割裂感。

    “又一个来碰运气的。”那少女开口了，声音不高不低，刚好让前后几排的人都能听见。她的语气很平淡，像是在陈述一个事实，不带什么情绪